A través de los años, el mundo se ha convertido en un escenario en el que muchos héroes de la vida real han desempeñado su papel. Sus poderosas acciones han cambiado el mundo y han creado un impacto en la mayor parte de nuestras vidas. Los veteranos de las fuerzas armadas son así.
Duane Sherman, de 96 años de edad, veterano de la II Guerra Mundial y condecorado con el Corazón Púrpura, ha sobrevivido a casi todos sus amigos. Era un jefe de sonar a bordo del U.S.S. Lamson, un destructor que vio varias batallas en el Pacífico.
Para su 96 cumpleaños, Duane no tenía intención de celebrar.
Sin todos sus amigos, las cosas ya no eran tan alegres como antes. Pero tenía un deseo: quería recibir tarjetas de cumpleaños de todo el mundo.
La hija de Duane, Sue Morse, reveló que a su padre le encanta recibir correo.
«Todos los días decía: ‘Oh, ¿has mirado el correo?'», le dijo a CBS Los Angeles. «Recibir algo en el correo… que, para él… eso es especial».
Morse, que vive con su padre en Highland, California, le dijo a Orange County Register: «Quería que se sintiera especial en su cumpleaños».
Así, a la hija creativa se le ocurrió la idea de pedir a amigos y conocidos en Facebook que le enviaran a su padre una tarjeta de cumpleaños.
El pedido también se compartió en la página de Facebook de Patriot Guard Riders, un club de motociclistas que pertenece Morse y que honran a los veteranos militares.
Morse esperaba solo 160 tarjetas para el cumpleaños de su padre el 30 de diciembre.
Sorprendentemente, el impacto de su mensaje fue tan tremendo que su padre recibió más de 50.000 tarjetas y cartas hasta la fecha.
«Estaba asombrado, sorprendido y agradecido», dijo Duane. «Todos los buenos comentarios que la gente hizo… me alegraron el día».
Han llegado cartas y tarjetas de todos los 50 estados y de más de 20 países.
Miles de cartas están apiladas en la casa de Duane, miles más se guardan en la casa de un amigo, y luego hay contenedores esperando a ser recogidos en la oficina de correos también.
Los coloridos sobres llegaron desde los estudiantes de primaria hasta los reclusos.
El secretario de la Marina también escribió una carta para Duane.
Pero no solo eso; el veterano también recibió una tarjeta de la Universidad Estatal de Ohio y de Pittsburgh Steelers.
La abrumadora respuesta trajo recuerdos como una bandera estadounidense que ondeaba sobre Pearl Harbor, una placa tallada en madera de la Constitución del USS y un modelo a escala de un acorazado que fue regalado al veterano.
Para añadir a la sorpresa, Duane fue visitado por un grupo de oficiales de la Escuela de Sonares de la Marina de los Estados Unidos en San Diego. Escucharon atentamente mientras él relataba historias de su experiencia en la II Guerra Mundial.
«Fue muy gratificante», dijo Duane. «Era difícil de creer».
Morse ha estado leyendo todas las hermosas cartas y tarjetas en voz alta ya que su padre quedó ciego.
Ella ha pasado por casi 4000 cartas y va a depender del apoyo de sus amigos para abrir el resto. También está planeando responder a la mayoría de ellas.
Una carta en particular que dejó a Morse con los ojos llorosos fue de Stephen Michael Aichele, director legislativo del Departamento de Asuntos de Veteranos en Indiana.
La carta decía: «Todos ustedes se han sacrificado mucho para librar al mundo del mal y por eso, una vez más, les doy las gracias. Cuando te encuentres despierto en las primeras horas de la mañana de California, solo debes saber que has ayudado a moldear el mundo en el que la gente como yo nació décadas después. Espero que esta carta te encuentre bien y también espero que esté enterrada bajo un montón de cartas de agradecimiento y tarjetas de cumpleaños».
Morse dice que su padre no solo es especial para ella, sino que significa algo para este país.
«Todos debemos estar muy orgullosos de su servicio y honrarlos en todo lo que podamos», enfatizó.
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