El 1 de mayo, el famoso juez de Master Chef Australia Jock Zonfrillo, de 46 años, fue hallado muerto en un hotel de Melbourne. Según los informes, al estimado chef se le había diagnosticado un cáncer colorrectal y estaba en tratamiento privado. Su fallecimiento no solo provocó la suspensión temporal de la última temporada del programa, sino también una mayor concienciación pública sobre la prevención y el tratamiento de ese tipo de cáncer.
El cáncer colorrectal es un tumor maligno frecuente del aparato digestivo, que abarca tanto el cáncer de colon como el de recto. Es el tercer cáncer más frecuente en todo el mundo. Según la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), se estima que en 2023 se diagnosticará esta enfermedad a más de 150,000 adultos en Estados Unidos, y que más de 50,000 pacientes sucumbirán a ella. Además, los datos revelan que en 2020 se registraron más de 1.88 millones de nuevos casos en todo el mundo.
¿Qué factores contribuyen a aumentar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal? ¿Qué síntomas hay que tener en cuenta? ¿Existen métodos eficaces para prevenirlo?
8 principales factores de riesgo del cáncer colorrectal
Aunque es bien sabido que unos malos hábitos alimentarios pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) ha destacado en su sitio web que otros factores pueden contribuir a aumentar el riesgo de este cáncer. Entre ellos se encuentran la edad, los antecedentes personales o familiares, el consumo de alcohol, el tabaquismo y la obesidad.
Ahora, exploremos algunos factores que podemos controlar activamente.
1. Hábitos alimentarios
Según una investigación del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer Internacional (WCRF, por sus siglas en inglés), los alimentos integrales y ricos en fibra, los productos lácteos y los suplementos de calcio pueden disminuir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. En cambio, el consumo de carne roja y carne procesada aumenta el riesgo.
Un estudio publicado en el British Medical Journal (BMJ) en 2022 descubrió que los hombres que consumían la mayor cantidad de alimentos procesados tenían un 29 por ciento más de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal que los que consumían menos alimentos procesados.
2. Fumar
Fumar se asocia con un mayor riesgo de cáncer colorrectal y una mayor incidencia de adenomas colorrectales.
3. Consumo excesivo de alcohol
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), consumir más de tres bebidas alcohólicas al día aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
4. Falta de ejercicio
El WCRF señaló que la falta de actividad física o los comportamientos sedentarios aumentan el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. El ejercicio puede ayudar a reducir la grasa corporal y potencialmente disminuir la resistencia a la insulina y la inflamación.
5. Obesidad
El WCRF ha indicado que las personas con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Esto se debe a que el exceso de grasa corporal puede elevar los niveles de insulina, lo que a su vez favorece el crecimiento de células cancerosas de colon y recto. Además, puede desencadenar respuestas inflamatorias en el organismo, contribuyendo aún más al desarrollo del cáncer colorrectal. Sin embargo, perder peso puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Factores no modificables
Existen otros factores asociados a un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, entre los que se incluyen:
1. Edad: El riesgo de desarrollar cáncer colorrectal aumenta con la edad, y se observa con mayor frecuencia en individuos a partir de los 50 años.
2. Antecedentes personales o familiares: Las personas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal tienen un riesgo relativamente mayor de desarrollar la enfermedad. Algunas enfermedades genéticas hereditarias, como la poliposis adenomatosa familiar (PAF), también aumentan el riesgo de cáncer de colon o cáncer rectal. Además, las personas con antecedentes de adenomas en esa parte del cuerpo, cáncer de ovario o enfermedad inflamatoria intestinal (incluidas la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn) también tienen un mayor riesgo de desarrollarlo
3. Raza: En comparación con otras razas, las personas de raza negra tienen mayores tasas de incidencia y mortalidad por cáncer colorrectal.
Señales de advertencia del cáncer colorrectal
Muchas personas pueden estar preocupadas por la posibilidad de padecer esta clase de cáncer. Según el sitio web de la ASCO, estas ocho señales de advertencia indican la posibilidad de padecerlo:
1. Un cambio en los hábitos intestinales
2. Diarrea, estreñimiento o sensación de defecación incompleta
3. Sangre roja brillante u oscura en las heces
4. Heces de aspecto más delgado de lo normal
5. Molestias abdominales, como dolores frecuentes por gases, calambres, hinchazón, etc.
6. Pérdida de peso inexplicable
7. Fatiga constante
8. Anemia ferropénica inexplicable
Si experimenta alguno de los síntomas anteriores que persisten durante varias semanas o empeoran, se recomienda buscar atención médica o solicitar la programación de una colonoscopia con prontitud.
3 métodos para limpiar el colon y aliviar el estreñimiento
El doctor Hu Naiwen, médico especialista en medicina tradicional china (MTC) del Shangai Tong Te Tang de Taipéi en Taiwán, compartió en un programa de televisión tres métodos para limpiar el colon y aliviar el estreñimiento, protegiendo así la mucosa intestinal.
1. Consumir Si Shen Tang para ayudar a limpiar el colon
Si Shen Tang es un remedio prescrito con frecuencia en la Medicina Tradicional China (MTC). Se prepara cociendo a fuego lento una mezcla de semillas de loto, ñame chino, hongo Poria cocos y cebada de nuez de zorro. Es una receta terapéutica popular conocida por su capacidad para vigorizar el bazo y estimular el apetito.
La gente suele añadir otros ingredientes como Adlay (lágrimas de Job), intestinos de cerdo, estómago de cerdo, costillas de cerdo y judías para realzar el sabor.
Hu mencionó que es habitual que algunas personas disfruten de un pequeño cuenco de Si Shen Tang durante el té de la tarde. Se trata de un hábito saludable que favorece la nutrición del bazo y el estómago.
2. Consumir alimentos fermentados con probióticos para eliminar toxinas intestinales
Hu explicó que ciertas bacterias en los intestinos pueden producir enzimas y ayudar en la fermentación dentro del cuerpo. Por lo tanto, recomienda incorporar varios alimentos fermentados a la dieta para introducir diferentes bacterias, fomentando la diversidad de la microbiota intestinal beneficiosa.
Muchos alimentos fermentados naturales, como el miso, el kimchi, el yogur, el queso, la cuajada de judías fermentada, el vinagre y el sake, contienen una gran variedad de bacterias beneficiosas. Estos alimentos pueden ayudar a promover el crecimiento de bacterias buenas en el intestino, y consumirlos con moderación puede ser beneficioso para la salud en general. Sin embargo, es aconsejable no consumirlos en cantidades excesivas.
3. Masticar bien los alimentos y comer despacio para aumentar las enzimas digestivas
Hu señaló que la masticación desempeña un papel crucial en la digestión, ya que la saliva de la boca contiene numerosas enzimas que facilitan la digestión de sustancias como los hidratos de carbono.
Hu también aconseja a las personas con mala salud digestiva que adquieran el hábito de masticar bien los alimentos y comer despacio. Como resultado, con el tiempo notarán una disminución de las molestias gastrointestinales.
Además, Hu recomienda consumir alimentos frescos siempre que sea posible y desaconseja utilizar el frigorífico como espacio de almacenamiento donde se guardan los alimentos hasta que se oxidan.
3 consejos para cuidar la salud digestiva y mejorar el bienestar físico
La clave para mantener un sistema digestivo sano es cómo cuidamos nuestro bazo. En la MTC, el término «bazo» no se limita al órgano físico como se describe en la medicina moderna, sino que hace hincapié en un concepto funcional. Aparte de su función inmunitaria, el bazo desempeña un papel vital en el sistema digestivo al convertir los alimentos y líquidos en sustancias esenciales y absorberlas y transportarlas a diversos órganos del cuerpo.
Durante el periodo Jin-Yuan, Li Dong-yuan, un renombrado experto médico, propuso en su obra «Tratado sobre el bazo y el estómago» que «las lesiones internas del bazo y el estómago dan lugar a numerosas enfermedades». Este concepto sugiere que el bazo y el estómago son las principales fuentes de energía del cuerpo humano y que, si se ven comprometidos, pueden provocar diversas dolencias.
Hu ofrece tres consejos esenciales para mantener sanos el bazo y el estómago.
1. Consumir alimentos amarillos puede nutrir el bazo y el estómago
Hu subraya que la salud del bazo, el estómago y los intestinos es un indicador importante del envejecimiento. Los alimentos de color amarillo pueden nutrir estos órganos, regular el metabolismo y promover una salud digestiva óptima.
La MTC, un antiguo sistema médico, integra la teoría de los cinco elementos (metal, madera, agua, fuego y tierra) en sus prácticas de diagnóstico y tratamiento. A través de una cuidadosa observación y comprensión de las características de los Cinco Elementos, cada órgano se atribuye a un elemento específico. Por ejemplo, el corazón corresponde al Fuego, los pulmones al Metal, el hígado a la Madera, el bazo a la Tierra y los riñones al Agua. Además, existe una conexión entre los Cinco Elementos y los distintos colores, conocida como «Los Cinco Colores y los Cinco Elementos».
El bazo y el estómago pertenecen al elemento Tierra, y su color correspondiente es el amarillo. Por ello, Hu recomienda incorporar a la dieta más alimentos de color amarillo, como calabazas, batatas, yemas de huevo y plátanos.
Afirmó que la calabaza es rica en pectina, que ayuda a proteger el revestimiento estomacal e intestinal. Las batatas, por su parte, pueden nutrir el bazo y calentar el estómago. Su alto contenido en fibra también ayuda al peristaltismo intestinal y a la eliminación de toxinas del cuerpo.
2. La ansiedad y el estrés pueden dañar el bazo y el estómago
Además de la teoría de los Cinco Colores y los Cinco Elementos, la MTC reconoce la estrecha relación entre las emociones y los órganos. Diferentes emociones y estados emocionales pueden tener un impacto en órganos específicos, y pensar demasiado puede ser perjudicial para el bazo. Por lo tanto, Hu aconseja evitar la multitarea o los pensamientos profundos mientras se come, ya que pueden afectar negativamente al bazo y provocar una mala digestión.
También compartió su experiencia personal, recordando su frecuente nerviosismo durante su época de estudiante debido al estrés académico. En consecuencia, su salud digestiva se vio afectada negativamente. Explicó además que la tensión emocional, el miedo y la ansiedad pueden afectar a la función digestiva del bazo y el estómago, y la exposición prolongada a estos estados puede dañar el sistema digestivo.
3. Consumir cereales de sabor dulce puede favorecer la salud del bazo y el estómago
Hu destacó que el dulzor natural de los alimentos influye positivamente en el bazo y el estómago. «Dulzor natural» no se refiere a sabores azucarados, sino al gusto agradable y refrescante de ciertos alimentos. Por ejemplo, se puede detectar un sutil dulzor cuando se mastica arroz durante mucho tiempo. Se trata de un dulzor natural, que no provoca un rápido aumento de los niveles de glucosa en sangre.
Ese dulzor natural está presente en los cereales. Por lo tanto, la incorporación de cereales naturales a la dieta puede fortalecer el bazo y el estómago, lo que conduce a un físico delgado y saludable. Esto es especialmente beneficioso para las personas de constitución débil, ya que consumir alimentos de sabor dulce puede mejorar su constitución y su bienestar físico general.
Puede que algunas de las hierbas mencionadas en este artículo no le resulten familiares, pero suelen estar disponibles en tiendas de dietética y de alimentación asiática. Consulte a un profesional de la salud para obtener un plan de tratamiento específico.
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