En medio del creciente escrutinio de las prácticas empresariales en la industria del entretenimiento durante los últimos años, cinco actores y actrices demandaron a una popular plataforma de casting en línea ante la Corte Suprema de Los Ángeles.
Kate Bond, Christian Jenkins, Robert Fisher, Amber Coyle y Donald Smith alegan que Breakdown Services incurrió en publicidad engañosa, enriquecimiento ilícito y prácticas comerciales desleales en virtud de la legislación laboral de California.
«La era digital introdujo nuevas plataformas que prometían democratizar el acceso a las oportunidades en Hollywood», afirma la demanda. «Pero en lugar de nivelar el campo de juego e inyectar transparencia, estas plataformas replicaron los patrones tradicionales de explotación bajo el disfraz de la tecnología y la innovación».
Bond y Jenkins son miembros de la junta local del Sindicato de Actores de California. El gremio no respondió a las solicitudes de comentarios.
«Si los demandantes ganan, podría dar lugar a un mayor escrutinio de las plataformas de audición en línea y potencialmente dar lugar a regulaciones más estrictas para proteger a los actores de las prácticas depredadoras», dijo el abogado Mike Schmidt a The Epoch Times por correo electrónico. El Sr. Schmidt no es parte legal en el caso.
Acerca de la compañía
Breakdown Services, gestiona Actors Access, que es una plataforma de casting y listados de talentos que ofrece un servicio de suscripción de pago para que los actores suban sus fotos y carretes de demostración para que los revisen los directores de casting que buscan cubrir papeles en proyectos de televisión y cine.
En la demanda se alega que el servicio tiene tarifas ocultas y que los actores que pagan por subir más fotos y videos de su trabajo obtienen mejores resultados en el algoritmo de clasificación que muestra los candidatos a los directores de casting.
«Me sorprende que los actores estuvieran dispuestos a enfrentarse a la industria en una demanda muy pública y arriesgarse a ser tachados de demandantes», dijo el abogado Don Worley a The Epoch Times por correo electrónico. Worley no es parte legal en el caso.
Actualmente, la suscripción a Actors Access cuesta 54.40 dólares al año, subir un retrato cuesta 10 dólares por foto, adjuntar un video introductorio de siete segundos tiene un precio de 5 dólares, y los videos de actuaciones o archivos de audio adjuntos al perfil de un actor requieren un cargo único de 22 dólares por cada minuto.
La duración media de la cinta de actuación de un actor oscila entre uno y cuatro minutos.
«Envueltos en promesas de modernización y eficiencia, los artistas se encuentran en un ciclo continuo de actualización y pago de funciones adicionales, todo ello mientras carecen de una comprensión clara de los verdaderos costes que implica conseguir que sus presentaciones lleguen incluso a los directores de casting», afirma la demanda. «Esta falta de transparencia se traduce en una carga continua de costos ilegales».
Otras demandas
Breakdown Services no es la única plataforma de casting demandada.
Casting Networks, una plataforma de casting de talentos comerciales, también fue abofeteada con una demanda por el mismo bufete de abogados. El bufete Clarkson Law Firm demandó a Casting Networks en nombre de los actores Nicole Kreuzer, Marco Martínez y Brady Waller, alegando publicidad falsa, enriquecimiento ilícito y prácticas comerciales desleales.
Ambas demandas acusan a las plataformas de operar con sistemas de pago por juego en los que los usuarios deben pagar para acceder a oportunidades o ventajas.
A diferencia de Breakdown Services, Casting Networks ofrece una afiliación gratuita, pero ésta no permite a los actores presentarse a castings. Sólo pueden consultar los listados hasta que adquieran una suscripción.
Las suscripciones tienen un precio de 9.99 dólares al mes en el nivel «Essential» y de 29.99 dólares al mes en el nivel «Premium».
«Casting Networks podría alegar que los niveles Premium ofrecen funciones y ventajas adicionales a las funciones básicas de audición que ofrece el nivel gratuito», afirma Schmidt. «Este argumento dependería de si el tribunal interpreta que la ley prohíbe cualquier forma de pago por audiciones o sólo el cobro directo por audiciones».
En virtud de la Ley de Servicios de Talento por Honorarios (FRTS) de California, los actores deben disponer de un método gratuito para presentarse a trabajos de casting comercial que sean sindicales.
En consecuencia, el modelo de negocio de Casting Networks crea un entorno coercitivo, según la demanda.
«Los artistas se sienten presionados a pagar por lo que el estatuto pretende proteger como una oportunidad libre y justa», afirma la demanda. «La limitación impuesta a los artistas miembros gratuitos, restringiendo sus envíos hasta que se paguen las cuotas, perjudicó directamente al grupo al interponer una barrera financiera entre ellos y las posibles oportunidades de empleo. Este modelo coacciona a los artistas a adquirir Suscripciones de Pago bajo la presión de perderse audiciones valiosas, lo que provoca gastos financieros innecesarios basados en una falsa premisa de mayores oportunidades».
La empresa Clarkson no respondió a las solicitudes de comentarios.
El hecho de que haya otras plataformas de casting y listas de talentos entre las que elegir podría significar que los demandantes se enfrentan a una batalla cuesta arriba, dijo el Sr. Worley.
«Casting Networks y Actors Access no son las únicas fuentes de empleo para los actores, pero prestan un valioso servicio a quienes desean promocionarse en lugar de esperar a que suene el teléfono por una llamada de su agente», dijo. «Los actores pueden contratar a un agente que los presente para papeles y el agente paga la tarifa de servicios de desglose si utiliza esa plataforma para las presentaciones».
Otras plataformas populares de anuncios de talentos son Backstage, NYCastings, LA Castings y Casting Frontier.
«Además, la certificación colectiva podría ser difícil porque los daños y perjuicios de cada actor son diferentes», añadió Worley.
Ni Breakdown Services ni Casting Networks respondieron a las solicitudes de comentarios.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
