Los demócratas del Senado de Estados Unidos obtuvieron una victoria preliminar a última hora del martes cuando se les unieron 21 republicanos en una votación que eliminó los obstáculos para avanzar en el proceso de aprobación de la Resolución de Continuidad, que evitará el cierre del gobierno federal y lo mantendrá abierto hasta el 16 de diciembre y además otorgará a Ucrania sobre 15,000 millones de dólares en ayuda operativa y militar.
Los 22 senadores republicanos que decidieron respecto a la moción que invoca la clausura y procede con la consideración de una Resolución de Continuidad (CR) se unieron a los 50 demócratas del Senado en una votación nominal de 72-23. El Senado volverá a reunirse el miércoles por la mañana y tomará la decisión final sobre el proyecto de ley.
Además de la ayuda adicional a Ucrania, la CR proporciona USD 1000 millones más para el Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) y USD 2000 millones en ayuda de emergencia para desastres. También hay disposiciones que permiten disponer de USD 2500 millones para compensar a las víctimas de un devastador incendio forestal en Nuevo México.
Se espera que la Cámara de Representantes apruebe el proyecto de ley a fines de esta semana y que el Presidente Joe Biden lo convierta en ley. En este punto, el Congreso abandonará la ciudad, ya que los senadores y representantes se dirigen a sus casas para hacer campaña para las elecciones de medio mandato del 8 de noviembre, en las que están en juego 435 escaños de la Cámara de Representantes y un tercio de los 100 del Senado.
Pero todos los legisladores de ambas cámaras tendrán que volver durante la sesión conocida como lame duck, posterior a las elecciones, y completar el trabajo sobre el presupuesto para el año 2023. La votación de diciembre proporcionará a los demócratas la oportunidad de aumentar el gasto federal por encima de los niveles de la Resolución de Continuidad (CR).
El camino para votar este procedimiento se despejó a primera hora de la tarde después de que el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), anunciara que él y el senador Joe Manchin (D-W.Va.) habían acordado abandonar una disposición de la CR que habría aplicado reformas para acelerar la forma en que el gobierno consideraba los permisos de las empresas energéticas para desarrollar nuevos recursos.
La propuesta de Manchin, que también agilizaría la aprobación de proyectos de infraestructura, como las nuevas líneas de transmisión de electricidad para transportar energía de fuentes eólicas y solares, suscitó una fuerte oposición de los republicanos del Senado y de muchos de los demócratas más liberales de la cámara.
La CR sería necesaria porque, por cuadragésima tercera vez desde 1976, el Congreso no pudo aprobar este año un presupuesto federal completo para el año fiscal 2023, que comienza el 1 de octubre. La CR mantendría en su mayor parte los niveles de gasto actuales hasta el 16 de diciembre, cuando se espera que el Congreso adopte una medida presupuestaria general o extienda la CR al 118º Congreso, que se reúne el 3 de enero de 2023.
Las esperanzas de los republicanos más conservadores del Senado de detener la CR de los demócratas y forzar la consideración de una versión «limpia» que se extendería hasta el nuevo año se desvanecieron cuando los 21 republicanos votaron con los demócratas en la moción para invocar el cloture y proceder a la decisión final sobre la CR.
Los senadores del GOP que votaron con los demócratas, además del líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, de Kentucky, fueron Susan Collins de Maine, Chuck Grassley y Joni Ernst de Iowa, Thom Tillis de Carolina del Norte, Cindy Hyde-Smith y Roger Wicker de Mississippi, John Cornyn de Texas, Rob Portman de Ohio, Shelley Capito de Virginia Occidental, Roy Blunt de Missouri, Lindsey Graham de Carolina del Sur, Mitt Romney de Utah, Bill Cassidy y John Kennedy de Luisiana, Todd Young de Indiana, Richard Shelby de Alabama, Dan Sullivan y Lisa Murkowski de Alaska, Jerry Moran de Kansas y John Boozman de Arkansas.
Se espera que varios de los republicanos que votan con los demócratas en la moción de procedimiento apoyen la CR en la reunión lame duck, después de las elecciones, incluidos Collins, Shelby, Portman y Cornyn.
«Cada día que se retrasa es un problema para nuestra seguridad nacional porque impide que se inicien nuevos proyectos y sigue financiando programas que no merecen ser financiados», dijo Collins a The Hill el 21 de septiembre. «Esto retrasa el aumento de sueldo de nuestras tropas».
El senador republicano de Texas, John Cornyn, también dijo a The Hill que apoyará una votación de la sesión porque cree que «tiene sentido tratar de hacer nuestros asuntos este año si podemos, para que no tengamos que empezar desde la raya el próximo año».
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