Los activistas pro-vida que habían estado rezando en las aceras públicas frente a un establecimiento proveedor de abortos en Greensboro, Carolina del Norte, demandaron al alcalde de esa ciudad después de que la policía local los arrestara por presunta violación de las órdenes de permanencia en el hogar destinadas a contener el virus del PCCh.
La demanda se produce porque los gobernadores de la nación han invocado amplios poderes de emergencia para combatir el virus, poniendo a la mayoría de los estadounidenses bajo la orden de quedarse en casa. Los funcionarios del gobierno afirman que los llamados cierres, en los que algunos estados amenazan con multar y encarcelar a los infractores, son componentes críticos en el esfuerzo por «aplanar la curva» del COVID-19, la enfermedad que causa el virus, o evitar que el sistema de atención médica se vea agobiado.
Algunos críticos han cuestionado la sabiduría de la orden de permanecer en el hogar, que puede variar ampliamente de una jurisdicción a otra. Y algunos defensores dicen que la economía debe reabrirse, aunque solo sea por etapas, porque el daño causado por la agitación económica y social puede ser mayor que el sufrimiento causado por el virus.
Los demandantes de este caso son «testigos» pro-vida que han estado caminando y rezando en vías públicas fuera de una clínica de abortos conocida como A Woman’s Choice de Greensboro. Sus actividades consistían principalmente en caminar y orar para compartir alternativas e informar a las mujeres que iban a la clínica sobre los peligros que aseguran son inherentes al aborto. Algunas llevaban camisetas de «amor a la vida», según su abogado.
La alcaldesa demandada es Nancy Vaughan, demócrata, a quien los críticos han acusado de suprimir la libertad de expresión en las reuniones del consejo municipal. Ella no respondió inmediatamente a una petición de comentarios enviada por The Epoch Times.
«Es casi completamente no-obstructivo, no-confrontativo, tan pacífico y benigno como se puedan imaginar,» dijo Stephen Crampton, consejero principal de la Sociedad Thomas More con sede en Chicago, una firma de abogados de interés público especializada en temas de libertad religiosa, a The Epoch Times.
«Nuestra gente estaba cumpliendo con todos los requisitos de distanciamiento social, de salud y seguridad aquí. La cuestión es si usted tiene algún derecho de la Primera Enmienda para participar en una conducta expresiva pacífica en estas circunstancias. Por supuesto, debería. Debe hacerlo», dijo.
«Si les permitimos cerrar toda la libertad de expresión en público de inmediato, ¿qué significa que pasará después? Tenemos cerca a la ley marcial por aquí, y ¿vamos a darnos vuelta y perder nuestros derechos sin decir nada?»
La demanda refuta la Orden de Permanencia en el Hogar de Greenboro y la Orden de Permanencia en el Hogar del estado, conocida como la Orden Ejecutiva 121, que fue emitida por el Gobernador Roy Cooper, un demócrata, alegando que violan la Primera y la Decimocuarta Enmiendas. Los demandantes solicitan medidas cautelares que impidan que las órdenes se cumplan.
«La oración sigue siendo legal durante esta pandemia», dijo Crampton.
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«La alcaldesa Vaughan de Greensboro debería estar avergonzada por usar la fachada de esta crisis nacional para atacar las expresiones públicas de fe religiosa con las que no está de acuerdo. Si la alcaldesa Vaughan estuviera realmente interesada en salvar vidas, cerraría esta clínica de abortos, que está usando equipo crítico de protección personal necesario para la respuesta del COVID-19».
Crampton dijo: «Nuestras muchas otras clientas han continuado su testimonio de vida en las aceras públicas fuera de los proveedores de aborto en todo el país, en pleno cumplimiento de las órdenes de permanencia en el hogar de otros estados». La policía de Greensboro ha usado indebidamente las órdenes de quedarse en casa para silenciar la libertad de expresión y el libre ejercicio de la religión que la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos garantiza a todos los ciudadanos americanos».
Incluso algunos opositores al aborto se han mostrado reacios a apoyar a los oradores involucrados en esta disputa legal, dijo.
«Algunas personas, incluso las que de otra forma estarían a favor de las actividades de nuestros clientes son un poco aprensivas debido a la pandemia y a las preocupaciones sobre la salud y la seguridad, etcétera. Creo que es muy importante que no perdamos de vista el panorama general; no podemos comprometernos y de hecho perder los derechos constitucionales fundamentales cada vez que hay una emergencia o un desastre.
«Y el objetivo de la llamada excepción de actividad al aire libre en estas órdenes de permanecer en casa es permitir, de hecho, animar a la gente a salir a caminar, andar en bicicleta, correr, hacer sus actividades al aire libre para no volverse loco por dentro y mantener un estilo de vida saludable. Así que se anima a caminar. Parece que la ciudad de Greensboro no quiere que se camine y se ore fuera de su clínica de abortos».
Crampton dijo que espera que haya una audiencia en el caso, conocido como Nisley v. Vaughan, el 7 de abril en la corte federal de Greensboro. La demanda inició el 2 de abril.
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