En el silencio de la noche, cuando el mundo duerme, una familia se abraza en un ritual que desafía el tiempo y la pérdida. Un papá y sus tres hijos pequeños han creado un santuario de consuelo en el suelo de una habitación, donde el amor persiste más allá de la ausencia. Esta es la historia de cómo el duelo se transforma en una celebración continua de la vida, y cómo una promesa de «juntos para siempre» encuentra nuevas formas de cumplirse.
Tras perder a su mujer por un cáncer, un viudo dejó que sus tres hijos pequeños acampen junto a su cama para que la familia de cuatro miembros se sienta segura, y el recuerdo de su madre siga vivo.
Brandon Janous, de 43 años, de Knoxville, Tennessee, se casó con su amor, Rachel, en 2010, y juntos dieron la bienvenida a sus hijas Hadley, ahora de 12 años, Cooper, de 11, y, Macklin, de 9.
El 1 de marzo de 2020, tras una dura batalla de dos años contra el cáncer, Rachel falleció.
El Sr. Janous dijo a The Epoch Times que la familia se despidió más de una vez.
«Pasó sus últimas 39 noches en el hospital, y pensamos que la habíamos perdido muchas veces, así que hubo unas cuantas despedidas», explicó. «Por muy duras que fueran, me alegro mucho de haber podido despedirme; a veces, en la vida, no tenemos esa oportunidad».
Sin embargo, decirle a sus hijos que su madre no volvería a casa fue la conversación más dura que ha tenido que tener, dijo el Sr. Janous. El cariñoso marido se había negado a separarse de su mujer en las semanas previas a su muerte, y una semana antes de que falleciera, les dijo a sus hijos que su vuelta a casa significaría el día en que «mamá se había ido al cielo».
«Habían visto a mamá esa mañana porque la visitaban cada día, se despidieron, y esa noche, cuando llegué a casa, no hubo una larga discusión», recuerda el Sr. Janous . «Simplemente lo sabían: mamá había llegado al cielo, mamá había vencido al cáncer, mamá estaba curada y papá estaba en casa».
Al principio, el Sr. Janous intentó que Hadley, Cooper y Macklin compartieran su cama, pero perdió el sueño durante un mes. Sabiendo que no se iban a ir de su lado, en busca de una solución mejor, colocó un montón de palés en el suelo de su habitación, a pesar de tener una casa de cuatro habitaciones.
«Estar junto a mí los hace sentirse seguros, y lo entiendo porque yo sentía lo mismo estando junto a Rach en el hospital», razonó. «Supuse que con el tiempo se cansarían de ello, que con el tiempo sus camas se sentirían como un lugar mejor para dormir. Pero llevamos dos años… en esto y nada ha cambiado, y estoy bien con eso», dijo Janous.
Cree que sus hijos dejarán algún día el piso, pero afirma que no va a ser él quien les obligue a hacerlo.
«Nadie me iba a obligar a dejar el hospital, nadie me iba a obligar a dejar su lado, y seguro que no les voy a obligar a dejar el mío», añade.
El Sr. Janous conoció a Rachel a través de unos amigos de la universidad y se enamoró perdidamente. Pasó 10 años persiguiéndola antes de convencerla de que se casara con él. A Rachel le diagnosticaron cáncer por primera vez en abril de 2018, y aunque se sorprendieron, la pareja estaba convencida de que podrían vencerlo. La primera vez, realmente lo hicieron.
«Eso es lo que pasa con el cáncer: no es una sentencia de muerte», dijo el Sr. Janous. «En abril de 2019, recibimos un certificado de buena salud y habíamos dejado atrás esa temporada. Pero regresó en agosto de 2019 y realmente se apoderó de su cuerpo. Se había extendido a su columna vertebral y luego a su cerebro».
Una cosa que Janous y Rachel acordaron desde el principio fue no susurrar nunca cerca de los niños. Incluso cuando recibieron la noticia del cáncer, la familia estaba «junta en esto». A medida que el cáncer de Rachel empeoraba, no les decían a los niños que iba a mejorar, porque quería que sus hijos pudieran apoyarse y confiar en él, especialmente sus hijas, que entrarían en la adolescencia dentro de poco.
Rachel se sometió a quimioterapia y radioterapia, a una doble mastectomía e histerectomía, y visitó a los mejores médicos a los que pudieron acceder en todo Estados Unidos. Pero perdió su lucha.
«Perdí a mi mujer, no porque no la quisiera lo suficiente, sino porque el amor no era suficiente», dijo el Sr. Janous, que dio la noticia en una emotiva publicación en Facebook el día que su mujer falleció.
El padre de tres hijos, nacido en Texas y cofundador de una marca de belleza, @beautytextofficial, sigue luchando por comprender cómo sus hijos se las arreglan sin su madre.
«Imagina tener que hacer el Día de la Madre sin tu madre, la Navidad, los cumpleaños, las excursiones del colegio, las citas con el médico, la cena de cada noche», dijo el Sr. Janous. «No sé lo que es no tener una mamá, no puedo imaginarlo; tengo 41 años y sigo necesitando a la mía a diario».
La vida sin su esposa no ha sido fácil, y hay desafíos que se presentan cada día; sin embargo, Janous dijo que su amada esposa los había preparado muy bien para este momento.
«Pasó sus últimos meses en la Tierra asegurándose de que todos los que la rodeaban estarían bien cuando ella se fuera», añadió.
Incluso había llegado a programar citas con el dentista y con el peluquero para sus hijas, y se acordaba de todas las pequeñas cosas que el Sr. Janous podría haber olvidado tras su fallecimiento. «De alguna manera, incluso hoy en día, sigue apareciendo para asegurarse de que estamos bien», aseguró.
El cariñoso padre ha pasado a formar parte de una comunidad de viudos muy unida y, a pesar de su profunda pérdida, agradece haber tenido la oportunidad de estar junto a su mujer en sus últimos días. Muchos de sus nuevos amigos, que perdieron a sus seres queridos en accidentes repentinos, no lo hicieron.
«Odié ver morir a mi mujer, pero estoy muy contento de haber tenido un asiento en primera fila en esos últimos días», dijo. «Estoy tan contento de haber podido ver la forma en que vivió, amó y finalmente murió, porque no conozco a una persona en el mundo que haya hecho esas cosas mejor».
Ahora, reflexionando, el Sr. Janous considera que convertirse en padre tres veces es uno de los momentos más importantes. Él y Rachel también pasaron un año entero viajando por el país en una autocaravana cuando sus hijos tenían menos de 5 años, una experiencia que enseñó a Brandon el «verdadero significado de la presencia».
Janous lamenta que Rachel hiciera tantas cosas de las que él no se dio cuenta en su momento, y le gustaría haberle mostrado el aprecio que se merecía. Sé un «observador», implora a los demás, y agradece lo que tienes mientras lo tienes.
Reflexionó: «No empezamos diciendo: ‘Tenemos cáncer’. La mayoría de las personas con las que entramos en contacto no lo sabían, al igual que tú no sabes a qué se enfrentan los demás. Así que hay que ser amable con la gente.
«Nadie se arrepiente de haber sido amable, y a veces serás el único ‘amable’ en el día de alguien. Sé esa persona. Rachel era esa persona; sé como Rach».
El legado de Rachel Janous no reside en monumentos de piedra, sino en los latidos de los corazones que dejó atrás. El Sr. Janous y sus hijos han tejido su recuerdo en la trama de su vida diaria, convirtiendo el dolor en una fuerza que los une. En cada risa compartida, en cada lágrima derramada, en cada noche acurrucados juntos, la familia Janous nos recuerda que el amor es un lenguaje que trasciende la barrera entre este mundo y el siguiente.
Y mientras siguen adelante, paso a paso, día a día, llevan consigo no solo el recuerdo de Rachel, sino la esencia misma de su amor inextinguible.
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