Según un nuevo informe, los aumentos injustificados de las recetas de tan solo ocho medicamentos de uso común llevaron a los pacientes y a las aseguradoras de salud de todo el país a gastar 1200 millones de dólares adicionales en 2022.
El informe procede del Institute for Clinical and Economic Review (ICER), una organización sin ánimo de lucro que supervisa la rentabilidad de los medicamentos.
El objetivo de la organización es comprobar si se producen aumentos significativos de los precios de los medicamentos de venta con receta.
«El precio de muchos medicamentos existentes, tanto de marca como genéricos, puede aumentar sustancialmente con el tiempo, y con frecuencia se plantean preguntas sobre si estos aumentos de precios están justificados», escribió el equipo de investigación en el resumen ejecutivo del informe 2023.
Para determinar qué aumentos estaban injustificados, el ICER partió de una lista de 250 medicamentos con los mayores ingresos por ventas en 2021. Se eliminó de la lista cualquier fármaco con un coste de adquisición al por mayor inferior al 2 por ciento, lo que redujo la lista a 149 medicamentos.
El equipo de investigación estimó que el aumento de los precios de esos 149 medicamentos se debía a un aumento del precio neto más que a un aumento del volumen. A partir de los 149 medicamentos, elaboraron una lista de los 10 más vendidos en Estados Unidos. Además, el equipo identificó tres medicamentos que experimentaron aumentos de precio y que son utilizados con frecuencia por personas que dependen de la Parte B de Medicare.
El fármaco de anticuerpos monoclonales encabeza la lista
De los 10 medicamentos que el ICER examinó en relación con los aumentos de precio, se consideró que siete de ellos no estaban respaldados por pruebas clínicas.
En otras palabras, no había nada nuevo en el medicamento que justificara el aumento de precio.
El peor de la lista del ICER fue Humira, de AbbVie. Humira, un anticuerpo monoclonal, se receta para tratar la artritis reumatoide de moderada a grave.
Experimentó un aumento del 7.1 por ciento en el coste de adquisición al por mayor para unos ingresos adicionales de USED 386 millones en 2022.
El siguiente en la lista del ICER fue Darzalex, un anticuerpo monoclonal contra el cáncer prescrito para tratar el mieloma múltiple. El fármaco aumentó un 6.8 por ciento, haciendo que su fabricante, J&J Innovative Medicine, ganara USD 248 millones adicionales en 2022.
Los siguientes seis medicamentos que encabezan las listas con supuestos aumentos de precios injustificados en 2022 son los siguientes:
— Ibrance, una terapia de base hormonal prescrita para tratar el cáncer de mama. El aumento del precio al por mayor de Ibrance fue del 6.92 por ciento, ganandoUSD 151 millones adicionales.
— Prolia, un medicamento utilizado para tratar la osteoporosis y la hipercalcemia, aumentó un 7.64 por ciento y le reportó a su fabricante USD 140 millones adicionales.
— Xifaxan, que trata la diarrea del viajero y el síndrome del intestino irritable, aumentó un 6.48 por ciento y ganó USD 98 millones más.
— Xgeva, un tratamiento inyectable contra el mieloma múltiple, aumentó un 7.53 por ciento y ganó USD 97 millones más.
— Perjeta, que se utiliza en combinación con quimioterapia para pacientes con cáncer de mama, costó un 6.08 por ciento más e hizo ganar a Genentech USD 91 millones más.
— Adcetris, que trata el linfoma de Hodgkin en estadios 3 y 4, costó un 8.69 por ciento más y reportó a su fabricante USD 63 millones más.
Aunque no fue la que más ingresos generó, Comirnaty, la vacuna contra COVID-19 de BioNTech y Pfizer, experimentó el mayor salto en los costes de adquisición al por mayor, con un incremento del 117 por ciento en 2022.
En la categoría de medicamentos de Medicare B, el ICER observó que el coste de Nplate, un medicamento prescrito para adultos con bajo recuento de plaquetas -una afección conocida como trombocitopenia- aumentó un 6.81 por ciento sin pruebas clínicas suficientes. El aumento costó a cada paciente 684 dólares más en un año.
¿Qué constituye un aumento de precio justificado?
Algunos de los medicamentos de la lista de los 10 mejores del ICER sí cumplían los requisitos para ser considerados aumentos de precio justificados, entre ellos Jakafi y Entresto, así como Tyvaso, un medicamento de la Parte B de Medicare. Todos estos medicamentos contaban con nuevas pruebas clínicas que demostraban una mayor eficacia para las poblaciones a las que ayudaban o ayudaban a un nuevo subconjunto de pacientes.
Por otro lado, los otros ocho medicamentos no aportaron nuevos estudios clínicos que mejoraran el conjunto de conocimientos sobre la eficacia del fármaco, señaló el ICER en el material complementario sobre cada fármaco.
El informe 2023 del ICER es el quinto de la organización. Llega en un momento en el que el coste de los medicamentos de venta con receta en los Estados Unidos está en su punto más alto. En comparación con otras naciones, Estados Unidos ha estado a la cabeza en gasto en medicamentos recetados durante los últimos 10 años, alcanzando una media de 1432 dólares por estadounidense en 2021. Ese mismo año, los costos de los medicamentos recetados representaron el 9 por ciento de los costos de atención médica y el 1.6 por ciento del producto interno bruto. Una encuesta realizada por KFF Health en 2023 señalaba que un tercio de los estadounidenses que toman medicamentos con receta no pueden tomarlos según lo prescrito debido al coste.
La Ley de Reducción de la Inflación de la administración Biden, aprobada en 2022, pretendía reducir los costes de los medicamentos con receta. La ley permite al gobierno federal negociar los precios de los medicamentos de Medicare, lo que se prevé que ahorre más de USD 100,000 millones en la próxima década.
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