Un desgarrador video clip de una manada de elefantes llorando la muerte de su líder ha dejado a muchos internautas profundamente conmovidos por la empatía que estos animales tienen.
Las emociones no pueden ser medidas científicamente, pero los expertos en animales han observado y documentado que los elefantes exhiben una compleja gama de sentimientos muy similares a los humanos. Sienten tristeza, alegría, amor, celos, furia, dolor, compasión y angustia.
Además, los elefantes expresan el duelo de una manera única, tal y como se ve en algunas imágenes del vídeo que está dando vueltas en internet.
A orillas de un lago cerca de Anuradhapura, no lejos de la reserva de Kalawewa en Sri Lanka, yace el cuerpo de un elefante asesinado aparentemente por un rival. El elefante muerto era el líder de una manada, según MailOnline.
Alrededor de 10 elefantes pueden ser vistos en el video reunidos para llorar a su líder caído; muchos de ellos se paran junto al cadáver en silencio.
Un elefante bebé estira suavemente su trompa para «abrazar» al líder antes de girar para irse con el grupo.
La escena melancólica fue capturada en un video por los lugareños que vinieron a presenciar el momento extraordinario.
Se informó que alrededor de 300 elefantes se habían reunido en las cercanías, aunque no formaban parte de la manada.
Se sabe que los elefantes que no son parientes han presentado sus respetos a otros elefantes muertos, tales como tocar el cadáver o usar hojas para cubrir los huesos.
Estos majestuosos animales pueden pasar horas o días en un lugar donde un miembro de la familia murió. Si se alejan y regresan, los elefantes se detendrán en el mismo lugar como si fueran a presentar sus respetos.
Un estudio realizado en 2006 por la Universidad de Oxford también señala que los seres humanos suelen reservar su dolor para los amigos y la familia, mientras que los elefantes lamentan sobre la muerte del familiar que perdieron.
El biólogo George Wittemeyer, que estudia los elefantes, dijo a National Geographic que los animales «tienen respeto por sus muertos, pero su interacción con sus muertos no es algo que entendemos completamente…».
George también agregó: «El hecho de que interactúen y tengan interacciones conductuales con sus muertos en una forma que no es explicable en ningún contexto evolutivo simple, habla de las vidas emocionales más profundas de los elefantes que no podemos estudiar fácilmente».
En otro caso, la investigadora Shifra Goldenberg compartió con National Geographic algunas imágenes raras de varios elefantes parados cerca de los restos de una vieja elefanta llamada Victoria.
Victoria murió de muerte natural en 2013 en la Reserva Nacional Sumburu de Kenia. Estaba rodeada de familiares y también de otros elefantes que no estaban emparentados con ella.
Shifra le dijo a National Geographic: «Lo que la familia estaba haciendo era interesante, pero lo que sus no-parientes estaban haciendo también es importante».
También agregó: «Se ve su investigación del cuerpo. Ves a las crías pasar caminando y oliéndolo. Es increíble ver ese nivel de fascinación. Su familia estaba angustiada de que no se levantara. Pero la mayor parte de la población también estaba interesada en su muerte».
Esto no debe sorprender, porque un elefante nunca olvida.
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