Las operaciones de influencia de Beijing no solo ejercen influencia política durante las campañas electorales canadienses, sino que también se extienden a «políticos, funcionarios, actores políticos, exparlamentarios y diplomáticos», según un informe (pdf) publicado en mayo.
Aunque las operaciones de influencia orquestadas por el Partido Comunista Chino (PCCh) se producen a nivel federal en Canadá, la estrategia de influencia política del régimen se dirige con más frecuencia a los políticos a nivel provincial y municipal, según el informe «A la vista de todos: la red de influencia extranjera sin restricciones de Beijing en Canadá», elaborado por Alliance Canada Hong Kong.
«Es menos probable que los políticos locales se preocupen por las cuestiones de asuntos exteriores, que se consideran un asunto principalmente federal», dice el informe, lo que da al PCCh la oportunidad de aprovechar esta falta de conocimiento para ejecutar sus planes sin que lo sepan los actores políticos.
Por ejemplo, el PCCh incentivó a los actores políticos de los niveles provincial, territorial y municipal con lucrativos acuerdos comerciales y proyectos de inversión que benefician a sus comunidades locales. Sin embargo, aceptar esas ofertas les hace vulnerables a la influencia política, ya que pasan a depender del régimen comunista.
El informe cita el ejemplo de los proyectos de extracción de recursos en Terranova y Labrador aprobados por el gobierno federal y por el gobierno provincial en diciembre de 2019.
El acuerdo en Terranova y Labrador es con China National Offshore Oil Corp. (CNOOC) Petroleum North America ULC, cuya empresa matriz, CNOOC, es una empresa estatal con fuertes vínculos con el ejército chino. CNOOC fue incluida en la lista negra de Estados Unidos durante la Administración Trump por cuestiones de seguridad nacional y fue retirada de la bolsa de Nueva York en marzo.
Otro ejemplo, según el informe, es el del exministro de Inmigración y Comercio de Ontario, Michael Chan, de quien los Servicios de Inteligencia de Seguridad de Canadá alegaron en 2010 que había «desarrollado una relación demasiado estrecha con el consulado de China en Toronto» cuando, en un momento dado, «mantenían conversaciones diarias», lo que hacía a Chan susceptible a la influencia extranjera de Beijing.
En cuanto a las elecciones, el informe expone cómo el PCCh ofrece incentivos a las comunidades chinas y de la diáspora para que elijan a políticos que favorezcan el compromiso con Beijing. A menudo, sin el conocimiento de los candidatos políticos, sus grupos de campaña en WeChat son «rápidamente tomados por individuos y grupos» con intereses creados o estrechos vínculos con el régimen chino.
En octubre de 2018, la Policía Montada de la ciudad de Richmond, en la Columbia Británica, comenzó a investigar una trama de compra de votos después de que tuviera conocimiento de que la Sociedad de Amistad Wenzhou de Canadá había enviado supuestamente mensajes en su grupo de WeChat, ofreciendo una subvención de 20 dólares para el transporte a los miembros a cambio de votar a determinados candidatos políticos de ascendencia china.
La sociedad, creada en 2001, es miembro de la Alianza Canadiense de la Asociación China, que es pro-Beijing. La alianza pidió recientemente a sus más de 100 miembros que manifestaran su apoyo a los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 en un intento de influir en la opinión pública, a pesar del genocidio que se está produciendo en Xinjiang contra los uigures y otras minorías musulmanas.
Sin embargo, el informe señala que estos grupos forman una pequeña minoría y no representan a la gran mayoría de la diáspora china en Canadá.
Otra táctica utilizada es la «captura de la élite», en la que el PCCh apunta a las figuras influyentes y a los responsables de la toma de decisiones canadienses ofreciéndoles primero algo atractivo que apele a sus intereses personales, sociales, políticos y profesionales, y luego lo utiliza en su contra para obligarlos a cumplir con la petición del régimen.
Los ejemplos citados en el informe incluyen viajes a China con todos los gastos pagados, invitaciones a eventos que los ponen en contacto con oportunidades de negocio chinas, patrocinio de eventos culturales y eventos con dinero en efectivo, entre otros.
El primer ministro Justin Trudeau suscitó una gran controversia en 2016 por asistir a eventos de recaudación de fondos a los que asistían personas adineradas de la comunidad chino-canadiense. A uno de los eventos asistió un acaudalado individuo chino que actúa como asesor político del régimen chino. Trudeau puso fin a las recaudaciones de fondos en efectivo en 2017.
El PCCh también ejerce su influencia en el mundo académico canadiense en nombre de la «colaboración mutua». El «Plan de los Mil Talentos» del régimen es un reclutamiento de «una red de investigadores, científicos y académicos en el extranjero» con el propósito de transferir sus conocimientos para servir a los objetivos estratégicos de Beijing, afirma el informe. Asimismo, el régimen atrae a los académicos ofreciéndoles becas para apoyar sus investigaciones, pero puede pedirles que transfieran los resultados de sus investigaciones al renovar el acuerdo.
Para «contar la historia de China», Beijing está desmantelando activamente el periodismo mediante la «creación de un imperio chino de redes sociales, la preparación de guerreros de la red para dirigir el discurso en internet, el compromiso de las personas influyentes en las redes sociales y la destrucción del papel de vigilancia que deben desempeñar los periodistas, según el informe».
Otras áreas de preocupación en el informe incluyen el uso del PCCh de la vigilancia y la intimidación contra la diáspora y las comunidades disidentes, las amenazas a la seguridad nacional como la «diplomacia de la trampa de la deuda» asociada a su Iniciativa de la Franja y la Ruta, y las operaciones del Frente Unido que tienen como objetivo influir en los canadienses que compran los relatos del régimen.
«Ha habido incidentes notables de la influencia política inapropiada y exagerada de China documentados en Canadá y entre los países aliados», dice el informe. «Pero las operaciones de influencia del PCCh han pasado en gran medida desapercibidas, si no ignoradas, por los políticos, los organismos de supervisión, los medios de comunicación y el público».
Con información de Omid Ghoreishi.
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