El principal fabricante estadounidense de equipos de protección, clave en la lucha contra la pandemia COVID-19, ha presentado 18 demandas en relación con reclamos de fraude, falsificación y aumento de precios relacionados con equipos, incluida su icónica máscara N95.
Las demandas son parte de una serie de acciones en curso para combatir el fraude relacionado con el brote, declaró 3M en un comunicado de prensa. La compañía agregó que para detener a los «especuladores pandémicos», se ha asociado con la policía y con los minoristas en línea para eliminar miles de sitios web y publicaciones engañosas en redes sociales.
«3M lanzó este ambicioso esfuerzo para prevenir y detener el fraude, al mismo tiempo que aumentamos rápidamente la producción de respiradores N95 y otros suministros necesarios para combatir COVID-19», dijo Denise Rutherford, Vicepresidenta Senior de Asuntos Corporativos de 3M.
3M dijo que su equipo legal ha investigado más de 4000 informes en todo el mundo sobre sospechas de fraude, falsificación y aumento de precios. La compañía dijo que sus acciones han llevado a más de 7000 listados de comercio electrónico con ofertas fraudulentas o falsificadas que se han eliminado. Además, dijo que se eliminaron más de 10,000 publicaciones falsas o engañosas de redes sociales relacionadas con sus productos.
«Los esquemas que cerramos no solo fueron ilegales, sino que también pusieron en peligro vidas y desperdiciaron tiempo y recursos valiosos al desviar a los compradores de fuentes legítimas de respiradores muy necesarios», dijo Rutherford.
3M dijo que los tribunales han emitido hasta ahora seis órdenes de restricción temporales y cuatro medidas cautelares preliminares para detener las «acciones ilegales» relacionadas con sus productos críticos de equipos de protección, incluidos los respiradores N95.
Algunos de los casos han resultado en que los acusados acuerden detener el comportamiento inapropiado de inmediato. En otros casos, 3M dijo que sus acciones han llevado a que se presenten cargos penales contra «diversos malhechores».
La compañía dijo que las demandas se han presentado en 10 estados y en Canadá.
«Continuaremos asociándonos con la policía y con los minoristas en línea para tomar medidas contra los especuladores», dijo Rutherford.
En un intento por combatir el aumento de precios, la compañía ha publicado la información de precios del respirador N95 (pdf).
“3M no ha aumentado ni aumentará los precios de sus respiradores como resultado de la pandemia. Cualquier daño que recuperemos en demandas se dona a los esfuerzos de ayuda de COVID-19 en organizaciones sin fines de lucro, incluyendo a Direct Relief”, dijo la compañía.
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