Una de cada cinco muestras de leche de los estantes de las tiendas de comestibles dio positivo en la prueba de la influenza aviar altamente patógena, anunció a última hora del 25 de abril la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA).
En una breve actualización de 237 palabras, la FDA dijo que los resultados iniciales de un estudio nacional de muestreo de leche comercial «muestran que alrededor de 1 de cada 5 de las muestras de venta al por menor analizadas son positivas en la reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa (qPCR) para fragmentos virales de la influenza aviar altamente patógena (HPAI), con una mayor proporción de resultados positivos procedentes de leche en zonas con rebaños infectados».
La FDA se negó a revelar cuántas muestras analizó y de qué tiendas procedían, y una solicitud de información en virtud de la Ley de Libertad de Información aún no ha dado resultados.
Treinta y tres rebaños de ganado de ocho estados -Idaho, Kansas, Michigan, Nuevo México, Carolina del Norte, Ohio, Dakota del Sur y Texas- dieron positivo en las pruebas de la influenza aviar, comúnmente conocida como gripe aviar, según el Departamento de Agricultura de EE.UU.. Las aves de corral de Minnesota y una persona de Texas también se infectaron con el mismo genotipo de la cepa H5N1 de influenza aviar que se encuentra en el ganado.
Las autoridades han subrayado que los resultados positivos de las pruebas qPCR no significan que la leche pasteurizada contenga el virus intacto, porque las pruebas pueden dar positivo basándose en fragmentos de virus residuales.
«Se requieren pruebas adicionales para determinar si el patógeno intacto todavía está presente y si sigue siendo infeccioso, lo que ayudaría a informar si se determinó la existencia de algún riesgo de enfermedad asociada con el consumo del producto», dijo la FDA.
Las pruebas consisten en inyectar huevos junto con muestras que han dado positivo y ver si se replica algún virus activo.
En otra ronda de pruebas, realizada por un equipo de la Universidad Estatal de Ohio, 58 de las 150 muestras de leche recogidas en tiendas de comestibles de seis estados dieron positivo para la gripe aviar.
«Las hemos analizado para detectar la presencia de material genético de la gripe, es decir, el ARN viral. Las que han dado positivo, las hemos remitido al Hospital Infantil de Investigación St. Jude, donde están realizando estudios para ver si hay un virus viable. Hasta la fecha, ninguno de estos ha sido viable, pero ciertamente dan la indicación de que hay material genético viral en la región», declaró a la revista Bovine Veterinarian el Dr. Andrew Bowman, profesor asociado de la Universidad Estatal de Ohio.
«El hecho de que uno pueda ir a un supermercado y que entre el 30 y el 40 por ciento de esas muestras den positivo, sugiere que hay más virus de los que se reconocen actualmente», dijo Richard Webby, virólogo del St. Jude’s, a STAT News.
La FDA dijo que dará a conocer más detalles sobre las pruebas en el futuro. La leche cruda de las granjas con vacas afectadas también dio positivo en las pruebas de gripe aviar.
Las autoridades indicaron inicialmente que la leche pasteurizada era definitivamente segura, pero desde entonces han reconocido que no están seguros de si la leche en las tiendas de comestibles contiene virus vivos de la gripe aviar. La FDA anunció el martes que algunas muestras habían dado positivo a la infuenza.
Las autoridades afirman que sigue siendo seguro beber leche, pero algunos expertos externos, entre ellos el exfuncionario del gobierno estadounidense, Rick Bright, manifestaron que van a abstenerse hasta que se haga pública más información sobre el brote.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. solo exige que se analicen las vacas lecheras con síntomas de gripe, pero a partir del lunes exigirá que las vacas lactantes den negativo en las pruebas antes de ser trasladadas a otro estado.
La gripe aviar se originó en las aves, pero a continuación se transmitió a otros animales, como el ganado vacuno y caprino.
La persona de Texas y un individuo de Colorado que se enfermaron en 2022 son los únicos casos humanos confirmados del virus H5N1 en Estados Unidos.
El seguimiento de las personas que han estado en contacto con animales solo ha abarcado hasta ahora a 44 personas, declaró Sonja Olsen, epidemióloga de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., en un seminario web de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales celebrado esta semana. Veintitrés personas que mostraron síntomas fueron sometidas a pruebas. Una persona de Texas, un trabajador agrícola, ha sido la única que ha dado positivo hasta ahora.
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