A medida que envejecemos, nuestros vasos sanguíneos pierden la elasticidad de la juventud e incluso pueden empezar a endurecerse y estrecharse, lo que provoca un aumento de la viscosidad de la sangre, es decir, que se resiste a fluir con facilidad. ¿Cuáles son los síntomas del endurecimiento y la obstrucción arterial, y qué medidas pueden tomarse para restablecer la salud vascular?
La sangre es una sustancia vital encargada de transportar oxígeno, nutrientes y desechos metabólicos, manteniendo así el funcionamiento normal del organismo. Sin embargo, cuando la sangre se vuelve excesivamente viscosa o los vasos sanguíneos se endurecen, estas funciones pueden verse comprometidas, lo que puede provocar una variedad de problemas de salud, incluidas enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
La aterosclerosis se refiere a cambios en las arterias causados por el engrosamiento de las paredes de los vasos sanguíneos o el desarrollo de obstrucciones dentro de los vasos por diversas razones. Múltiples factores, como la presión arterial alta, la diabetes y la hiperlipidemia, pueden desencadenar esta enfermedad. Además, la obesidad, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, los trastornos endocrinos, el estrés, los estímulos mentales, los malos hábitos alimentarios, la actividad física insuficiente y el envejecimiento están asociados con la aterosclerosis.
Cuando se produce aterosclerosis, los vasos sanguíneos pierden su flexibilidad, lo que provoca un deterioro de la circulación periférica. Esto aumenta el riesgo de formación de coágulos sanguíneos y el desarrollo de enfermedades como derrames cerebrales, ataques cardíacos y angina de pecho.
12 signos tempranos de aterosclerosis
El desarrollo de la aterosclerosis es gradual y es posible que no se presenten síntomas perceptibles en sus primeras etapas. Sin embargo, si experimenta los siguientes signos, se sugiere una mayor probabilidad de aterosclerosis:
1. Antecedentes de hipertensión, hiperlipidemia o diabetes.
2. Consumo prolongado de tabaco o alcohol.
3. Manos y pies fríos y entumecidos.
4. Disminución de la memoria, caracterizada por el olvido de números, fechas, nombres y lugares, así como de tareas contempladas recientemente.
5. Cambios de personalidad, caracterizados por una mayor irritabilidad y cambios de humor.
6. Dificultad para concentrarse y respuestas de pensamiento más lentas.
7. Movimientos lentos.
8. Sobrepeso.
9. Mareos y dolores de cabeza recurrentes que van de leves a intensos.
10. Ligeros temblores en las manos al sostener palillos o un bolígrafo.
11. Sueño superficial, dificultad para conciliar el sueño después de despertarse, sueños frecuentes e insomnio.
12. Fatiga y falta de energía.
Si presenta los signos anteriores, es aconsejable realizar ajustes en la dieta adoptando un plan alimenticio bajo en colesterol, sal y azúcar. Además, evite fumar y el consumo excesivo de alcohol y realice ejercicio moderado. También es fundamental someterse a controles periódicos de aterosclerosis.
4 posibles síntomas de alta viscosidad sanguínea
La alta viscosidad de la sangre es un problema circulatorio común y las personas que la padecen corren un mayor riesgo de desarrollar arteriosclerosis. La viscosidad sanguínea elevada puede provocar alteraciones de la circulación sanguínea y del metabolismo. Entre los síntomas habituales se incluyen dolores de cabeza, dolor de hombros y cuello, entumecimiento de manos y pies, fatiga, palpitaciones, opresión y dolor en el pecho y aparición de manchas en la piel.
Las personas de mediana edad y mayores con enfermedades crónicas, así como los jóvenes sometidos a mucho estrés, son grupos de alto riesgo de sufrir una viscosidad sanguínea elevada. Aquellos con antecedentes de afecciones como hipertensión, arteriosclerosis, enfermedades cardíacas y diabetes enfrentan un riesgo aún mayor. Además, las personas jóvenes que sufren un importante estrés relacionado con el trabajo y que consumen con frecuencia alcohol y carnes procesadas también pueden experimentar una aparición temprana de viscosidad sanguínea elevada.
Los siguientes cuatro síntomas pueden indicar una mayor viscosidad de la sangre:
1. Mareos, aturdimiento y lentitud de pensamiento a primera hora de la mañana. La claridad mental se recupera solo después del desayuno.
2. Se requiere una siesta después de comer para evitar sentirse aletargado durante toda la tarde. Por el contrario, los niveles de energía son especialmente altos después de cenar.
3. Dificultad para respirar al ponerse en cuclillas. Esto se debe a que el flujo sanguíneo que va al corazón y al tórax disminuye durante la postura en cuclillas, lo que provoca isquemia en órganos como los pulmones y el cerebro y, por lo tanto, dificultad la respiración.
4. Visión borrosa intermitente. La disminución del flujo sanguíneo debido a la alta viscosidad de la sangre puede provocar una nutrición insuficiente del nervio óptico. Además, la isquemia temporal o la falta de oxígeno en el nervio óptico y la retina pueden provocar una visión borrosa intermitente.
Factores que contribuyen a la obstrucción de los vasos sanguíneos
Tanto el endurecimiento arterial como la alta viscosidad de la sangre pueden contribuir a la obstrucción de los vasos sanguíneos. Este bloqueo puede provocar una variedad de problemas de salud, incluidas enfermedades cardiovasculares como arteriosclerosis, hipertensión e hiperlipidemia, así como enfermedades crónicas del hígado, los riñones y los pulmones. En casos graves, puede provocar enfermedades mortales como un infarto de miocardio (ataque cardíaco) y un derrame cerebral, que provocan una muerte súbita.
Los factores que contribuyen al bloqueo, endurecimiento y alta viscosidad de la sangre de los vasos sanguíneos incluyen:
Emociones negativas: El estrés psicológico puede provocar que los músculos y los nervios se tensen, provocando una constricción involuntaria de los vasos sanguíneos. Esto, a su vez, puede provocar presión arterial alta. Un estudio publicado en The Lancet descubrió que el estrés estimula la actividad de la amígdala en el cerebro. Esta estimulación conduce a cambios hormonales y autonómicos, que promueven la inflamación arterial y la aterosclerosis, aumentando el riesgo de padecer una serie de enfermedades cardiovasculares.
Dieta poco saludable: El consumo excesivo de alimentos ricos en grasas y azúcares aumenta el riesgo de enfermedades metabólicas. Comer alimentos fríos también puede provocar que los vasos sanguíneos se contraigan, una condición conocida como «coagulación por frío» en la medicina tradicional china. Además, una ingesta inadecuada de agua puede provocar una alta viscosidad de la sangre y afectar el metabolismo. Durante el verano, cuando se suda mucho, es fundamental asegurar una hidratación adecuada. Tuve un paciente de unos 50 años que mantenía un estilo de vida y una dieta saludables, pero sufrió un derrame cerebral durante el verano debido a una ingesta insuficiente de agua.
Inactividad física: Una actividad física insuficiente puede provocar una mala circulación sanguínea. Sin embargo, es importante señalar que el ejercicio debe ser moderado; los entrenamientos intensos en el frío pueden dañar potencialmente el organismo.
Tabaquismo y consumo de alcohol: Los hábitos poco saludables como fumar y el consumo excesivo de alcohol pueden afectar la salud cardiovascular.
Métodos naturales para mejorar la circulación sanguínea
En la práctica clínica se observa a menudo una mala circulación sanguínea, conocida como «estasis sanguínea» en la medicina tradicional china (MTC). Los pacientes suelen presentar labios oscurecidos y, en casos graves, decoloración morada de la lengua, junto con fatiga persistente. Para estos pacientes, a menudo se recetan remedios a base de hierbas para reponer el qi, nutrir la sangre y resolver la estasis sanguínea para mejorar el metabolismo energético del miocardio. Algunas fórmulas de MTC comúnmente utilizadas incluyen Shengmai San y Xuefu Zhuyu Decoction. La investigación en animales demostró que la decocción Xuefu Zhuyu puede mejorar la isquemia de la retina y disolver los coágulos sanguíneos.
Los pacientes también deben tener en cuenta en su dieta diaria. Los siguientes siete tipos de alimentos que son especialmente beneficiosos para proteger la salud vascular:
1. Hierbas medicinales para limpiar la sangre: Las hierbas chinas como el danshen, el espino, la peonía roja y el sanqi tienen el efecto de limpiar los vasos sanguíneos y son relativamente seguras y suaves; su uso prolongado favorece la circulación sanguínea. Sin embargo, los pacientes que toman medicamentos anticoagulantes deben consultar a su médico antes de tomar estos medicamentos a base de hierbas.
2. Alimentos de color negro: Los alimentos negros o casi negros, como los hongos negros, las uvas, los hongos shiitake, las semillas de sésamo negro, las algas y las algas marinas, poseen efectos anticoagulantes que pueden mejorar la elasticidad de los vasos sanguíneos y la circulación sanguínea. Además, las algas marinas y las algas marinas son particularmente útiles para reducir los niveles de lípidos en sangre. Las investigaciones han demostrado que el consumo de algas puede reducir el colesterol LDL «malo».
3. Alimentos de color rojo: los alimentos rojos o casi rojos, como las zanahorias, las granadas, los tomates y los pimientos morrones, generalmente son beneficiosos para la circulación sanguínea. Las investigaciones muestran que las personas que consumen más tomates y alimentos ricos en licopeno experimentan un riesgo reducido de enfermedades cardiovasculares, con una disminución particular del riesgo de accidente cerebrovascular del 26 por ciento.
4. Especias: Las cebolletas, el jengibre, el ajo y la cúrcuma pueden mejorar la circulación sanguínea.
5. Alimentos ácidos: Los alimentos ácidos como el limón, el vinagre y la piña pueden ablandar los vasos sanguíneos. La enzima bromelina que se encuentra en la piña favorece la digestión y también posee actividades fibrinolíticas y antitrombóticas.
6. Alimentos fermentados: Los alimentos fermentados como el natto, el miso y el kimchi pueden mejorar el metabolismo y beneficiar el bienestar general. Además, el natto contiene nattoquinasa, que presenta propiedades anticoagulantes. Un estudio japonés publicado en el British Medical Journal (BMJ) en 2020 sugirió que las personas que consumen natto con frecuencia tienen un riesgo significativamente menor de mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares, con una reducción del 24 por ciento en los hombres y una reducción del 21 por ciento en las mujeres.
7. Grasas saludables: Los aceites saludables como el aceite de pescado, el aceite de semilla de camelia y el aceite de oliva virgen extra prensado en frío desempeñan un papel crucial en la promoción de la salud cardiovascular. Es común que las personas con niveles elevados de lípidos en sangre eviten el consumo de grasas, pero este enfoque es equivocado. De hecho, incorporar más grasas saludables a la dieta puede ayudar al organismo a metabolizar las grasas no saludables. Las investigaciones han descubierto que una ingesta moderada de ácidos grasos insaturados favorece la actividad antioxidante, reduciendo así el riesgo de enfermedades cardiovasculares. En particular, los ácidos grasos Omega-3, abundantes en el aceite de pescado, pueden regular la agregación plaquetaria y prevenir la trombosis.
Además de consumir alimentos anticoagulantes, es fundamental beber mucha agua, limitar la ingesta de alimentos y bebidas heladas y controlar el estrés. Durante los fríos meses de invierno, sumergirse en aguas termales o baños calientes también puede beneficiar nuestra salud.
Los pacientes con enfermedades cardíacas o personas mayores deben realizar ejercicios suaves. Uno de los ejercicios más sencillos y seguros es caminar. También pueden resultar útiles actividades como el tai chi y el baduanjin, una forma médica de qigong. El ejercicio de levantar los dedos de los pies que presenté en un artículo anterior también ayuda a mejorar la circulación sanguínea.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
