Los pimientos son frutos de una gran variedad de tipos y sabores -desde el dulce o el picante hasta el ardiente- que ofrecen una gran cantidad de nutrientes esenciales. Los pimientos son de varios colores: verde, amarillo, naranja, rojo y morado. Los chiles son famosos por su sabor entre suave y picante. Todos son ricos en fibra dietética, vitaminas, minerales y antioxidantes.
Numerosos estudios observacionales y epidemiológicos han subrayado las posibles ventajas para la salud de incorporar pimientos (Capsicum annuum) a la dieta. Estos beneficios van desde la protección de la salud ocular y el alivio del estreñimiento hasta la prevención del cáncer y la promoción de la salud cardiaca.
8 notables beneficios de los pimientos para la salud
1. Protegen los ojos
En una entrevista con The Epoch Times, Ya-Lan Tsai, médico taiwanés, afirmó que los pimientos tienen muchos beneficios para la salud. Los pimientos son ricos en vitamina A y compuestos como el betacaroteno y la luteína. Estas vitaminas y fitonutrientes protegen los ojos de la degeneración macular y ayudan a mantener una buena salud de la retina al prevenir el daño oxidativo.
2. Previene el cáncer
Los pimientos morrones contienen betacaroteno y vitamina C, que pueden inhibir las sustancias cancerígenas. Una investigación clínica realizada en Corea del Sur sugiere que las mujeres posmenopáusicas que consumen pimientos pueden tener un menor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
3. Retrasa el envejecimiento
Los pimientos son abundantes en vitamina C, un potente antioxidante que puede contrarrestar el exceso de radicales libres, retrasando el envejecimiento.
4. Protegen el corazón
El compuesto capsaicina que se encuentra en los pimientos picantes se asocia con la protección del corazón, el control del peso y los efectos antitumorales. Un estudio de 2019 publicado en el Diario de la Asociación Americana del Corazón encontró que los individuos que consumían chiles al menos cuatro veces a la semana tenían un riesgo 23 por ciento menor de mortalidad por todas las causas y un riesgo 34 por ciento menor de mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares en comparación con aquellos que rara vez o nunca comían chiles.
Además, los estudios indican que las personas que disfrutan comiendo chiles podrían tener una vida más larga y un menor riesgo de enfermedades como las cardiovasculares y el cáncer. Los investigadores recopilaron datos sobre el consumo de distintos tipos de chiles, como chiles rojos picantes, chiles negros, chiles frescos y salsa o aceite de chile, entre los participantes. Los resultados mostraron que aquellos que consumían regularmente alimentos picantes tenían un 13 por ciento menos de riesgo de mortalidad por todas las causas, un 17 por ciento menos de riesgo de mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares y un 8 por ciento menos de riesgo de mortalidad relacionada con el cáncer en comparación con aquellos que rara vez o nunca consumían alimentos picantes.
5. Aumenta la inmunidad
Los pimientos son ricos en vitamina C, que refuerza el sistema inmunitario. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha aprobado declaraciones de propiedades saludables sobre el papel de la vitamina C en la función del sistema inmunitario para todos los grupos de edad, incluidos los lactantes y los niños pequeños (desde el nacimiento hasta los tres años).
6. Ayuda a perder peso
Como los pimientos son bajos en calorías y ricos en fibra dietética, aumentan la saciedad y reducen la ingesta de alimentos.
7. Alivia el estreñimiento
Como fuente rica en fibra dietética, los pimientos son beneficiosos para la salud digestiva. El consumo de pimientos puede estimular la motilidad gastrointestinal y el metabolismo, aliviando el estreñimiento y manteniendo la salud intestinal.
8. Mejora la diabetes gestacional
Los pimientos picantes son ricos en capsaicina, que, al entrar en el cuerpo, puede estimular la secreción de insulina, ayudando a regular los niveles de azúcar en la sangre. Las investigaciones indican que la suplementación regular con capsaicina puede mejorar la hiperglucemia postprandial, la hiperinsulinemia y el metabolismo de los lípidos en ayunas en mujeres con diabetes gestacional.
El Dr. Tsai señaló que las personas con afecciones como hemorroides o esofagitis deben consumir chiles con moderación. Las personas con afecciones respiratorias como asma o irritación de garganta también deberían limitar su consumo.
¿Son iguales los pimientos verdes, amarillos y rojos?
Según la Fullfoods Community Dietary Culture Education de Taiwán, aunque los pimientos verdes, rojos y amarillos pertenecen a la especie Capsicum annuum, todos los chiles son variaciones de la especie original. Los pimientos son originarios de México y América Central y posteriormente se introdujeron en Europa, África y Asia. Los pimientos verdes tienen un sabor suave y ligeramente picante. Si los pimientos verdes se dejan madurar completamente, se vuelven rojos o amarillo anaranjados, su contenido en azúcar aumenta y su sabor se vuelve más dulce, dando lugar a lo que comúnmente se conoce como pimientos dulces.
Receta de pimientos tricolores
La nutricionista japonesa Yuki Hara comparte una nutritiva y deliciosa receta de pimientos morrones.
Carne picada salteada con pimientos tricolores
Ingredientes
- 1 pimiento verde
- 1/4 de cada pimiento rojo y amarillo
- 120 gramos de carne picada
- 10 gramos de fideos secos
- un poco de ajo picado
- pequeña cantidad de semillas de sésamo tostadas machacadas
- 1 cucharadita de caldo de sopa
- Sal y pimienta al gusto
Instrucciones:
- Cortar los pimientos verdes, rojos y amarillos en tiras finas y reservar.
- Cocer los fideos secos en agua hirviendo durante 2 minutos, escurrirlos y cortarlos en trozos de 4 cm.
- Sofreír la carne picada en una sartén y añadir los pimientos verdes, rojos y amarillos y el ajo picado. Sofreír durante 1 minuto.
- Añadir los fideos, el caldo, la sal y la pimienta. Continúe salteando durante unos 2 minutos a fuego medio.
- Páselo a un plato, espolvoréelo con semillas de sésamo trituradas y sírvalo.
Hara sugiere no añadir aceite al sofreír la carne picada porque ya contiene grasa.
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