Los titulares de anoche sobre la aparición de una nueva variante de COVID-19 en Sudáfrica parecen haber asustado a los inversionistas, generando un impulso de aversión al riesgo que hizo caer las acciones mundiales y los futuros de las acciones estadounidenses, para refugiarse en los bonos del Tesoro de Estados Unidos y el oro.
Las acciones asiáticas fuera de Japón cayeron más de un 2%, los futuros de las acciones europeas y estadounidenses bajaron mucho, y los precios del petróleo crudo cayeron más de un 5%.
«La gente está reaccionando con la incertidumbre sobre lo que esto significa. Cuando surgen este tipo de noticias se dispara primero y se pregunta después», dijo Ray Attrill, jefe de estrategia de divisas de NAB en Sydney, Australia.
Hacia las 4:30 a.m., hora de Nueva York, el índice paneuropeo STOXX 600 perdía alrededor de un 2.5%, en camino de su peor sesión en más de un año, mientras que el FTSE 100 del Reino Unido caía un 3.3%, el DAX de Alemania caía alrededor de un 3% y el CAC 40 de Francia cedía un 3.5%.
El sentimiento de aversión al riesgo llevó a los inversionistas a buscar la seguridad de los bonos del Tesoro de Estados Unidos, lo que hizo que el rendimiento del bono de referencia a 10 años bajara casi 10 puntos básicos. El rendimiento de los bonos se mueve de forma inversa a los precios. El precio al contado del oro, tradicionalmente un activo refugio, subió casi un 1 por ciento.
Las criptomonedas, conocidas por sus fuertes oscilaciones de precios, cayeron: el Bitcoin bajó más de un 6% y el Ethereum se desplomó alrededor de un 10%.
Aunque la escasa liquidez tras el día festivo del jueves en Estados Unidos por el Día de Acción de Gracias probablemente exacerbó los movimientos de los precios, no hay duda de que los titulares de la noche sobre la aparición de la nueva variante tomaron a los mercados por sorpresa.
No se sabe mucho de la variante, detectada en Sudáfrica, Botsuana y Hong Kong, pero los científicos sudafricanos dicen que tiene una combinación inusual de mutaciones y que puede ser capaz de evadir las respuestas inmunitarias o hacer el coronavirus más transmisible.
«Esta variante es un nuevo riesgo para los mercados. No podemos saber hasta qué punto puede evadir las vacunas», dijo Takashi Hiroki, estratega jefe de Monex, en Tokio, Japón.
A raíz de la noticia, las autoridades de la Unión Europea están tratando de detener los viajes aéreos desde la región del sur de África. en medio de la creciente preocupación por una nueva variante del COVID-19 detectada en Sudáfrica, indicó el viernes la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
«La Comisión propondrá, en estrecha coordinación con los Estados miembros, activar el freno de emergencia para detener los viajes aéreos desde la región del sur de África debido a la variante que preocupa, B.1.1.529», dijo Von der Leyen en Twitter, el viernes.
La Comisión Europea añadió que recomendará a los 27 Estados miembros de la UE que apliquen la medida y espera que el Consejo Europeo dé la autorización lo antes posible.
Gran Bretaña prohibió temporalmente desde el viernes los vuelos procedentes de Sudáfrica, Namibia, Botsuana, Zimbabue, Lesoto y Eswatini, y pidió a los viajeros británicos que regresan de esos destinos a que se pongan en cuarentena.
Un grupo técnico de la Organización Mundial de la Salud se reunirá el viernes para analizar la nueva variante en una sesión urgente solicitada por Sudáfrica.
COVID-19 es la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Con información de Mimi Nguyen Ly y Reuters
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