El gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó el 12 de julio a los Rangers de Texas que investiguen las acusaciones de que algunos empleados del Departamento de Justicia Juvenil de Texas (TJJD) habían incurrido en conductas ilegales.
Abbott dirigió la petición en una carta del 12 de julio (pdf) a Steven McCraw, director del Departamento de Seguridad Pública de Texas. Según la carta, la Oficina del Inspector General del TJJD y los defensores del pueblo del departamento denunciaron para su procesamiento múltiples acusaciones contra «ciertos miembros del personal del TJJD».
«Ordeno que los Rangers de Texas investiguen inmediatamente las acusaciones y me proporcionen un informe para que se puedan tomar las medidas correctivas adecuadas», escribió Abbott. «Espero la plena cooperación de la dirección y el personal del TJJD con cualquier ayuda que se considere necesaria para lograr una investigación exhaustiva».
En un comunicado, la directora ejecutiva del TJJD, Camile Cain, agradeció a Abbott por haber involucrado a los Rangers de Texas. Dijo que la agencia ya estaba investigando los casos que se remontan a 2017 «en un esfuerzo por asegurar que estamos tan vigilantes como sea posible para identificar posibles conductas ilegales y aislar cualquier patrón de comportamiento que pueda ayudar a eliminar a los miembros del personal antes de que puedan aprovecharse de los jóvenes bajo nuestro cuidado».
«Estoy agradecida con el gobernador Abbott y el coronel McCraw por proporcionar la asistencia de los Rangers de Texas para investigar las acusaciones de conducta ilegal entre los miembros del personal de TJJD», dijo Cain. «Nuestra agencia, por supuesto, cooperará plenamente en un esfuerzo por garantizar que nuestras instalaciones sean lo más seguras posibles para nuestros jóvenes y que cualquier conducta delictiva sea identificada y castigada adecuadamente».
Más de 50,000 delincuentes juveniles son arrestados cada año y entran en el sistema de libertad condicional juvenil del estado, según el TJJD. Los sistemas de justicia juvenil de los condados locales se encargan de muchos de los casos, mientras que los delincuentes más graves son asignados al TJJD.
En el año fiscal 2020, casi 30,000 jóvenes con una edad media de 15 años fueron remitidos a los programas de libertad condicional de menores en todo Texas, según un informe anual del TJJD. Casi tres de cada cuatro jóvenes eran hombres.
En 2020, la oficina del inspector general del TJJD abrió 385 investigaciones de presuntos abusos, negligencia y explotación. Un tercio de las investigaciones confirmó las acusaciones, según el informe.
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