Un exsoldado le dio un giro a su vida después de verse involucrado en un secuestro para una banda y cumplir una condena de 11 años de prisión. Ahora, ayuda a otros veteranos a mantenerse fuera de las calles, con la esperanza de evitar que la gente cometa los mismos errores.
«Estaba mal», dijo Darren Wright a The Manchester Evening News. «No quería vivir. Simplemente no me importaba la vida».
Así se sentía Darren después de dejar el ejército y volver a la vida civil.
«Cuando me enlisté, el ejército se convirtió en mi familia. Cuando uno se va, echa de menos todo eso», dijo.
Darren se unió al ejército para «conseguir una vida mejor» para él y sus hijos, pero no estaba preparado para los retos que le esperaban.
«Intenté quitarme la vida y pasé tres meses en una silla de ruedas», dijo. «Me tiré enfrente de un auto».
Empezó a automedicarse con drogas y alcohol, se distanció de la familia y al poco tiempo se involucró en un estilo de vida delictivo.
Es una espiral que Darren califica de «común», en la que los antiguos veteranos del ejército son reclutados por bandas. Especialmente para aquellos que no tienen la cabeza en su sitio después de regresar a casa con TEPT (Trastorno de estrés postraumático) y otros problemas de adaptación, la oferta puede ser tentadora.
Para Darren, este proceso duró dos años.
«Lo hice durante dos años. Dos años sin ser padre, dos años queriendo morir», dijo.
Sin embargo, cuando un trabajo en una banda fracasó, atraparon a Darren y lo condenaron por secuestro. Pasó los siguientes 11 años en la cárcel, donde dejó la adicción y se comprometió a darle un giro a su vida.
Según el veterano, la cárcel le salvó la vida.
«No estaría hablando con ustedes ahora si no me hubieran condenado a una pena privado de la libertad», dijo. «En la cárcel obtuve la ayuda que necesitaba y el apoyo».
Durante su condena, a Darren le diagnosticaron TEPT. Cree que si le hubieran diagnosticado antes de volver a la vida civil, se habría podido evitar todo esto.
«No habría terminado en la cárcel, mis hijos no habrían crecido sin un padre. En lugar de eso, me vi obligado a automedicarme con alcohol y drogas», dijo, y siente un profundo arrepentimiento por la angustia que causó a los demás al llevar una vida delictiva.
«No estaba bien mentalmente», añadió. «Es una pena que tuviera que cometer un delito y ser enviado a la cárcel para que me diagnosticaran correctamente que sufría un trastorno de estrés postraumático. Ojalá el Ministerio de Defensa cuidara mejor a las personas que luchan por su país».
En el Reino Unido, se calcula que unos 50,000 veteranos militares luchan contra las enfermedades mentales, y que miles de ellos están en la calle o en la cárcel, reportó iNews.
Los veteranos que regresan de sus despliegues en lugares como Irak y Afganistán suelen padecer TEPT u otras lesiones cerebrales traumáticas, que contribuyen directamente al riesgo de quedarse sin hogar.
«Nunca se ve a un exoficial sin hogar en las calles», dijo Darren a The Manchester Evening News. «Es el chico de una urbanización y un entorno desfavorecido el que se alista en el ejército, hace cinco años, sirve a su país como un perfecto soldado raso, y se va sin ningún apoyo. Son los que acaban en la calle, en la cárcel o se quitan la vida».
Es una experiencia con la que Darren está demasiado familiarizado; no solo por sus propios obstáculos, sino también por los de sus amigos militares. Antes que comenzara la lucha de Darren, un amigo cercano, el sargento Jamie Doyle, se quitó la vida tras 22 años de servicio. Como tantos otros, Jamie no logró readaptarse a la sociedad y no pudo superar las secuelas del servicio.
Por eso Darren se propuso ayudar a otros veteranos del ejército y orientarlos por el buen camino tras regresar del despliegue.
La organización que creó, Veterans Into Logistics, tiene como objetivo ofrecer apoyo, formación y ayuda para el empleo a los veteranos mientras se reintegran a su vida anterior.
Darren espera que sus esfuerzos no solo ayuden a otros veteranos, sino que también permitan honrar la memoria de aquellos que tanto se sacrificaron por su país, como Jamie.
«La memoria de Jamie abrirá el camino para ayudar a los exmilitares a iniciar nuevas carreras», dijo Darren. «Ojalá estuviera aquí para ver el impacto positivo que Veterans into Logistics tendrá en los veteranos y en sus vidas».
Si usted o un veterano que conoce está luchando contra el TEPT u otros problemas de salud mental, por favor, póngase en contacto con Veterans Into Logistics para obtener apoyo haciendo clic aquí.
Para aquellos que luchan con pensamientos suicidas, por favor llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio inmediatamente en Estados Unidos: 1-800-273-8255; en Reino Unido: +44 (0) 8457 90 90 90.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
