El arte y la arquitectura de la antigua Grecia, de Roma y el Renacimiento se unen gloriosamente en el edificio McKim que alberga la biblioteca del difunto financiero John Pierpont Morgan.
En 1902, Morgan contrató a Charles F. McKim, del estudio de arquitectura McKim, Mead & White, para la construcción de una biblioteca junto a la casa de Morgan en la calle 36 y la avenida Madison, en Nueva York.
El diseño de McKim se inspiró en dos villas romanas del siglo XVI: Villa Giulia y Villa Medici.
La fachada del edificio es de mármol de Tennessee. Un arco palladiano, sostenido por cuatro columnas iónicas, enmarca elegantemente la entrada del edificio. Un enorme par de puertas de bronce, importadas de Florencia (Italia), y fabricadas al estilo de las famosas puertas del Baptisterio de Florencia del artista del Renacimiento Lorenzo Ghiberti, le dan la bienvenida a los visitantes.
Al entrar al edificio, es fácil ver por qué, en 1904, algunos llamaban a la biblioteca «el joyero del Sr. Morgan». Las columnas de lapislázuli, los paneles de mosaico y las superficies de mármol decoran bellamente la rotonda del centro del edificio. Homero, Dante y Petrarca son tan solo algunas de las figuras antiguas representadas en la rotonda, lo que da una idea del calibre de los grandes literatos que los visitantes descubrirán en su interior.
De la rotonda salen tres salas: la Sala Oeste (el estudio de Morgan), la Sala Este (la biblioteca de Morgan) y la Sala Norte (el antiguo despacho del primer director de la biblioteca Morgan).
Un damasco de seda de color rojo intenso inspirado en Villa Chigi, la casa de Roma del banquero renacentista Agostino Chigi, adorna las paredes del estudio de Morgan. El rojo intenso y el techo de madera artesanal del siglo XVI crean un lujoso efecto de capullo, que hace brillar algunas de las posesiones más preciadas de Morgan.
En la biblioteca de Morgan podrá descubrir todo un mundo de libros en las estanterías de 30 pies que van de la pared al techo, con incrustaciones de nogal de Circasia. Algunos íconos culturales representados en los murales del techo, obra del famoso muralista Harry Siddons Mowbray, son Sócrates, Galileo, Botticelli y Miguel Ángel.
En la Sala Norte se exponen las primeras obras de Morgan del antiguo Cercano Oriente, Egipto, Roma y Grecia, incluido un conjunto de sellos cilíndricos del antiguo Cercano Oriente, que eran comunicaciones pictóricas, que datan del 3500 a.C.
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