El principal abogado penalista del hijo del presidente Joe Biden, Hunter Biden, ha pedido que se le retire del caso porque puede acabar siendo llamado como testigo.
El abogado, Christopher Clark, presentó una petición de autorización para retirarse como abogado del Sr. Biden el 15 de agosto ante un tribunal de Delaware, donde el hijo del presidente se enfrenta a cargos de fraude fiscal y delito grave de posesión de armas.
La razón por la que el Sr. Clark desea retirarse está relacionada con una posible impugnación legal del acuerdo de culpabilidad y desviación del Sr. Biden en el caso, que se vino abajo el mes pasado cuando la jueza se opuso a algunos de los términos.
«Basándonos en los últimos acontecimientos, parece que la negociación y redacción del acuerdo de culpabilidad y del acuerdo de desvío serán impugnados, y el Sr. Clark es testigo pericial de esas cuestiones», dijeron los abogados del Sr. Biden en la presentación (pdf).
El Sr. Biden ha sido acusado de dos delitos menores por no pagar más de 100,000 dólares en impuestos de más de 1.5 millones de dólares de ingresos en 2017 y 2018. También se enfrenta a cargos por posesión de un arma de fuego en 2018 como consumidor de drogas.
Fracaso del acuerdo de culpabilidad
Según un acuerdo de declaración de culpabilidad anunciado en junio por el fiscal federal David Weiss, el hijo del presidente se declararía culpable de los dos delitos menores de fraude fiscal y entraría en un acuerdo de desvío separado que le eximiría del cargo de posesión de arma de fuego, que normalmente conlleva una pena máxima de 10 años de prisión.
Pero el plan general de declaración de culpabilidad y desvío, que los republicanos tacharon de trato con favoritismo debido a los estrechos vínculos del acusado con el presidente, suscitó la ira de la jueza del caso, Maryellen Noreika.
La jueza dijo en una audiencia celebrada el 26 de julio que le preocupaba la estructura del plan, incluido su papel en él y la forma en que vinculaba los delitos fiscales a la resolución de los cargos por delitos graves de armas. Una de las objeciones que planteó fue que el acuerdo de desviación parecía tener un alcance demasiado amplio y la dejaba en gran medida fuera del proceso, al mismo tiempo que calificó el acuerdo global de «confuso», «atípico» y «sin precedentes».
«Me parece que está usted diciendo ‘limítese a sellar el acuerdo, Señoría’. … Me parece que la forma está por encima del fondo», dijo durante la audiencia, en la que se reveló que el acuerdo concedería una amplia inmunidad al hijo del presidente.
Uno de los aspectos objetables del acuerdo era que parecía tan amplio que incluía un acuerdo para no procesar al Sr. Biden por delitos en casos no relacionados.
«¿Ha visto alguna vez un acuerdo de desviación en el que el acuerdo de no procesar sea tan amplio que abarque delitos en un caso distinto?», preguntó la jueza a los fiscales.
Leo Wise, uno de los fiscales, respondió: «No».
Las objeciones de la jueza Noreika al acuerdo provocaron tensas deliberaciones en el tribunal entre los fiscales y el equipo de la defensa, lo que llevó al hijo del presidente a declararse inocente.
Desde que se desechó el acuerdo, los fiscales dijeron que las dos partes intentaron negociar un acuerdo actualizado, pero llegaron a un punto muerto. Los fiscales han dicho que creen que el caso irá a juicio.
Nombramiento de un abogado especial
El fiscal general Merrick Garland anunciaría más tarde que el Sr. Weiss había sido elevado al cargo de abogado especial en el caso.
En febrero de 2021 se pidió al Sr. Weiss que dirigiera la investigación del Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) sobre el Sr. Biden, que finalmente desembocó en la presentación de cargos fiscales y por posesión de armas.
En abril, el Sr. Garland informó al Congreso que el Sr. Weiss estaba a cargo de la investigación sobre el hijo del presidente y prometió que no habría ninguna interferencia política en la investigación.
Sin embargo, dos denunciantes del IRS acusaron al DOJ de obstruir la investigación fiscal del hijo del presidente, en parte limitando la autoridad del Sr. Weiss para procesar al Sr. Biden.
El DOJ no respondió a una solicitud de comentarios sobre las acusaciones de obstrucción.
Uno de los denunciantes, el agente especial del IRS Joseph Ziegler, alegó «medidas de investigación deficientes y decisiones inadecuadas» en la investigación y pidió el nombramiento de un abogado especial.
Al anunciar el nombramiento del Sr. Weiss como abogado especial en el caso, el Sr. Garland dijo que se había producido a petición del Sr. Weiss, al mismo tiempo que citó las «circunstancias extraordinarias relacionadas con este asunto».
El Sr. Garland añadió que el nombramiento confirmaba su compromiso de proporcionar al Sr. Weiss los recursos necesarios para su investigación, y «también reafirma que el Sr. Weiss tiene la autoridad que necesita para llevar a cabo una investigación exhaustiva y seguir tomando las medidas que considere oportunas de forma independiente, basándose únicamente en los hechos y la ley».
El Sr. Weiss conservará su cargo de fiscal federal, además de su nueva función de abogado especial.
Los republicanos de la Cámara de Representantes reaccionaron al nombramiento con escepticismo, y el presidente del Comité de Supervisión, James Comer (R-Ky.), lo calificó de otro intento de «encubrimiento» por parte del Departamento de Justicia para proteger a la familia Biden.
«Dejemos claro de qué se trata realmente la maniobra de hoy. El Departamento de Justicia de los Biden está tratando de obstaculizar la supervisión del Congreso, ya que hemos presentado pruebas al pueblo estadounidense sobre la corrupción de la familia Biden», dijo el Sr. Comer en un comunicado.
Con información de Zachary Stieber y Samantha Flom.
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