Mientras que el woke Buzz «Lightyear» se estrellaba y quemaba en la taquilla, mientras que Bud Light derramaba su espuma ante el traqueteo de la metralleta de Kid Rock, nunca había sido tan obvio que si eres una empresa y te vuelves woke, te arruinarás. Sin embargo, mientras los CEOs siguen ignorando los valores de sus clientes en favor de ideologías liberales, un inversor ha encontrado una grieta en su armadura corporativa.
Durante más de tres décadas, el inversor Thomas Strobhar, de 70 años y residente en Dayton, Ohio, ha adoptado el activismo accionarial para influir en las organizaciones benéficas que no reciben donaciones de las empresas en las que invierte. Apoya los valores católicos y provida, y se ha enfrentado a más de 150 empresas utilizando su herramienta preferida, las resoluciones de los accionistas, para asegurarse de que Planned Parenthood reciba la menor cantidad de dinero posible.
Las resoluciones de los accionistas son sugerencias de 500 palabras que pueden hacer todos los accionistas que posean al menos 2000 dólares en acciones de la empresa. Solo hay que tener agallas para ponerse delante de unos miles de personas en un acto de accionistas y leer despacio y con atención. Strobhar se asegura de que el tipo de letra sea grande y en negrita.
Strobhar demostró la eficacia de su estrategia en un acto de AT&T en 2014. Tras recibir miles de cartas de queja, pero negarse a ceder en su apoyo a Planned Parenthood, los responsables de la compañía escucharon cómo Strobhar les sugería que dejaran de donar al gigante abortista. Sintiendo la presión de los accionistas a partir de ese momento, lo hicieron. Nunca lo dijeron públicamente, pero en 30 días los hechos quedaron claros. Un titular del New York Times decía: «Cediendo ante los extremistas, AT&T se cuelga de Planned Parenthood».
Más recientemente, Strobhar se enfrentó a Disney, que el año pasado atacó un proyecto de ley firmado por Ron DeSantis que prohibiría que se enseñara educación sexual a los niños de K-3. Strobhar redactó una declaración en la que afirmaba que la decisión de Disney «podría alienar a millones de nuestros clientes actuales y potenciales», y añadía: «Como hemos aprendido, la señalización de la virtud tiene sus costos».
La sencilla razón por la que este tipo de resoluciones funcionan es porque los accionistas son los propietarios, y tienen voz y voto en lo que interesa a la empresa. «Se supone que las aportaciones de los accionistas crean buena voluntad y hacen que la gente se sienta cómoda», declaró Strobhar a The Epoch Times. «Esto estaba haciendo justo lo contrario, perjudicando las ventas, perjudicando el valor de mercado, perjudicando el valor de los accionistas, y pensé que esto podría ser un posible incumplimiento de su responsabilidad fiduciaria». A los accionistas les interesa que las donaciones se hagan de forma responsable y ética.
Sin embargo, los CEO no siempre escuchan, ni siquiera a los accionistas. Aunque Strobhar ha conseguido que muchas empresas cambien sus prácticas en materia de donaciones -entre ellas Chevron, Berkshire Hathaway, Ford, General Mills, American Express, Kroger y Target, por citar algunas-, algunas, como Starbucks, siguen siendo inflexibles. En una reunión empresarial, Strobhar se opuso abiertamente a que promovieran el matrimonio entre personas del mismo sexo. El entonces consejero delegado de Starbucks, Howard Schultz, dijo: «Es un país libre» y «puedes vender tus acciones de Starbucks y comprar acciones de otra empresa». Esto Strobhar lo interpretó como un incumplimiento de su deber, ya que animaba a los inversores a no invertir.
Strobhar explica esta obstinación de empresas como Starbucks en chocar con conservadores, clientes y accionistas por igual, calificándola de «mentalidad elitista». «Piensen lo que piensen, toda la gente bien pensante del mundo debería pensar como ellos. Están en una posición de poder, y los grupos liberales les incitan todo el tiempo», afirmó. «Parecen doblegarse ante todas las cuestiones liberales, y que se fastidien los conservadores, básicamente». En su opinión, los conservadores son mayoría.
Como ha ocurrido recientemente con Disney, las empresas han acusado a Strobhar de utilizar el proceso de donaciones benéficas de la empresa para generar oposición contra las organizaciones que no le gustan. Disney acusó a Strobhar de estar a favor de la vida y de oponerse al matrimonio entre personas del mismo sexo, calificándolo de «partidario con un enfoque cerrado» que «ha presentado anteriormente numerosas propuestas similares». Strobhar dijo que lo que está haciendo no es diferente de lo que siempre ha hecho la izquierda.
Que ha sido eficaz, nadie puede negarlo. El minúsculo esfuerzo que Strobhar ha dedicado a presentar y someter sus resoluciones de accionistas ha dado resultados enormemente desproporcionados, con desvíos a veces multimillonarios de dólares de Planned Parenthood. Este inversor de Ohio, que lo hace en solitario y ha logrado una enorme repercusión, también observa divertido cómo las empresas se ponen de acuerdo para hacer frente a sus sugerencias, o simplemente se echan atrás. «Lleva un poco de tiempo, pero no tanto, y es divertido saber hasta dónde llegarán», afirma. «Disney contrató a un asesor jurídico externo, porque consideraba que su personal no era suficiente».
Otros inversores cristianos de mentalidad ética, como el Biblically Responsible Investing Institute (BRII), han observado con interés lo que podría ocurrir si más cristianos «invirtieran sus valores». «Las corporaciones han estado en primera línea en estas batallas», dijo a World Rusty Leonard, fundador y presidente del BRII. «¿Quién sabe qué habría pasado si los inversores se hubieran pronunciado hace años?».
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