El presupuesto de defensa de USD 886,300 millones se dirige a la mesa del presidente Joe Biden y el Congreso se va a casa por vacaciones, con sus asuntos concluidos -aunque no terminados- por este año.
El 14 de diciembre, la Cámara de Representantes aprobó la Ley de Autorización de la Defensa Nacional para el Año Fiscal 2024 (FY24 NDAA) por 310 votos a favor y 118 en contra, asegurando su aprobación un día después de que el Senado adoptara la enorme medida de asignaciones por 87 votos a favor y 13 en contra.
La NDAA destina USD 841,500 millones al Departamento de Defensa (DOD) -casi 32,000 millones, o el 3 por ciento, más que la NDAA del año fiscal 23-, USD 32,260 millones para la Administración Nacional de Seguridad Nuclear y USD 12,100 millones en asignaciones relacionadas con la defensa para otras agencias federales.
Ambas cámaras aprobaron sus respectivos presupuestos de defensa en julio. La NDAA es uno de los 12 proyectos de ley de asignaciones que constituyen el presupuesto anual del gobierno federal. Ya se han aprobado cinco para el año fiscal 24, que comenzó el 1 de octubre. Algunas partes del gobierno federal están funcionando bajo resoluciones continuas.
Un comité de conferencia Senado-Cámara concilió durante dos meses las diferencias entre los presupuestos de ambas cámaras. El 6 de diciembre, elaboró un proyecto de NDAA de 3093 páginas, un informe de conferencia de 718 páginas y un cubo de gusanos parlamentarios que, en última instancia, proporcionaron la única intriga durante los últimos días sin aprobar del proyecto de ley.
La NDAA incluye un aumento salarial del 5.2 por ciento para los miembros del servicio, USD 145 mil millones para la investigación en inteligencia artificial e hipersónica, inversiones en la Fuerza Espacial y muchas, muchas cosas, por valor de 886.3 mil millones de dólares.
A continuación se recogen 10 conclusiones de la lenta aprobación de la NDAA en el Senado y la Cámara de Representantes el 13 y 14 de diciembre, tres meses después de que comenzara el año fiscal federal y seis meses después de que ambas cámaras aprobaran presupuestos fundamentales.
China en el punto de mira
La NDAA incluye cientos de asignaciones para contrarrestar el creciente y agresivo ejército del Partido Comunista Chino (PCCh) como principal «desafío de ritmo» del Pentágono.
El presupuesto refuerza la defensa de Taiwán y Guam, solicita un análisis de cómo se desarrollaría una guerra con China en 2030, hace un seguimiento de las inversiones de los contratistas de defensa en China y de las inversiones de China en los contratistas de defensa, y ordena un plan ajustado de construcción naval de la Armada que haga hincapié en plataformas orientadas a frustrar la armada de 500 buques proyectada por China.
La NDAA establece un fondo de 500 millones de dólares para la financiación militar exterior de Taiwán y destina 108 millones de dólares a autorizar «un programa integral de formación, asesoramiento y capacitación institucional» para el ejército de Taiwán.
El presupuesto destina miles de millones a la defensa de Guam con el despliegue de un regimiento de Marines y de los sistemas de defensa antimisiles Iron Dome, David’s Sling y Arrow 3.
La NDAA impulsa las alianzas con Japón, Corea del Sur, Vietnam, Tailandia, Indonesia, Filipinas, Malasia, Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido con 9100 millones de dólares para la Iniciativa de Disuasión del Pacífico, lo que supone un aumento del 40 por ciento.
Lucha contra la FISA
La prórroga del artículo 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Exterior (FISA) de la NDAA fue muy disputada, aunque inútilmente, en ambas cámaras.
El artículo 702 de la FISA permite a las agencias de inteligencia interceptar comunicaciones extranjeras sin orden judicial. Según los conservadores, es una «puerta trasera» para husmear en las conversaciones de estadounidenses con extranjeros.
La Sección 702 expira el 31 de diciembre. El presidente de la Comisión de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, Mike Rogers ( R-Ala.), dijo que su prórroga hasta mediados de abril da tiempo para reformar la FISA sin esposar a las agencias de inteligencia.
«Por Dios, reformémosla», dijo el representante Jim Himes ( D-Conn.), «pero no dejemos que expire. Si expira, morirán estadounidenses y aliados».
Los Reps. Chip Roy ( R- Texas) y Matt Gaetz ( R-Fla.) sostuvieron que la extensión debe ser debatida por separado, no está relacionada con la defensa, y la reautorizaría durante 16 meses, no cuatro.
«Lo que vamos a hacer es apilar una prórroga de la FISA sobre las espaldas de nuestros hombres y mujeres de uniforme», dijo Roy.
Yugo a lo Woke
Cuando la Cámara de Representantes aprobó su presupuesto de defensa en julio, incluyó enmiendas que prohibían la política de permisos retribuidos para abortar del Departamento de Defensa, los tratamientos y cirugías de transición de género para los miembros del servicio y sus familias, y la financiación de espectáculos de travestis en las bases.
Ninguna de ellas figura en la NDAA aprobada por el comité de conferencia el 6 de diciembre, por el Senado el 12 de diciembre y por la Cámara de Representantes el 13 de diciembre.
El Sr. Gaetz dijo que la NDAA era un buen proyecto de ley en julio, pero ahora es otra cosa. «Casi te sientes como un padre que envía a su hijo a un campamento de verano y vuelve convertido en un monstruo», dijo.
A veces se gana y a veces se pierde, dijo Rogers.
La NDAA prohíbe la teoría crítica de la raza, basa los ascensos en el mérito, exige un inspector general especial para Ucrania, ordena «al Departamento de Defensa que apruebe por fin una auditoría» y proporciona «un camino de vuelta para los licenciados por la vacuna COVID-19».
El DOD inoculado contra las reparaciones de vacunas
La NDAA incorpora la mayor parte de una enmienda aprobada por la Cámara de Representantes para restituir a 8600 militares licenciados por negarse a recibir la vacuna COVID-19 exigida por el Departamento de Defensa.
Para ello, los veteranos licenciados deben llevar menos de dos años licenciados y haber solicitado una exención.
La NDAA también exige al Departamento de Defensa que lleve a cabo un estudio para evaluar los efectos de la vacuna COVID-19 sobre la salud, establezca una junta para revisar las bajas y realice un seguimiento para consultar a los dados de baja sobre la posibilidad de volver a alistarse en los próximos seis meses.
La NDAA «proporciona un camino de regreso al servicio para aquellos dados de baja por la vacuna COVID-19» sin perder el rango, dijo Rogers.
Pero no todo el camino de regreso, lamentó el Sr. Gaetz.
«Se nos dijo una y otra vez que habría pagos retroactivos, reparaciones y restauración de rango para las personas a las que indebidamente se les dijo que no podían expresar su patriotismo a través del servicio militar porque no querían recibir una vacuna experimental», dijo, pero esas disposiciones están «totalmente ausentes» en la «aguada NDAA».
Los marines reciben su anfibio
La NDAA exige que la Armada y el Ejército del Aire construyan más buques y aviones de los solicitados inicialmente, y retrasa o prohíbe las retiradas previstas de varios tipos de buques y aviones de guerra.
El presupuesto de USD 255,800 millones de la Armada, un 4.5 por ciento más, destina USD 32,900 millones a la construcción de ocho buques de guerra: un submarino balístico clase Columbia, dos submarinos clase Virginia -parte de una adquisición plurianual de 10 submarinos de ataque-, dos destructores con misiles teledirigidos, dos fragatas con misiles teledirigidos y un petrolero.
La NDAA incluye un estatuto que obliga a la Armada a mantener 11 portaaviones y 31 buques de guerra anfibia, de los cuales al menos 10 serán buques de «gran cubierta» LHA/LHD. La Armada quería retirar una línea de buques LHA/LHD y quedarse por debajo de ese requisito de flota de 31 anfibios. Los Marines se opusieron.
El Congreso no solo se puso del lado de los Marines, sino que incluyó 1900 millones de dólares para financiar totalmente la construcción de un buque anfibio de transporte clase San Antonio que el Cuerpo de Marines había solicitado y la Armada no había solicitado.
600 millones para Ucrania
Mientras Ucrania debe esperar hasta 2024 para conseguir los 61,000 millones de dólares de ayuda que el gobierno de Biden pretende obtener en su bloqueado suplemento de USD 106,000 millones de dólares, la UE se ha comprometido a destinar 600 millones de dólares a Ucrania.
Aunque Ucrania deberá esperar hasta 2024 para conseguir los USD 61,000 millones de ayuda que la administración Biden pretende obtener en su bloqueada petición suplementaria de USD 106,000 millones, Kiev recibirá al menos dos años de financiación en los próximos dos años en virtud del proyecto de ley de defensa.
La NDAA asigna USD 300 millones tanto en el año fiscal 24 como en el 25 -USD 600 millones- al fondo de la Iniciativa de Ayuda a la Seguridad de Ucrania (USAI).
Algunos conservadores de la Cámara se oponen a la financiación de la defensa de Ucrania, alegando que es involucrar a los Estados Unidos en una guerra con Rusia y el drenaje de los contribuyentes ya en el gancho de la deuda del gobierno de USD 34 billones.
Rogers dijo que las asignaciones de Ucrania serán auditadas por un inspector general especial.
Roy calificó de «bastante extraordinario» que la Cámara votara en julio a favor de la desfinanciación de la USAI «y, sin embargo, la autoricemos aquí». Por mi vida, no entiendo por qué los republicanos piensan que es así como debemos terminar el año, de cara a Navidad».
Ley parcial de divulgación de los FANI
La NDAA incorpora parcialmente la propuesta de Ley de Divulgación de FANI, que pide que una junta independiente revise y divulgue los registros relacionados con los fenómenos aéreos no identificados (FANI) recogidos por las agencias federales y compartidos con entidades comerciales.
La junta se asemejaría a la que examina los registros relacionados con el asesinato de JFK en virtud de la Ley de Recopilación de 1992.
«Deberíamos hacer lo mismo con los UAP», declaró el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer ( D-N.Y), copatrocinador del proyecto de ley junto con el senador Mike Rounds (R-S.D.).
La enmienda de la NDAA «exige por primera vez a los archivos nacionales que recopilen registros de todo el gobierno federal sobre los PAU [con] el mandato legal de hacerlos públicos», añadió.
La enmienda se queda corta, dijo Rounds. Para «obtener material recuperado de los FANI o restos biológicos que pueden haber sido proporcionados a entidades privadas -y ocultados al Congreso y al pueblo estadounidense- nos faltan oportunidades de supervisión», dijo.
Un importante tratado naval
La NDAA ratifica el recién firmado acuerdo entre EE.UU., Australia y el Reino Unido (AUKUS), un tratado trilateral que, según el Pentágono, fomentará «ventajas de defensa que cambiarán el juego en la construcción, despliegue y operación conjunta de submarinos de ataque».
Según el pacto, Australia comprará hasta cinco submarinos de ataque de la clase Virginia, una futura generación de submarinos se construirá en el Reino Unido y Australia con el apoyo técnico de Estados Unidos, y los submarinos de los tres se construirán y revisarán en Adelaida, Australia.
El presupuesto del año fiscal 24 vende tres submarinos de la clase Virginia -al menos uno nuevo- a Australia en la década de 2030, antes de que los submarinos construidos en Australia entren en servicio en la década de 2040.
El representante Andy Kim (D-N.J.) dijo que AUKUS es por lo que el FY24 NDAA «será recordado». El representante Adam Smith (D-Wash.) lo calificó de «crucial para disuadir a China y fortalecer a nuestros aliados».
El representante Joe Courtney (D-Conn.) dijo que tal integración de quilla a combate «nunca había ocurrido antes», elogiando el «paso muy singular y sin precedentes que están dando los tres países.»
Nociones y movimientos de la OTAN
Durante los primeros seis meses de 2023, se dedicaron horas en las audiencias de la comisión de la Cámara de Representantes a debatir, a instancias de los conservadores, el valor de la pertenencia de Estados Unidos a la OTAN, cuestionando esencialmente por qué existe esta alianza de 75 años de antigüedad, ya que sin el músculo y los dólares estadounidenses no existiría.
Mientras que Estados Unidos dedica hasta el 4 por ciento de su PIB anual a defensa, muchos países de la OTAN eluden ese compromiso, dijeron, señalando que Alemania contribuyó durante décadas con el 1 por ciento del PIB a defensa.
La enmienda presentada en julio por Roy «para que Estados Unidos no siga subvencionando a los países miembros de la OTAN que deciden no invertir en su propia defensa» fracasó por un estrecho margen, entre 2018 y 2012.
Las mociones para abandonar la OTAN, incluida la enmienda fallida del representante Warren Davidson ( R-Ohio), no llegaron lejos en el Congreso, pero la NDAA del año fiscal 24 garantiza que tales mociones y nociones permanezcan en el Congreso.
Una enmienda, presentada conjuntamente por los senadores Tim Kaine (D-Va.) y Marco Rubio (R-Fla.), prohíbe que un presidente se retire de la OTAN por orden ejecutiva sin la aprobación del Congreso.
Mejoras en la defensa antimisiles
Desde octubre, los destructores de la Armada estadounidense han derribado drones y misiles balísticos lanzados desde Yemen por los rebeldes Houthi apoyados por Irán, y las baterías antimisiles del Ejército estadounidense han repelido más de 100 ataques con drones y misiles contra marines y soldados en Siria e Irak.
Las crecientes demandas del Pentágono, y las guerras Ucrania-Rusia e Israel-Hamás, han fomentado la escasez de municiones y expuesto una necesidad urgente de más sistemas de misiles, misiles y misileros para contrarrestar las amenazas proliferantes «en todos los ámbitos».
La NDAA del año fiscal 24 destina más de USD 70,000 millones a la defensa táctica contra misiles de alcance teatral, principalmente el misil Patriot MIM-104, el interceptor THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) y el sistema Aegis de defensa contra misiles balísticos.
Incluye USD 30,000 millones para cinco nuevas unidades Patriot de 90 hombres; seis unidades THAAD; y siete nuevos buques de guerra equipados con Aegis, elevando el número a 60.
El Pentágono afirma que el paquete enviará una «señal de demanda» de 50,000 millones de dólares a la industria nacional y estimulará la inversión en municiones y líneas de producción.
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