Mis catálogos de semillas de jardín están llegando, y siempre estoy feliz cuando encuentro el logo de All-America Selections (AAS) en la descripción de una planta. Estas plantas han sido examinadas por la AAS, una organización independiente sin fines de lucro que prueba nuevas plantas. Tienen alrededor de 80 jardines de prueba desde Alaska y Canadá hasta California y Florida. También tienen casi 200 jardines de exhibición en todo el continente que no se utilizan para evaluar sino para mostrar a los jardineros lo bien que crecen las plantas localmente.
Los jueces evalúan las plantas durante toda la temporada, no solo la cosecha de final. Solo las candidatas con la puntuación media nacional más alta se consideran dignas de un premio nacional de la AAS. Algunas plantas lo harían mejor en un clima cálido y seco o en una región fresca y húmeda y no ganarían un premio nacional, por lo que el país se divide en seis regiones donde una planta podría ganar uno o más premios regionales.
Las plantas con flor son evaluadas por cualidades deseables como formas novedosas de flor; colores de la flor; flores sostenidas sobre las hojas; fragancia; duración de la temporada de florecimiento; y tolerancia o resistencia a enfermedades o plagas. Esta semana hablamos de las flores, y la próxima de los vegetales.
Nunca he encontrado flores de celosía, pero la Celosía Kelos Candela Rosa puede hacerme cambiar de opinión. Como ganadora anual en el Noreste, Sureste, Grandes Lagos y Montaña/Suroeste, esta flor pronto se verá en todas partes.
Tiene flores de color rosa brillante que se elevan sobre el follaje como altas velas cónicas. La altura total de la planta es de más de 60 cm de alto, y la mitad de ellas son flores. Los penachos de flores mantienen su color durante toda la temporada, lo que hace que esta planta de relleno sea perfecta para añadir altura e interés a una combinación de plantas de contenedor. Pero también es útil en plantaciones en masa, bordes y uso general en el jardín. Como ventaja adicional, funciona como una flor seca.
Se desarrolla bien a pleno sol, pero un poco de sombra por la tarde es beneficiosa. Puede secarse un poco, pero es mejor si se mantiene húmeda.
Sweet Daisy Birdy es una margarita Shasta con enormes flores de 12 cm. Aunque esta planta solo es una ganadora en la zona montañosa del suroeste, demostró ser extremadamente resistente y tolerante al clima, pasando por los inviernos de la zona 3 de Canadá y los veranos del sur de Texas. Si tiene inviernos fríos y veranos cálidos pero no demasiado húmedos, debería probar esta margarita. Las margaritas Shasta son buenas para los polinizadores y deben estar muertas para tener más flores. Las perennes AAS se cultivan en los jardines de prueba durante tres años, por lo que se necesita una buena planta para ganar.
La Zinnia Profusion Red Yellow Bicolor no solo es la ganadora de la Medalla de Oro en las selecciones de toda América, sino que también ha recibido la Medalla de Oro Fleuroselect por su comportamiento en las pruebas europeas. Las flores comienzan con un anillo central rojo vibrante rodeado de pétalos externos de color amarillo dorado. A medida que envejecen, las flores cambian a suaves tonos de rosa. La planta produce nuevas flores sobre las viejas, así que nunca hay una disminución en la belleza. Aunque no necesite ser podada, la eliminación de las flores más viejas ayuda.
Esta planta anual crece alrededor de 30 cm de altura tanto en el jardín como en las macetas. Prefiere el sol pleno, pero en climas cálidos le irá mejor con algo de sombra por la tarde y un suelo húmedo (pero no mojado). Florece desde la primavera hasta las heladas con flores de 6 cm que son buenas para los insectos polinizadores.
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