El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, que supervisará el juicio de impeachment del fiscal general Ken Paxton, emitió una amplia orden de mordaza en la que reprendía a los abogados de ambas partes por sus comentarios públicos «incendiarios» antes del histórico proceso de septiembre.
«El tribunal considera que las personas implicadas en el juicio de impeachment probablemente seguirán haciendo declaraciones públicas perjudiciales e incendiarias a menos que se emita esta orden», escribió el Sr. Patrick en la orden de mordaza emitida el lunes (pdf).
El Sr. Patrick, que dirige el Senado y presidirá el impeachment, emitió la orden justo antes de una conferencia de prensa de alto nivel con el abogado principal del Sr. Paxton, Tony Buzbee, que estaba prevista para el martes, pero que ha sido cancelada.
En el anuncio de la rueda de prensa, Buzbee acusó al presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, de dirigir un «juicio amañado» que oculta la verdad al público en su intento de destituir al fiscal general republicano.
«El deshonrado presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, se niega a acatar la orden legal del vicegobernador Dan Patrick que exige la divulgación de todos los documentos utilizados o en los que se basó el juicio amañado que impugnó al fiscal general conservador Ken Paxton; un esfuerzo viciado realizado en menos de tres días, en una audiencia de cuatro horas, sin absolutamente ninguna prueba», escribió Buzbee en una declaración compartida por The Texan News en Twitter.
La destitución ha puesto de manifiesto las divisiones entre los republicanos de Texas. Sesenta de los 85 republicanos de la Cámara votaron con los demócratas a favor de la destitución del Sr. Paxton. En la Cámara de Texas hay 150 miembros.
«La conclusión es que Ken Paxton está siendo impugnado porque es el fiscal general más conservador de Estados Unidos y ha obtenido numerosas victorias legales contra la anarquía de Joe Biden», continúa la declaración del Sr. Buzbee. «Ha demandado a Biden casi 50 veces para impedir que destroce nuestros derechos constitucionales, y ahora, poderosos políticos de la Cámara de Texas están trabajando para anular una elección y ayudar a Joe Biden a conseguir sus objetivos».
Los senadores estatales que actuarán como jurado del Sr. Paxton una vez que comience su juicio ya tenían prohibido hablar públicamente sobre el caso en virtud de las normas emitidas a principios de este verano. Pero el Sr. Patrick, exlocutor de Houston y presentador de una emisora de radio conservadora, está reprimiendo ahora a los abogados de ambas partes.
«El tribunal considera que las declaraciones extrajudiciales relacionadas con los asuntos de este proceso de impeachment suponen una amenaza grave e inminente para el derecho de Warren Kenneth Paxton, Jr. a un juicio justo de impeachment, para la capacidad de los miembros del tribunal de permanecer justos e imparciales y para la administración justa de la justicia», dice la orden.
Abogados estrellas
En el juicio no faltan las figuras estelares de la abogacía tejana.
Por un lado está el Sr. Buzbee, entre cuyos clientes anteriores figura el exgobernador de Texas Rick Perry, acusado de abuso de poder en 2013, cuando amenazó con retener 7.5 millones de dólares en fondos estatales de la unidad de integridad pública del condado de Travis, después de que el fiscal del condado fuera detenido por conducir ebrio. El abogado de Houston también representó a las mujeres que acusaron al quarterback de la NFL Deshaun Watson de acoso y agresión sexual.
Por parte de la Cámara están los abogados de Houston Dick DeGuerin y Rusty Hardin, que presentarán el caso para destituir permanentemente a Paxton. Juntos, han representado a una larga lista de celebridades y personajes famosos.
El Sr. DeGuerin defendió con éxito a la exsenadora Kay Bailey Hutchison (R-Texas) por acusaciones de mala conducta. También defendió a Robert Durst, magnate inmobiliario de Nueva York que fue absuelto en un juicio por asesinato en 2003.
Entre los exclientes del Sr. Hardin figuran Arthur Anderson, la empresa de contabilidad que protagonizó el escándalo Enron en 2001, y el patrimonio del magnate del petróleo y multimillonario de Texas, J. Howard Marshall, en un litigio con la esposa de éste, Anna Nicole Smith, exmodelo de Playboy.
Impeachment
El Sr. Paxton lleva años siendo investigado por el FBI por acusaciones de miembros de su propio personal de que utilizó su cargo para ayudar a un donante. En 2015 fue acusado por separado de fraude de valores, aunque todavía no ha sido juzgado.
El 29 de mayo, la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, envió al Senado 20 artículos de acusación contra el Sr. Paxton (pdf). Es el tercer funcionario en activo que es sometido a impeachment en los casi 200 años de historia de Texas. La destitución requeriría una mayoría de dos tercios del Senado.
Hay 31 miembros: 19 republicanos, incluida la senadora Angela Paxton, esposa del fiscal general suspendido, y 12 demócratas.
La Sra. Paxton no puede votar en el juicio de impeachment de su marido, que comenzará el 5 de septiembre.
Con información de The Associated Press.
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