El tiempo de la historia en el aula ha llegado y se ha ido, al menos esa parece ser la opinión de un representante del estado de Illinois.
Según NBC, el representante La Shawn Ford de Chicago afirma que los ciudadanos de Illinois han sido objeto de una «mala educación» en su curso de historia, y como tal, exige «una acción inmediata para eliminar los libros de historia actuales y las prácticas curriculares que comunican injustamente nuestra historia». El comunicado de prensa de Ford cita a Meleika Gardner de la organización «We Will», diciendo: «Es urgente que [la mala educación que reciben nuestros hijos] llegue a su fin porque vemos que nuestro clima actual se vuelve más hostil. La mala educación ha alimentado y sigue alimentando el racismo sistémico durante generaciones».
Hay un buen punto aquí: La mala educación sí parece estar en el corazón del ambiente hostil que estamos experimentando. Pero yo diría que quitar la historia del aula no es la respuesta. Ni mucho menos. De hecho, un conocimiento más profundo de la historia puede disminuir la hostilidad y el caos que nos rodea.
Thomas Jefferson señala esto en sus Notas sobre el Estado de Virginia en 1784. Al escribir sobre el tema de la educación y el papel de las escuelas públicas en América, Jefferson alienta la educación de «los pobres así como de los ricos» para el bienestar de la nación. Tal educación es necesaria para mantener una generación de pensadores, quienes a su vez mantendrán a la población segura siendo «los últimos (…) guardianes de su propia libertad».
En su plan de educación, Jefferson sostiene que la historia —en particular la historia de la civilización occidental— es una de las materias más importantes que podemos enseñar a los niños. Él enumera tres razones para esto.
1. Buen juicio
El estudio de la historia, como todos sabemos, imparte el conocimiento del pasado a las generaciones actuales. El pasado ha sido objeto de burla en los últimos años como el reino de los viejos hombres blancos que no tienen sensibilidad hacia la raza, la clase o el género. Sin embargo, tal excusa no tiene cabida en la razón de Jefferson para enseñar historia. Como él lo ve, un fuerte conocimiento del pasado crea un buen juicio para el futuro. Aquellos que entienden los problemas del pasado pueden reconocer cuando esos patrones se manifiestan en el presente. Al hacerlo, pueden ofrecer consejos sabios y elegir otros caminos que no sean los transitados por sus antepasados.
2. Diversidad
La historia, afirma Jefferson, «proveerá [a los estudiantes] de la experiencia de otros tiempos y otras naciones». En otras palabras, la historia promueve el conocimiento de diversas costumbres y culturas. En un mundo que idolatra la diversidad, ¿cómo podemos discutir eso? Uno tiene que preguntarse si realmente obstaculizamos una visión diversa del mundo cuando limitamos la historia, prefiriendo en cambio ver todo a través de nuestra propia lente del siglo XXI.
3. Derrotar el pensamiento erróneo
Como muchos padres fundadores, Jefferson entendió que la naturaleza humana es defectuosa. Por lo tanto, se necesitaba un buen sistema de gobierno para mantener la naturaleza humana de nuestros líderes bajo control. Un buen conocimiento de la historia es una de las formas de hacerlo, ya que, como señala Jefferson, la historia «permitirá [a los estudiantes] conocer la ambición bajo cualquier disfraz que pueda asumir; y conociéndola, derrotar sus puntos de vista».
Jefferson continúa diciendo:
«Todo gobierno se degenera cuando éste se confía solo a los gobernantes del pueblo. Por lo tanto, el pueblo mismo es su único depositario seguro. Y para hacer que incluso ellos estén seguros, sus mentes deben ser mejoradas hasta cierto punto. Esto, en efecto, no es todo lo que es necesario, aunque sea esencialmente necesario».
Solo el 12 por ciento de los estudiantes de último año de secundaria de EE.UU. dominan la historia de los Estados Unidos. Tal vez esta baja competencia explica por qué muchos jóvenes parecen incapaces de reconocer la naturaleza defectuosa de las ideologías que se infiltran en los patrones de pensamiento actuales de la sociedad, o por qué parecen incapaces de ejercer un buen juicio sobre los acontecimientos actuales. Si no saben lo que vino antes de sus vidas, o las consecuencias resultantes de esos eventos históricos previos, entonces ¿cómo podemos esperar que hagan algo excepto dejarse llevar por las tendencias degeneradas? Y si sus mentes no pueden entender estas cosas, entonces ¿cómo podemos esperar que elijan o dirijan un gobierno que sea cualquier cosa menos degenerado?
Annie Holmquist es la editora de Intellectual Takeout. Este artículo fue publicado originalmente en Intellectual Takeout.
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