El año 2019 cerró con 2561 hospitalizados y 55 muertos confirmados por lesiones pulmonares del brote de epidemia relacionada al vapeo en Estados Unidos. Las autoridades de salud dicen que aún se están investigando más muertes del año recién pasado.
De acuerdo a los Centros de Control de Enfermedades (CDC) en su informe del 31 de diciembre, estas cifras se extienden a 50 estados de Estados Unidos, el Distrito de Columbia y los territorios estadounidenses de Puerto Rico y las Islas Vírgenes y comprenden casos contabilizadas hasta el 27 de diciembre.
La investigación que sigue en curso hasta el momento sugiere que el brote de epidemia de Insuficiencia Pulmonar Asociada a los Cigarrillos Electrónicos y Vapeo (EVALI) “comenzó en junio de 2019” y tuvo “un pico en septiembre”.
Desde entonces los datos epidemiológicos nacionales de los CDC indican que el número de nuevos casos de EVALI hospitalizados “ha estado disminuyendo desde su punto máximo en septiembre”.
Sin embargo CDC aclara que “si bien las visitas a la sala de emergencias relacionadas con posibles EVALI han disminuido, no han vuelto a los niveles anteriores a junio de 2019 y la EVALI sigue siendo una preocupación”.
Hasta el 27 de diciembre de 2019, entre los 2561 hospitalizados se confirmaron 55 muertes en 27 estados además del Distrito de Columbia, y “se están investigando más muertes”.
Los estados son Alabama, California, Connecticut, Delaware, el Distrito de Columbia, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Kansas, Louisiana, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Utah y Virginia.
Conclusiones parciales
La investigación médica cierra el año 2019 con las siguientes conclusiones.
Los datos de laboratorio respaldan los hallazgos anteriores de que el acetato de vitamina E usado en los productos de vapeo está estrechamente asociado con el brote epidémico en curso, según CDC.
El acetato de vitamina E se utiliza comúnmente como suplemento dietético y en cremas para la piel. Es común en las multivitaminas y se divide enzimáticamente en vitamina E durante la absorción, señala un estudio citado por CDC. Sin embargo usado en los productos de vapeo este cristaliza por lo que «podría causar disfunción respiratoria». Además al calentarse en los dispositivos crea un compuesto de ceteno que «es reactivo» y tiene el «potencial de ser un irritante pulmonar, dependiendo de la concentración».
El estudio presentado por los CDC analizó muestras de 51 casos de EVALI de 16 estados y un grupo de comparación de muestras de 99 personas sanas para detectar acetato de vitamina E, aceites vegetales, aceite de triglicéridos de cadena media (TCM), aceite de coco, destilados de petróleo y terpenos diluyentes.
En 48 de 51 de los pacientes clasificados como del brote epidémico de EVALI se encontró en común el acetato de vitamina E en las muestras de líquido del lavado broncoalveolar. Esto no se encontró en ninguna persona sana investigada a modo comparativo.
Entre los pacientes analizados en los que se encontró Acetato de Vitamina E , 47 de 50 (94%) tenían tetrahidrocannabinol (THC) detectable o sus metabolitos en el líquido broncopulmonar o habían informado productos de vapeo con THC en los 90 días anteriores al inicio de la enfermedad. En cambio la nicotina o sus metabolitos se detectaron en 30 de 47 pacientes del caso (64%).
Pacientes más propensos a morir
Aunque la investigación no puede sacar conclusiones CDC destaca que “los datos nacionales muestran que ciertos grupos de pacientes de EVALI dados de alta del hospital tienen más probabilidades de ser rehospitalizados o de morir”.
Las características de estos pacientes que fueron readmitidos o que murieron después del alta hospitalaria indican que contaban con algunas afecciones médicas crónicas, “como la enfermedad cardíaca, la enfermedad pulmonar crónica y la diabetes, así como el aumento de la edad”.
Estos se consideran ahora factores de riesgo que provocan una mayor morbilidad y mortalidad entre algunos pacientes de EVALI.
Basándose en los hallazgos sobre la rehospitalización y la muerte de los pacientes de EVALI, los CDC recomiendan que los pacientes hospitalizados se documenten como clínicamente estables durante 24-48 horas antes de ser dados de alta.
Además los pacientes deben tener una visita de seguimiento dentro de las 48 horas posteriores al alta.
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