Un ex policía militar estaba visitando una venta de garaje en Buckhannon a principios de este verano cuando vio unos artículos que lo desconcertaron.
El veterano del ejército de Virginia Occidental Joseph Fox, de 49 años, vio un par de medallas militares, un Corazón Púrpura y una Estrella de Bronce a la venta, una visión que no le agradó.
Terminó comprando ambos objetos, no para conservarlos, sino para devolverlos a su verdadero dueño.
«Pensé: ‘Hombre, no puedo creer que alguien venda el Corazón Púrpura y la Estrella de Bronce de otra persona, es una locura'». dijo Joseph a The Epoch Times.
«Así que le pregunté al chico: ‘¿Cuánto quiere por ellas?’. Pensé: ‘Tengo que averiguar a qué familia pertenecen’, porque no me parece bien que alguien intente vender las medallas ganadas por otra persona».
Cuando dio la vuelta al Corazón Púrpura, vio un nombre grabado en el reverso: Soldado Vaughn Cox. El mismo nombre estaba grabado en el reverso de la Estrella de Bronce.
Después de comprar ambas medallas, empezó a investigar en Ancestry.com y Facebook para localizar a su verdadero propietario.
«Encontré a la familia y estuve esperando que se pusieran en contacto conmigo», dijo. Al poco tiempo, el sobrino de Vaughn, Timothy Cox, me contactó.
«Estaban muy agradecidos», añadió Joseph.
Supo que Vaughn Cox había muerto en 1999 y su propiedad fue embargada y cedida al banco.
Joseph se enteró que Vaughn prestó servicio en Europa y África del Norte en la 101ª División Aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial. Tuvo mucha acción en el campo de batalla; además de luchar en la Batalla de las Ardenas, Cox participó en el Día D y recibió varios disparos al saltar en paracaídas en Francia. Resultó herido por una bayoneta alemana y lo dieron por muerto durante tres días.
Luego fue trasladado a un hospital alemán, donde se sorprendió al escuchar el nombre de su hermano y verlo en el mismo hospital.
Vaughn recibió el Corazón Púrpura por sus sacrificios en el campo de batalla.
Vaughn Cox era uno de 11 hermanos, 6 de los cuales también prestaron servicio durante la Segunda Guerra Mundial, tanto en el campo de batalla de Europa como en el Pacífico.
A principios de agosto, Joseph se reunió con un sobrino y una sobrina de Vaughn en un cementerio del condado de Harrison. Pero antes, había regresado con el vendedor de antigüedades, que tenía más medallas a la venta, con el nombre de Cox grabado en el reverso. Joseph supuso que también debían pertenecer al soldado caído y las compró.
El 7 de agosto, Joseph devolvió todas las medallas a los familiares del verdadero dueño.
«Fue un día muy emotivo», dijo Joseph. «[Timothy] estuvo muy unido a su tío mientras crecía».
Casualmente, el 7 de agosto es el Día del Corazón Púrpura. La medalla se estableció por primera vez en 1782, y se concede a los miembros del servicio de EE.UU. heridos o muertos prestando servicio a su país.
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