El fotógrafo holandés Wout de Jong ha estado documentando las culturas indígenas asiáticas cuyas formas tradicionales han ido disminuyendo y están al borde de la extinción.
En su viaje a Mongolia, Jong captó parte del ambiente, las habilidades y las tradiciones únicas de los cazadores de águilas kazajos, antaño nómadas, y recientemente publicó sus fotos documentales. El holandés admite que la gran cantidad de fotógrafos, la publicidad y la industria turística atraída por el festival anual del águila dorada de los kazajos ha afectado a las tradiciones del pueblo, pero hay historias que valen la pena contar.
Los kazajos de Mongolia han evolucionado a partir de sus ancestros. Estos antiguos pobladores de las llanuras se han dedicado principalmente a la agricultura y el turismo, aunque su habilidad única para cazar con águilas a caballo sigue siendo una fuente de orgullo en su cultura. El festival de los kazajos, registrado por la cámara de Jong, que se muestra aquí, se ha convertido en una atracción para los turistas, pero él ha encontrado historias positivas y hermosas en su forma de vida única.
Jong, de 65 años, se alojó en casa de uno de los participantes y su familia de cazadores de águilas de cinco o seis generaciones, donde experimentó un sentido único de «cuidado» que no se encuentra en Occidente. Su casa estaba llena de motivos y objetos relacionados con las águilas. «Eso fue realmente, para mí, lo más destacado, ver al águila en su entorno normal (…) con el cazador en casa», dijo a The Epoch Times. «Ver al águila —es muy interesante— es parte de la familia. La tratan como a un niño. Está en su casa y la alimentan, le dan mucha atención al águila».
Explicó la forma en que introducen las águilas en el clan y las reintroducen en la naturaleza. «Siempre utilizan águilas hembras jóvenes, las sacan del nido y las entrenan», dijo Jong. «Y se quedan con ellas unos 8 o 10 años, y luego la liberan de nuevo, y entonces el águila vuelve a la naturaleza».
En cuanto a la tradición que hay detrás de la competencia, dijo: «Se trata de habilidad».
Los kazajos de hoy están atrapados entre dos mundos, añadió Jong. Por un lado, defienden con orgullo sus antiguas costumbres; por otro, se ven asaltados por las influencias modernas y la política mundana. No obstante, el festival anual del Águila Dorada sigue siendo una fuente de inmensa inspiración para estos descendientes de indígenas.
«Es el mayor festival, creo, de la zona. Creo que participaron 60 o 70 cazadores», dijo Jong. Ahora, usan cráneos de zorro y pieles arrastradas por un animal; el águila tiene que posarse sobre él como en una cacería real. «En 2015, se abandonó la caza de zorros vivos, así que solo se utilizan cráneos. (…) La gente creía que se utilizaban animales vivos para eso, pero ya no es así», dijo el holandés. «No es bueno para el turismo, pero es la tradición».
La apariencia y el espíritu también son importantes en la competencia, dijo: «Cómo interactúan, el cazador con el águila, la vestimenta que usan, los caballos que montan».
«El festival, tiene sus altibajos», dijo Jong. «Me gustó, pero no me gustó todo. Pero lo que me atrajo fue el vínculo entre las águilas y los cazadores. (…) Puede haber cien participantes, y el águila siempre encuentra a su jefe».
El fotógrafo, enamorado de la cultura asiática, en particular del budismo tibetano, esperaba regresar a Mongolia para continuar la historia desde donde la dejó, hasta que la pandemia frenó los viajes. «Es una historia continua. Y cuando me voy, la película termina, no es el final de la historia», añadió. «Y eso es lo que espero que podamos hacer, como fotógrafos, como periodistas, para mantener viva la historia».
«La historia no ha terminado, nunca se acaba».
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