Una veterana de la Segunda Guerra Mundial de Maryland, recientemente cumplió 102 años. Sin embargo, en lugar de desacelerar y bajar su ritmo, subió la apuesta con un impresionante salto desde un avión a 10,000 pies de altura.
Vivian «Millie» Bailey saltó con Skydive Baltimore, el 18 de octubre. El ejecutivo del condado de Howard, Calvin Ball, compartió las imágenes en Facebook, felicitando a la «querida veterana del condado de Howard» por haber tachado un enorme asunto pendiente de su lista de deseos.
La veterana y su compañero de salto en tándem, Cornelius, aceleraron a una velocidad de caída libre de 120 millas por hora, antes de desplegar su paracaídas para un aterrizaje seguro. Bailey regresó hacia una multitud de familiares y amigos en un carrito de golf, describiendo el salto como «maravilloso» y «realmente emocionante».
«¿Estaba asustada? Solo por un minuto», dijo. «Sentía como si me estuviera cayendo. Luego pensé: ‘No, alguien me está agarrando'». Admitió sentirse » simplemente agradecida de haber hecho un aterrizaje seguro».
Skydive Baltimore dio su reconocimiento a Bailey, quien ha sido honrada por dos presidentes en ejercicio, en su página de Facebook. «Hoy nos sentimos honrados y privilegiados de ayudar a hacer [su] sueño realidad», escribieron. «¡Felicitaciones, Sra. Bailey!».
En una entrevista para la serie de televisión Honor Flight Heroes» («Vuelo de Héroes de Honor») antes del Día de los Veteranos, Bailey reveló su deseo e inspiración por el salto en paracaídas. Dijo que quería hacerlo, luego de ver al presidente George H. W. Bush saltar de un avión a la edad de 90 años.
La compañía productora «Honor Flight Heroes» se ofreció a pagar el boleto de 300 dólares y filmó el salto de Bailey, para incluirlo en el programa. «Millie sería la primera persona de 102 años en Marte, si se pudiera arreglar», elogió el productor ejecutivo del programa, Eric J. Roberts.
Bailey, que nació en Tulsa, Oklahoma, se unió al ejército de EE.UU. en 1943 durante la segregación, según WJLA. Finalmente llegó a ser teniente primero en Fort Benning, a cargo de la unidad del Cuerpo de Mujeres del Ejército (WAC).
Sirvió en el Ejército hasta 1946, después regresó a casa a Estados Unidos y se casó. Actualmente, Bailey reside en un centro de vida asistida en Columbia y sigue enviando paquetes de asistencia a los soldados desplegados en el extranjero.
«Calculo que ha enviado más de 14 toneladas de paquetes de asistencia», dijo su sobrino, Martin Johnson. «Hace dos semanas, me llevé seis cajas que fueron enviadas a Afganistán y que fueron donadas por la tía Millie».
A los 102 años, Bailey sigue causando impacto, pero a partir de ahora mantendrá los dos pies en la tierra. A pesar de la emoción de su salto del 18 de octubre, Bailey dijo que una vez es más que suficiente para ella.
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