Caminar 22 kilómetros sobre los 1372 m.s.n.m no es una tarea fácil para la mayoría de las personas, incluso cuando no se lleva carga adicional contigo.
Para el sargento retirado de la Infantería de Marina John Nelson, esa caminata de 22 kilómetros se hizo aún más difícil este otoño por la mejor razón posible. Fue visto en el Monte Timpanogos en Utah en septiembre llevando a su compañero el Sargento Jonathon Blank, que ha perdió sus piernas, por el sendero en una mochila especialmente diseñada en su espalda para asegurarse de que la pareja pudiera subir juntos a la cima aunque Jonathon no pueda subir por sí solo.
Jonathon y John estaban sirviendo juntos en octubre del 2010 en Afganistán, cuando un DIU explotó y le costó a Jonathon ambas piernas.
Los dos siguieron siendo amigos incluso después de regresar a sus hogares en los Estados Unidos, y se han mantenido unidos durante sus respectivos retiros de las fuerzas armadas.
Desde entonces, Jonathon se ha mudado a Utah, donde intenta mantenerse lo más activo posible, por lo que a su antiguo compañero de servicio y amigo cercano no le sorprendió que quisiera hacer el viaje hacia el Monte Timpanogos.
John se inspiró en su «viaje de amigos» cuando ayudó a un compañero marino, cuya madre tiene esclerosis múltiple, con una caminata similar. Llamo la atención da otros excursionistas con asombro cuando vieron a la pareja cargando la senda en un agotador y largo viaje.
«Después de eso, básicamente, Jonathon me dijo que quería hacerlo durante cinco años, así que el jueves me dije: ‘Oye, vamos a escalar el Monte Timpanogos'», dijo John en una entrevista con «Fox and Friends».
No es fácil escalar una montaña con un amigo a tus espaldas. Incluso sin sus piernas, el sargento Jonathon pesa alrededor de 61 kg, y Nelson tuvo que cargarlo a él y a sus suministros para el viaje. Suma eso los paquetes que los marines están entrenados para llevar con ellos y pesan más o menos unos 36 kg.
Un excursionista que los vio, Phil Casper, comentó que luchó con el viaje cargando solo unos 2 kg de suministros por su cuenta; para John, el viaje requirió mucha más fuerza y mucho más corazón.
«No buscaban atención especial. El veterano discapacitado dijo que pesaba unos 61 kg. Se comprometieron a alcanzar la cumbre. Después de haberme agotado para llegar a la cima con unos 2 kg en la espalda, fue difícil comprender el empuje que la pareja poseía para lograr su objetivo. Haber llegado a donde los conocí ya era un logro increíble. Fue una experiencia poderosa e inspiradora verlos en su camino», escribió Phil.
Esta no es la última vez que los dos serán vistos subiendo hacia la cima. Le dijeron a «Fox and Friends» que tienen planes de hacer algo similar este próximo Día del Veterano en California, con el objetivo de escalar los 4420 metros del Monte Whitney junto a algunos de sus compañeros veteranos de la Marina.
El objetivo es la unión y la unidad, pero también es servir como fuente de inspiración para otros que puedan estar luchando con una discapacidad. Según Jonathon, espera que otros tomen sus logros y los usen como motivación para empujar sus propios límites.
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