El gobernador de Texas, Greg Abbott, exigió a la empresa de servicios públicos CenterPoint Energy que explique las medidas que ha tomado para hacer frente a los cortes de suministro eléctrico durante fenómenos meteorológicos extremos, ya que cientos de miles de clientes siguen sin electricidad tras el paso del huracán Beryl.
El huracán azotó el sur de Texas y Houston la semana pasada e interrumpió el suministro eléctrico a millones de clientes, dejando a la gente sin aire acondicionado en medio de altas temperaturas. Aunque el suministro se ha restablecido en muchos hogares, cientos de miles de residentes siguen sin electricidad.
El Sr. Abbott criticó a las compañías eléctricas durante una rueda de prensa celebrada el 14 de julio, calificando de «inaceptable» que no hayan suministrado electricidad a los clientes».
Destacó específicamente el corte de CenterPoint. Más de 289,000 hogares en Texas se quedaron sin electricidad a las 09:45 a.m. ET del lunes, de los cuales más de 262,000 (aproximadamente el 90 por ciento) eran clientes de CenterPoint.
«Para ayudar a los tejanos en el área metropolitana de Houston y para evitar una repetición de los cortes de energía inaceptables, voy a dar CenterPoint hasta el final del mes para proporcionar a mi oficina con acciones específicas para hacer frente a los cortes de energía y reducir la posibilidad de que la energía se perderá durante un evento de clima severo», dijo el gobernador Abbott.
«Si CenterPoint no cumple, emitiré una Orden Ejecutiva para imponer acciones a la compañía orientadas a mantener la energía».
CenterPoint afirma haber restablecido el suministro eléctrico a más del 85% de los clientes afectados y que está en camino de alcanzar el objetivo de restablecimiento del 90% el lunes, según informó la empresa en un comunicado de prensa el 14 de julio.
Se ha restablecido el suministro a más de 1.9 millones de hogares y 14,000 miembros del personal están trabajando para devolver la electricidad a los clientes restantes.
En respuesta a la conferencia de prensa del Sr. Abbott, CenterPoint dijo que estaba «comprometida a trabajar junto con el Estado, el gobierno local, los reguladores y los líderes de la comunidad tanto para ayudar al área metropolitana de Houston a recuperarse del huracán Beryl como para mejorar para el futuro».
La empresa había preparado a 3000 miembros del personal en el territorio de servicio antes de la tormenta para hacer frente a las secuelas del fenómeno meteorológico, dijo.
Con el fin de reforzar la capacidad de resistencia de la zona metropolitana de Houston frente a condiciones meteorológicas extremas, la empresa ha duplicado sus inversiones en sistemas eléctricos, incluidos los esfuerzos de modernización, en los últimos cinco años.
CenterPoint también dijo que tenía 15,000 postes y más de 17,000 transformadores en el evento de la tormenta. Algo más de 2100 postes se han utilizado para la restauración. Los equipos han retirado más de 18,600 árboles que afectaban a las líneas de transmisión como parte de la restauración del suministro eléctrico.
El Sr. Abbott pidió a CenterPoint que proporcionara detalles sobre cómo planea eliminar toda la vegetación que amenaza las líneas eléctricas, cómo se preparará la empresa con antelación para hacer frente a las tormentas tropicales en la Costa del Golfo y qué medidas planea tomar para preparar suficiente personal para responder inmediatamente a los cortes de energía durante las tormentas.
Trabajos de restauración y precauciones de seguridad
Durante la rueda de prensa, el Sr. Abbott también pidió a los ciudadanos que no interfirieran en las actividades de los técnicos que trabajan para restablecer el suministro eléctrico.
«En los últimos días, se ha amenazado físicamente —y a veces agredido— a trabajadores del tendido eléctrico mientras hacían su trabajo para restablecer el suministro. No hay motivo para amenazar NUNCA la vida de nadie. No interfieran con quienes trabajan para restablecer el suministro eléctrico. Están retrasando el proceso», dijo en una publicación del 15 de julio en las redes sociales.
CenterPoint aconsejó a la gente que siguiera las medidas de seguridad mientras se resolvía la situación de corte de electricidad. Recomendó que los ciudadanos se mantengan al menos a 35 pies de distancia de una línea eléctrica caída o de un equipo eléctrico dañado. Todo el equipo debe ser tratado como energizado.
La empresa pidió a los ciudadanos que tuvieran cuidado con los equipos de restauración y que dejaran espacio suficiente a los trabajadores para evaluar los daños y realizar las reparaciones.
La empresa de servicios públicos también advirtió que los estafadores podrían tratar de aprovecharse de la situación, recomendando que sólo los trabajadores que muestran una tarjeta de identificación de la empresa se les permite entrar en las casas para las reparaciones.
«CenterPoint está experimentando actualmente tiempos de espera más largos de lo habitual en toda su región. El equipo de Atención al Cliente sólo está aceptando llamadas para emergencias eléctricas y de gas natural en este momento».
Anteriormente, el 13 de julio, Texas anunció que 17 condados eran elegibles para recibir asistencia federal por desastre debido al impacto del huracán Beryl.
El estado ha distribuido más de 3.67 millones de botellas de agua, más de 472,000 comidas preparadas y más de 127,700 bolsas de hielo a las comunidades afectadas.
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