Un triatleta hawaiano, esposo y padre decidió convertir un diagnóstico de cáncer terminal en una razón para vivir su vida al máximo. Su tenacidad está inspirando no solo a su familia y a los médicos, sino también a personas en todo el mundo.
Hace más de un año, Colin Clark, que vive en Kailua-Kona, en la Gran Isla de Hawái, se sorprendió al recibir un diagnóstico de glioblastoma de tipo 4, el tumor cerebral más agresivo que puede padecer un paciente.
Antes de su diagnóstico de noviembre de 2019, Clark estuvo sufriendo algunos espasmos en su mano izquierda y, en ocasiones, la misma mano se le resbalaba de la mesa, según un comunicado del Hospital Cedars-Sinai de Los Ángeles.
Después de un ataque, Clark, de 58 años, y su esposa, Natascha, acudieron a un hospital de la isla de Waimea; luego los médicos lo remitieron a Oahu.
Sin embargo, cuando los médicos descubrieron que había «algo bastante grave», la pareja fue remitida al hospital Cedars-Sinai; los médicos le diagnosticaron a Clark un tumor cerebral en fase 4.
Clark estaba preocupado por su esposa y su hija, Nadja; incluso llegó a contemplar «opciones de terminar con su vida» para aliviar la carga de sus seres queridos.
«Cuando me enteré por primera vez de que tenía un cáncer terminal, contemplé la posibilidad de renunciar al tratamiento y optar por las opciones de terminar con mi vida», dijo Clark en el comunicado del Hospital Cedars-Sinai.
«Lo último que quería era que mi esposa desde hace 26 años o mi hija de 25 años se ocuparan de mí mientras yo yacía en la cama enfermo y moribundo».
Sin embargo, con el apoyo de sus médicos, Clark decidió someterse a una extirpación parcial del tumor, seguida de radioterapia y quimioterapia. Él respondió bien y su tumor comenzó a reducirse, mejorando radicalmente su calidad de vida.
«Me llevaron en silla de ruedas a la rehabilitación, pero cuando salí tres semanas después, abandoné el centro», dijo Clark.
Aunque afirma que siempre ha sido una persona positiva y llena de energía, Clark se jubiló por razones médicas de su trabajo como vicepresidente regional de la franquicia hotelera Four Seasons para darle prioridad a su recuperación.
Cada día y cada pequeña victoria han sido importantes, incluso algo tan aparentemente pequeño como ponerse los calcetines.
«Tomé la decisión de utilizar el tiempo que me quedaba para explotar las fronteras y construir comunidades», dijo. «Para mí, esto significa animar e inspirar a otros pacientes para que le den a la vida todo lo que tienen».
Según la Asociación Americana de Tumores Cerebrales, los glioblastomas de tipo 4 representan aproximadamente el 15 por ciento de todos los tumores cerebrales primarios y son ligeramente más frecuentes en hombres que en mujeres. Las células tumorales se reproducen y dividen rápidamente, invadiendo regiones cercanas al cerebro.
El Dr. Jeremy Rudnick, director de neurooncología del Cedars-Sinai, que trabajó estrechamente con Clark, quedó sorprendido por su evolución.
Además, elogió la actitud optimista de su paciente ante la vida.
«Su espíritu es notable, y su valor es innegable», dijo Rudnick en el comunicado. «Colin pasó de estar en cama a participar en carreras de 5 kilómetros».
Después de una intensa rehabilitación, Clark pudo regresar a su casa en Hawai y a sus actividades favoritas al aire libre: nadar, montar en bicicleta, correr y hacer senderismo. También empezó a practicar nuevas actividades, como la cocina y la jardinería.
Un año después de su diagnóstico, Clark dice que está contento de estar vivo. Un plan de tratamiento continuo controla el tamaño de su tumor cerebral.
En un documental titulado «La mitad de velocidad, el doble de diversión: Una aventura de motivación«, Clark compartió su sueño: «que todos podamos ayudarnos unos a otros, ganando fuerza y motivación».
«Si nos guiamos solo por las estadísticas, él no debería estar aquí», dice Natascha en el documental. «Pero la verdad de la situación es que la determinación de Colin en todo lo que ha tocado en su vida es de tal fuerza y pasión que, si alguien puede hacerlo, es él».
Clark ya se inscribió para el próximo desafío del triatlón Hombre de Acero 70.3 de Hawai en 2021.
Con información de Arshdeep Sarao.
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