Un grupo de cinco amigos originarios de Santa Bárbara, California, inició hace 40 años una singular tradición fotográfica en la que recrean cada cinco años una foto tomada en 1982.
«La dedicación necesaria para hacer estas fotos cada cinco años es un testimonio de nuestra amistad», dijo uno de los amigos, John Wardlaw, de 59 años, a The Epoch Times. «Es un recordatorio de lo importante que puede ser la amistad».
El grupo de cinco amigos, que se graduaron en la misma preparatoria, incluye a John Wardlaw, de 59 años, Mark Rumer-Cleary, de 58, Dallas Burney, de 59, John Molony, de 59, y John Dickson, de 59.
A pesar de que los cinco viven actualmente en ciudades diferentes, no se han distanciado, y atribuyen el éxito de su amistad a su tradición fotográfica.
Según Wardlaw, cineasta y fotógrafo semiretirado que vive en Bend, Oregón, algunas de sus amistades florecieron mucho antes de la preparatoria. Dickson, al que apodan «JD», conoció a Burney en primer grado. Más tarde, ambos asistieron a escuelas separadas antes de reunirse de nuevo en el instituto de Santa Bárbara (SBHS).
Wardlaw, apodado «Wedge», conoció a Burney y Molony en séptimo grado, pero no se hicieron amigos hasta que asistieron a la escuela superior en SBHS.
Wardlaw dijo que el «encuentro más significativo» fue el que tuvo con Dickson. El 26 de julio de 1977, la casa de Wardlaw se quemó en el incendio de Sycamore junto con más de 200 casas de la zona.
«Mi familia necesitaba un lugar donde vivir», dijo Wardlaw. «Acabamos alquilando una casa a la familia Dickson».
En su primer encuentro, Wardlaw y Diskson se dieron cuenta de que compartían una afición mutua por hacer películas, y ambos tenían cámaras de cine Super 8. Más tarde pasarían tiempo juntos los fines de semana escribiendo y rodando sus propias películas.
Por su parte, Rumer-Cleary fue presentado al grupo por Dickson, que lo conoció mientras rodaba una película estudiantil con otros amigos.
Los cinco, junto con otros buenos amigos, hicieron películas espaciales de ciencia ficción, parodias de «James Bond» y comedias cortas.
En 1981, todos se graduaron en la SBHS. Al año siguiente, rodaron una de sus primeras parodias de «James Bond» en su cabaña durante un viaje a Copco Lake, en el norte de California.
Al mismo tiempo, Dickson, que era el único que tenía una cámara de 35 mm de verdad, hizo la primera foto que luego inspiró una tradición.
«Cinco años después, me di cuenta de que todos los chicos iban a poder hacer un viaje a la cabaña», dijo Wardlaw. «Les dije que tenía muchas ganas de duplicar la foto».
«Todos pensaron que la idea era genial», añadió Wardlaw, y Rumer-Cleary incluso grabó un video en el que captaron la primera reproducción en 1987.
Sin embargo, no fue hasta cinco años después, cuando volvieron a tener la oportunidad de recrear la misma imagen, que se dieron cuenta de que tenían algo muy «especial».
«Creo que fue ese año, o en 1997, cuando hicimos el voto real de tomarla cada cinco años, pasara lo que pasara», dijo Wardlaw.
Aunque su tradición fotográfica continuó, también lo hizo su amor por hacer películas juntos.
«Por supuesto, pasamos mucho tiempo juntos, yendo a la playa y comiendo pizza», dice Wardlaw. «Pero era la realización de películas lo que realmente nos unía a todos como grupo».
En el año 2000, Wardlaw compró el dominio Copcolake.com y construyó un pequeño sitio web, publicando fotos de los muchos años que el grupo pasó juntos las vacaciones en el lago. Sin embargo, no fue hasta 2017, cuando el Santa Barbara News-Press hizo un reportaje sobre su tradición fotográfica, que Wardlaw decidió dedicar una página en el sitio web a las fotos de los cinco años.
«Sabíamos que nuestra historia era única e incluso iniciamos fiveyearphotos.com también por esa época», compartió Wardlaw.
En 2012, su historia se hizo viral y su página de Facebook cosechó miles de seguidores, muchos de los cuales compartieron cómo les hizo sentir la historia de amistad, y algunos de ellos incluso mencionaron que iniciarían sus propias tradiciones fotográficas.
«La reacción no ha sido más que positiva», dijo Wardlaw. «Nos hace apreciar aún más nuestra amistad».
Mientras tanto, sus familias piensan que es maravilloso que hayan compartido su «historia de una amistad duradera con el mundo».
Su momento más memorable al compartir su historia con el mundo fue cuando todos volaron a la ciudad de Nueva York para aparecer en vivo en el programa «Today».
Recrear la misma foto cada cinco años con las mismas personas en el mismo lugar no estuvo exento de desafíos.
Durante uno de los años, se había fijado el día para tomar la foto, pero Rumer-Cleary, que vive en Portland, Oregón, se encontró con retrasos en su vuelo a Santa Bárbara y no iba a llegar hasta el día siguiente.
«Así que se metió en el coche y condujo toda la noche (toma 12 horas) para poder llegar a tiempo de hacer la foto», dijo Wardlaw. «Lamentablemente, con el largo trayecto necesario para llegar a casa, no pudo quedarse más de un día y luego tuvo que conducir las 12 horas de vuelta a casa. Pero eso demuestra la dedicación que tenemos todos para estar allí para hacer la foto».
Aparte de la serie original, el grupo también tiene otra serie, llamada «La otra foto de los cinco años», pero no han podido plasmarla cada cinco años.
Tras haber podido mantener una amistad durante tanto tiempo, Wardlaw compartió algunos consejos sobre la importancia de no perder el contacto con las personas más importantes de tu vida.
«Ya sea la familia, los amigos o incluso un profesor que significó algo para ti mientras crecías», dijo. «Mantén el contacto, acércate y no dejes que esa conexión se desvanezca».
Sugirió que seamos la persona que inicie las conversaciones con quienes no hemos hablado en años.
«No hace falta que te reúnas en persona», dijo. «Envía un correo electrónico, haz una llamada telefónica».
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