La decisión fue fácil. Aunque probablemente los niños se verían cubiertos de barro, con bichos en los bolsillos y con una forma de vida muy diferente, JerriAnn y su esposo, Matthew «Matt» G. Webb, estaban seguros de su decisión. En agosto de 2020, en medio de la pandemia, decidieron educar a sus dos hijos en casa. Se sentían preparados, con las botas puestas.
A JerriAnn, de 38 años, fundadora de una organización cristiana sin ánimo de lucro llamada Light Breaks Through, y a Matt, de 44 años, presidente de Genesis Timber, les apasiona ayudar a la gente a vivir con «propósito y esperanza» y defender la unidad familiar. Y ésta era otra oportunidad para hacer precisamente eso.
«Creemos que las decisiones que valen la pena siempre requerirán sacrificio e inversión», dijo JerriAnn, que cree que las familias sanas son las que verdaderamente pueden rescatar a nuestra sociedad de seguir bajando en espiral por el camino interminable de la depravación moral.
«Lo más atractivo del planeta es una familia sana», dijo. «Las familias son el pegamento que mantiene unida a la sociedad. Cuando las familias se fracturan, la sociedad se desmorona».
«Hay mucha confusión hoy en día sobre la identidad y la familia, ya que la sociedad llama al bien mal y al mal bien. Creo que el aprendizaje se produce mejor en casa. La educación en casa permite a los padres establecer un fundamento de identidad basado en la verdad bíblica. Entonces, los padres crían hijos fuertes que a su vez crían hijos aún más fuertes».
«El hogar es el centro del gran aprendizaje»
Debido a que para ellos era difícil aceptar la reducción de la libertad y el aumento de las normas de distanciamiento social, incluso en las escuelas, los Webb decidieron educar a sus hijos en casa; estaban dispuestos a asumir algunos riesgos, para que sus hijos pudieran hacerlo también. Querían que sus hijos pusieran a prueba los límites, que corrieran desenfrenadamente, que se rieran y que jugaran sin miedo, sin el pesado lastre del miedo.
«Intenté combinar el hecho de verlos correr con libertad y desenfreno por nuestro patio con toda la vida con el hecho de estar sentados dentro de una burbuja de plexiglás con una tela atada a la cara en una ilusión de seguridad construida socialmente», dice JerriAnn.
«Los niños necesitan la libertad de poner a prueba los límites, reír y jugar. Matt y yo sentimos firmemente que nuestra decisión de educar en casa era una lucha para proteger su infancia».
Así que reordenaron sus prioridades, modificaron sus horarios y rediseñaron su biblioteca. Luego, con el apoyo de su familia cercana, se lanzaron de cabeza a la lucha. Tras la inmersión, JerriAnn no podría estar más decidida y entusiasmada con su decisión.
«La educación en casa ha mejorado a nuestra familia en todos los sentidos», dijo. «Académicamente, nuestros hijos sobresalen en todas las materias. Emocionalmente, están tranquilos mientras nos esforzamos por crear una cultura de paz y alegría en nuestro hogar».
Un día de escuela en el hogar de los Webb generalmente comienza alrededor de las 9 de la mañana y termina alrededor de las 3 de la tarde. Incluye oración y el estudio de la Biblia, las matemáticas, el recreo, las artes del lenguaje, la lectura, la ciencia, la historia, la música y el juego de ajedrez ocasional. No solo eso, sino que la familia pasa un tiempo maravilloso en común: explorando la naturaleza, cultivando el jardín, cocinando, leyendo en el sofá, realizando actividades extraescolares y jugando mucho al aire libre.
El horario, sin embargo, no es lo único que ha mejorado.
JerriAnn está viendo cómo su hija, Jael, de 9 años, y su hijo, Garrison, de 7, progresan en todas las materias académicas. Dijo que su hija, que apenas está en tercer grado, leyó 68 libros en un año escolar. JerriAnn observa cómo florece la imaginación de sus hijos y se despliega su ingenio.
Los niños dicen que les encanta ver a sus padres mientras se educan en casa, y no hay duda de que les gusta su profesor.
Enseñando valores, fortaleciendo la familia
Juntos, JerriAnn y sus hijos han podido sumergirse en la literatura que enseña compasión, empatía, carácter elevado y trabajo duro. Hablan de los temas más profundos de la vida. Luego, cuando los niños están codo con codo con otros en el patio de recreo, pueden expresar amabilidad y empatía.
Los hijos de JerriAnn crecen estables y seguros de sí mismos. Y, además de los beneficios de su decisión, JerriAnn dice que su familia se ha acercado más y ha tenido tiempo para relacionarse de una manera nueva y significativa.
«Sencillamente, no tenemos prisa. Y cuando no se tiene prisa, surge la conexión», dice.
Una familia próspera y unida no es una marca insignificante para JerriAnn y ha sido la afortunada consecuencia de la decisión de educar en casa. Sin embargo, aunque se deleita en el crecimiento que comparte su familia, sabe que los beneficios de una familia fuerte no están aislados de sus propias cuatro paredes.
Una familia verdaderamente sana tiene el maravilloso potencial de influir en toda una civilización.
La familia es una idea de Dios
La familia es el lugar donde un niño empieza a aprender los valores, a discernir el bien y el mal y a relacionarse con otras personas. Es el terreno de entrenamiento básico a partir del cual los niños se convierten en individuos que salen al mundo. Las familias son los verdaderos «influencers » de la sociedad.
Por lo tanto, independientemente de que se eduque en casa o no, la construcción de una cultura familiar sana no es una ambición vacía que se echa al hombro, sino una de peso y honor; una noble confianza. ¿Cómo lograrlo?
«La familia es una idea de Dios. El diseño de Dios», dijo JerriAnn. «La primera institución que Dios creó fue la familia. ¿Y si los influencers que realmente necesitamos son las familias?».
Creyendo que hay un Autor para la vida y la forma de vivirla, los Webb eligieron basar la cultura de su familia en la fe. Van directamente al Diseñador. Haciendo honor a su fe, aprenden los altos valores del perdón, el amor, la creencia y la esperanza que forman la propia cultura de su hogar. Se esfuerzan por ver lo mejor de los demás; rezan unos por otros, luchan unos por otros y se esfuerzan por comunicarse unos con otros.
Aun así, no siempre es fácil.
Mientras educa en casa, JerriAnn pone a prueba su temple como maestra y modelo de conducta. Al vivir a corta distancia, lo bueno, lo malo y lo feo terminan por salir a la luz. En los inevitables momentos de frustración y fracaso, JerriAnn es a la vez alumna y maestra. Incluso cuando «mamá se equivoca», encuentra una oportunidad para enseñar a sus hijos el carácter y la necesidad de perdonar. Todo esto forma parte del paquete, y a JerriAnn le encanta.
«Ser capaz de vivir esto en la rutina de la vida diaria con mis hijos no siempre ha sido fácil, pero ha sido un regalo», dijo.
JerriAnn cree que el mejor aprendizaje se produce en el seno del hogar, donde los padres pueden enseñar y formar a los niños en todos los aspectos: académico, emocional, espiritual y moral. Y, aunque la educación en casa no sea la respuesta para todas las familias, invertir en una vida familiar sana y criar a los niños con fe y carácter es vital.
«La educación en casa refuerza la idea de que el hogar es el centro de un gran aprendizaje, conexión y fe, y no un mero lugar de consumo», dijo. «La sociedad ha sido programada para pensar que no se puede aprender en el hogar y que el aprendizaje debe ser externalizado. Esto es sencillamente falso».
«Es crucial construir una cultura familiar sana para que las futuras generaciones vivan con propósito y convicción. Los niños necesitan saber que sus vidas son algo importante, y que Dios los ha creado con un propósito», dijo.
La propia JerriAnn es el fruto vivo de esto. Tuvo ejemplos. Describe a sus padres como modelos de «fe, legado y escandalosa generosidad», valores fundamentales que ahora están entretejidos en el tejido mismo de la familia.
Hoy en día, JerriAnn encuentra un gran propósito en la plantación de semillas heredadas. La verdad, las virtudes y los valores que enseña con amor a sus hijos fueron cosechados por quienes la precedieron. Ahora, JerriAnn planta y riega con la esperanza de que esas semillas den fruto para muchas generaciones en el horizonte.
Con información del Arshdeep Sarao.
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