Un grupo bipartidista de senadores, entre ellos nueve republicanos, ha llegado a un acuerdo para cambiar la ley electoral federal, una victoria sustancial para los demócratas que esperan superar el umbral de 60 votos del filibusterismo en la cámara alta.
Las propuestas incluyen dos proyectos de ley destinados a alterar las leyes electorales de Estados Unidos en respuesta a los esfuerzos del presidente Donald Trump en 2020 para que el vicepresidente Mike Pence deseche los votos electorales de los estados acusados de fraude electoral generalizado.
Al igual que con toda la legislación en la cámara alta, al menos 60 senadores tendrán que unirse a los proyectos de ley para limitar el debate y enviarlos al pleno para una votación por mayoría simple. Es probable que los proyectos cuenten con el apoyo de los 50 demócratas, pero necesitarán el apoyo de al menos 10 republicanos más para superar el umbral del filibusterismo. Con nueve republicanos apoyando los proyectos, solo hace falta que otro republicano se deje convencer por los proponentes para que se apruebe la legislación.
Las negociaciones para elaborar la legislación fueron dirigidas por el senador Joe Manchin (D-W. Va.) y por la senadora Susan Collins (R-Maine). Otros seis demócratas se unieron a Manchin en las negociaciones, mientras que otros ocho republicanos se unieron a Collins.
El primero de los dos proyectos de ley modificaría la Ley de Recuento Electoral [ECA] de 1887, algo que los demócratas han intentado hacer desde hace meses. Esa ley fue el centro de atención el 6 de enero y las semanas previas, ya que Trump intentó argumentar que las ambigüedades legales en el texto de la ley de 1887 permitían al vicepresidente negarse a contar algunos votos electorales.
En medio de la contienda en curso sobre el posible fraude en las elecciones de 2020, Trump trató además de persuadir a Pence para que utilizara su papel bajo la ECA original para impugnar los resultados en varias elecciones estatales que planteaban el mayor riesgo de fraude generalizado. Pence se negó, permitiendo que Joe Biden fuera confirmado como presidente electo por el Senado.
La validez legal de este esfuerzo ha sido discutida; mientras que los opositores al esquema de 2020 han argumentado que el vicepresidente solo tiene un papel «ceremonial» en la confirmación de los votos electorales, sus partidarios han argumentado que el texto de la ley abre la puerta a lo que Trump intentó el 6 de enero.
En respuesta a esto, la nueva ley cerraría el debate declarando que el papel del vicepresidente es solo ceremonial.
El proyecto de ley también establecería nuevas reglas para la transición de poder en caso de una elección disputada. El proyecto de ley dicta que si ninguno de los dos candidatos cede en los cinco días siguientes a la elección, ambos candidatos principales recibirán acceso a los recursos de transición hasta que «sea sustancialmente seguro quién ganará la mayoría de los votos electorales». Cuando se determine un «claro ganador de las elecciones», solo esa persona podrá acceder a los recursos de transición.
El proyecto de ley también aumentaría los requisitos para rechazar una lista de electores durante el proceso de certificación del Congreso.
Según la ley de 1887, solo es necesario que un miembro de la Cámara de Representantes y otro del Senado se opongan a una lista de electores para obligar a todo el Congreso a votar sobre si se mantiene o se anula la objeción; el nuevo proyecto de ley aumentaría el número de objetores, hasta una quinta parte de los miembros, necesarios para forzar dicha votación.
El primer proyecto está patrocinado por nueve republicanos y siete demócratas.
El segundo proyecto de ley, que cuenta con el apoyo de cinco republicanos y siete demócratas, aumentaría las penas federales por amenazar o intimidar a los funcionarios electorales, algo que el Comité del 6 de enero ha afirmado que los partidarios de Trump hicieron en estados clave de la batalla. También aumentaría las penas por manipular los registros electorales.
El senador Mark Warner (D-Va.), uno de los patrocinadores de los proyectos de ley, dijo que son una importante respuesta del Congreso a los acontecimientos del 6 de enero.
«Cualquier cosa que podamos hacer y mostrar al público estadounidense que nos damos cuenta de la gravedad de ese día, y que vamos a hacer todo lo posible para evitar que se repita el 6 de enero, es un paso en la dirección correcta», dijo Warner, y añadió: «Cualquier futuro vicepresidente no puede, no debe, no podrá anular los votos legítimos de los estadounidenses y sus electores que votan en los estados».
Con el anuncio del acuerdo, los proyectos de ley pasarán ahora a la Comisión de Reglamento del Senado, donde la presidenta Amy Klobuchar (D-Minn.) dijo que se someterán a votación el 3 de agosto. Esta fecha, que cae dos semanas después de que se anunciara el acuerdo, sugiere que el proyecto de ley no avanzará rápidamente en el Senado, sino que se encamina a un proceso de consideración largo y prolongado.
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