Los poderes del té verde son impresionantes. Este delicioso y vigorizante tónico puede ayudar a la neuropatía periférica diabética, a la función cerebral e incluso a mantener la calma bajo el estrés. Además, puede obtener aún más beneficios si prueba tres formas únicas de té verde.
Mientras que el café es la bebida estimulante por defecto de los estadounidenses, dos tercios de la población mundial disfruta del té,[i] no solo por su agradable sabor, sino también porque es una bebida reconocida como saludable desde la antigüedad. En Estados Unidos, el té negro es el más popular (a menudo se consume helado), representando el 84 por ciento del té consumido en 2019, mientras que el té verde representó solo el 15 por ciento[ii].
Todo el té procede de las hojas de la planta Camellia sinensis. Las diferencias de color y sabor se deben a los distintos métodos de elaboración. Mientras que el té negro se elabora a partir de hojas que han estado expuestas al aire, lo que hace que se oxiden y les da su color oscuro, el té verde se elabora a partir de hojas de té jóvenes que no están fermentadas y marchitadas, se cuecen al vapor en una cacerola[iii].
Si lo que busca son beneficios para la salud, no se equivocará al tomar una taza de té orgánico de cualquier variedad, pero es posible intensificar aún más el potencial de mejora para la salud consumiendo los componentes del té en diferentes formas. Entre ellas se encuentran el extracto de té verde, el matcha y la L-teanina. Estos tres compuestos son los responsables de tres de los beneficios menos conocidos del té verde, aunque muy impresionantes.
Extracto de té verde para la neuropatía periférica diabética
La neuropatía diabética periférica (DPN) es una de las complicaciones más incapacitantes y comunes de la diabetes. La DPN es una forma de daño nervioso que puede provocar entumecimiento, hormigueo, dolor y debilidad en los pies, las piernas, las manos y los brazos. Los tratamientos convencionales, que incluyen antidepresivos, opioides y analgésicos tópicos, tienen efectos adversos y a menudo no consiguen aliviar esta afección de larga duración.
Las catequinas, los aminoácidos, los polifenoles y otros compuestos diversos del té verde ofrecen una serie de propiedades que pueden beneficiar a la DPN, como efectos hipolipemiantes, antiinflamatorios, antioxidantes e incluso antineuroinflamatorios[iv] En un estudio de 16 semanas, 194 pacientes con DPN recibieron extracto de té verde o placebo.
Se observaron mejoras significativas en el grupo del extracto de té verde en términos de parámetros clínicos y neurofisiológicos. Es probable que haya múltiples mecanismos implicados en los beneficios observados, entre ellos:[v]
– Impacto positivo en la resistencia a la insulina y la homeostasis de la glucosa
– Reducción de los niveles de insulina en ayunas
– Efectos antiadiposidad
– Efectos beneficiosos sobre los niveles de lípidos e insulina (se ha descubierto que el té verde supera al medicamento para la diabetes metformina en este aspecto)
– Efectos antiinflamatorios
El extracto de té verde, disponible en forma de suplemento, es una fuente más concentrada de polifenoles aislados de la Camellia sinensis. Contiene flavonoides, polifenoles como el epigalocatequina-3-galato, o EGCG, y vitaminas.
Las investigaciones sugieren que la absorción de los polifenoles del té puede ser mayor, y los aumentos de los niveles de antioxidantes más significativos, cuando se consume en forma de suplemento de extracto de té verde en comparación con una bebida de té verde o negro.[vi] Además de ayudar con la DPN, el extracto de té verde puede tener efectos anticancerígenos,[vii] reduce la presión arterial[viii] y beneficia la función cognitiva.[ix]
El matcha mejora la función cognitiva, incluso cuando se está estresado
Otra forma de intensificar las ya poderosas propiedades beneficiosas del té verde es consumir matcha, un tipo de té verde que se elabora secando y moliendo las hojas de té hasta convertirlas en un polvo fino.
La catequina, la teanina y la cafeína son algunos de los compuestos del matcha que se sabe que mejoran la función cognitiva, e investigadores de Japón han descubierto que el consumo diario de matcha mejora la atención y la función ejecutiva en adultos de mediana y avanzada edad[x].
Los investigadores tenían curiosidad por saber si estos beneficios se extendían también a los adultos más jóvenes, por lo que administraron dos gramos de matcha (en forma de cápsula) a 42 personas de entre 25 y 34 años de edad diariamente durante dos semanas, mientras les sometían a un estrés psicológico leve que se sabe que provoca un deterioro de la función cognitiva.
La ingesta de matcha permitió mantener la función atencional durante el periodo de estrés, lo que sugiere que puede ser útil para ayudar a los adultos jóvenes a mantenerse productivos y concentrados durante su rutina diaria[xi] La función atencional implica la capacidad de hacer planes, realizar tareas y funcionar eficazmente en la vida diaria,[xii] y parece que el matcha puede proporcionar un impulso en esta área para quienes se enfrentan al estrés.
El matcha se produce a partir de plantas que están a la sombra durante los periodos clave de crecimiento, lo que favorece la acumulación de compuestos biológicamente activos. Esta fuente concentrada de teanina, catequinas y otros compuestos se considera «el té de mayor calidad»[xiii] Además de potenciar la función cognitiva, se sabe que el matcha reduce la ansiedad,[xiv] ayuda a prevenir trastornos neurodegenerativos y ofrece propiedades anticancerígenas, antiinflamatorias y cardioprotectoras[xv].
La L-teanina potencia la función cerebral
La L-teanina es un aminoácido que se encuentra principalmente en las hojas de Camellia sinensis y en los hongos[xvi]. Es especialmente frecuente en el té matcha, donde su combinación con la cafeína da al matcha un sabor no amargo y una característica umami. Esta combinación concreta de L-teanina y cafeína también destaca por mejorar la concentración y aliviar el estrés,[xvii] pero la L-teanina por sí sola también es venerada por potenciar la función cerebral[xviii].
Un estudio japonés comparó los efectos cognitivos de una dosis única de L-teanina, 12 semanas de consumo regular de L-teanina y un placebo entre adultos de 50 a 69 años. Se encontraron beneficios después de 12 semanas e incluso después de una sola dosis[xix].
«Una sola dosis de L-teanina redujo el tiempo de reacción en la tarea de atención y aumentó las respuestas correctas y disminuyó el número de errores de omisión en la tarea de memoria de trabajo. Esto sugiere que la L-teanina puede mejorar la memoria de trabajo y la función ejecutiva sobre la base de la mejora de la atención», escribieron los investigadores.
Para el estudio, se utilizó una dosis de 100.6 miligramos de L-teanina «con el fin de mostrar claramente el efecto de la teanina por sí sola». A modo de comparación, una taza de té verde contiene unos 25 mg de teanina, mientras que estudios anteriores han encontrado mejoras en la función atencional con dosis de L-teanina de 50.3 mg.[xx].
Dependiendo de sus necesidades, el extracto de té verde, el té verde matcha y la L-teanina pueden proporcionar una nutrición específica para mejorar su salud física y mental, mientras que también puede obtener un impulso disfrutando del té verde de la manera tradicional, saboreando una o tres tazas diarias.
Referencias
[i] Curr Pharm Des. 2013; 19(34): 6141–6147. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4055352/
[ii] Tea Association of the U.S.A. Inc., Tea Fact Sheet—2019–2020 https://www.teausa.com/teausa/images/Tea_Fact_Sheet_2019_-_2020._PCI_update_3.12.2020.pdf
[iii] Curr Pharm Des. 2013; 19(34): 6141–6147. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4055352/
[iv] Complement Ther Clin Pract. Mayo 2021;43:101317. doi: 10.1016/j.ctcp.2021.101317. Epub 23 enero 2021. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33517103/
[v] Complement Ther Clin Pract. Mayo 2021;43:101317. doi: 10.1016/j.ctcp.2021.101317. Epub 23 enero 2021. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33517103/
[vi] The American Journal of Clinical Nutrition, Volumen 80, Issue 6, Diciembre 2004, Páginas 1558–1564, https://doi.org/10.1093/ajcn/80.6.1558 https://academic.oup.com/ajcn/article/80/6/1558/4690485?login=true
[vii] National Cancer Institute, Green Tea Extract https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-drug/def/green-tea-extract
[viii] Nutr Res. 2012 Jun;32(6):421–7. doi: 10.1016/j.nutres.2012.05.007. Epub 20 enero 2012. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22749178/
[ix] Psychopharmacology (Berl). 2014 Oct;231(19):3879–88. doi: 10.1007/s00213-014-3526-1. Epub 19 marzo 2014. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24643507/
[x] Nutrition Research April 2021 Volumen 88, Páginas 44–52 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0271531720306084?via%3Dihub
[xi] Nutrition Research April 2021 Volumen 88, Páginas 44–52 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0271531720306084?via%3Dihub
[xii] Psychooncology. 2011 Feb;20(2):194–202. doi: 10.1002/pon.1729. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20213858/
[xiii] Molecules. Enero 2021; 26(1): 85. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7796401/
[xiv] Nutrients. 10 oct 2018;10(10):1468. doi: 10.3390/nu10101468. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30308973/
[xv] Molecules. Enero 2021; 26(1): 85. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7796401/
[xvi] Nutrition Research Abril 2021 Volumen 88, Páginas 44–52 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0271531720306084?via%3Dihub
[xvii] Molecules. Enero 2021; 26(1): 85. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7796401/
[xviii] J Med Food. Abril 2021; 24(4): 333–341. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8080935/
[xix] J Med Food. Abril 2021; 24(4): 333–341. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8080935/
[xx] J Med Food. Abril 2021; 24(4): 333–341. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8080935/
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