Hay pocas cosas más preciosas que tener la oportunidad de presenciar el desarrollo de la naturaleza en toda su gloria. Pero para el personal del zoológico de Metro Richmond, ver las maravillas de la naturaleza es solo parte de su trabajo. A pesar de ello, la naturaleza se las arregla para sorprenderlos de vez en cuando.
El 30 de noviembre del 2018, el zoológico dio la bienvenida a siete nuevas incorporaciones a la población de guepardos del zoológico del condado de Chesterfield, cuando un guepardo llamado Vaila dio a luz a los septillizos. Según Jim Andelin, el dueño del zoológico, este tipo de cosas ocurren raramente.
«Este es un nacimiento muy especial para nosotros porque no solo es un gran impulso para la conservación del guepardo al aumentar la población en cautiverio, sino que también un guepardo que tiene siete cachorros a la vez solo ocurre el 1 por ciento de las veces», dijo Jim en una declaración.
WTVR informó en enero que los cachorros estaban sanos después de recibir su primera serie de inyecciones. Los padres de los cachorros, la madre Vaila es una madre por segunda vez, y el padre Kalu es un padre por primera vez que nació y se crió en el zoológico de Metro Richmond.
El zoológico alberga a más de 2000 animales, que representan 180 especies de todo el mundo. Sus esfuerzos de conservación de guepardos han contribuido a aumentar el número de especies cautivas en peligro de extinción.
En 2011, el zoológico lanzó su Programa de Cría de Guepardos y comenzó a construir el Centro de Cría de Guepardos (CBC), una instalación dedicada a la conservación de estas especies. Cuenta con 10 recintos reservados exclusivamente para el animal más rápido del mundo.
La instalación se terminó en 2012. En ese entonces, albergaba siete guepardos hembras y dos machos, lo que sumaba un total de nueve. En 2016, esa cifra aumentó a un total de 35. Desde entonces, han nacido 12 guepardos más en la instalación.
Además de su programa de cría de guepardos, el zoológico también cuenta con programas de cría para el pingüino africano y el mono Diana.
Septuplets! 7 cheetah cubs born at Metro Richmond Zoo https://t.co/ZHWZkRCZmf pic.twitter.com/GJY6jyECJO
— WTVR CBS 6 Richmond (@CBS6) 25 de enero de 2019
«El guepardo es el gato más amenazado de África y la población silvestre ha disminuido severamente, de 100.000 a solo 7000 ejemplares», dijo Jim. Los principales problemas que amenazan actualmente a la especie son la pérdida de hábitat, la pérdida de variación genética y los conflictos con los seres humanos.
La misión del zoológico, según su sitio web, es «promover la conservación de los animales y educar e inspirar a los huéspedes».
«El zoológico busca promover la educación y conservación de los animales a través de las inolvidables interacciones con los animales que proporcionamos a nuestros huéspedes. Nuestra esperanza es que a medida que nuestros huéspedes abandonen el zoológico, tengan un nuevo deseo de involucrarse en la protección de los animales», según su sitio web.
Además de sus programas, el zoológico de Metro Richmond también coopera con otros zoológicos y programas de cría de todo el mundo para aumentar las poblaciones de especies en peligro de extinción.
El 23 de marzo del 2019, el zoológico publicó una actualización en un vídeo sobre el estado actual de los cachorros de guepardo. Molly Waller, una veterinaria del zoológico, habló sobre su chequeo más reciente. «Todo el mundo se ve muy bien y goza de una salud perfecta. Comenzaron a comer carne y están siendo muy activos y jugando en el patio. Van en siete direcciones diferentes», explicó. «Vaila está siendo una buena madre, aunque estoy seguro de que está muy cansada. Pero se mantiene al día con todo el mundo y los cuida muy bien».
«Vaila está muy ocupada con este grupo», añadió.
Esperamos que la feliz incorporación de los siete nuevos guepardos bebés sanos marque un futuro más brillante para este majestuoso y amenazado animal.
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