Las principales naciones productoras de petróleo utilizaron las conversaciones del G20 del viernes en un intento de finalizar un acuerdo sobre los recortes en la producción de crudo, con el fin de evitar el colapso de la industria.
El presidente Donald Trump ha hablado tanto con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, como con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, en un intento de romper el estancamiento entre el segundo y el tercer mayor productor de petróleo del mundo, que han estado encerrados en una amarga guerra de precios durante semanas.
Happening now: The Extraordinary #G20 Energy Ministers’ virtual meeting is taking place to discuss the impact of the #COVID19 pandemic on energy markets. pic.twitter.com/sadH0hSySJ
— G20 Saudi Arabia (@g20org) April 10, 2020
Sin embargo, el acuerdo parecía todavía incierto después de las discusiones del viernes, ya que los detalles finales amenazaban con descarrilar el proceso. Un acuerdo tentativo fue alcanzado entre las naciones de la OPEP+ (que incluye a Rusia) el jueves para recortar 10 millones de barriles de producción por día, o alrededor del 10 por ciento de la capacidad global.
El doble golpe de los bajos precios y un mercado inundado han castigado a los exportadores de petróleo que ya están sufriendo las consecuencias del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus. Los esfuerzos para combatir el virus han significado prohibiciones de viaje y cierres industriales, lo que ha agravado la sobreproducción en los yacimientos petrolíferos mundiales y ha hecho que los precios caigan en picada.
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Una reunión de la OPEP+ en Viena a finales de marzo, destinada a llegar a un acuerdo sobre los recortes de la producción, terminó en desorden cuando Rusia y Arabia Saudita no pudieron llegar a un consenso. Arabia Saudita decidió entonces apresurar la capacidad extra en un mercado ya sobreabastecido, exacerbando el problema.
«La extrema volatilidad que estamos viendo en los mercados petroleros es perjudicial para la economía mundial en un momento en que menos podemos permitírnoslo», dijo el director de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, en un comunicado. «La crisis del petróleo de hoy es un choque sistémico que amenaza la estabilidad económica y financiera mundial».
En una declaración del viernes, el secretario de Energía de EE. UU. Dan Brouillette dijo: «Estados Unidos ha visto su industria petrolera gravemente afectada. Estimamos que para finales de este año, la producción de EE. UU. verá una reducción de casi 2 millones de barriles por día. Algunos modelos muestran cifras aún más dramáticas, por ejemplo, hasta 3 millones de barriles por día».
«No se equivoquen», añadió Brouillette, «la crisis de hoy trasciende los intereses de cualquier nación y requiere una respuesta rápida y decisiva de todos nosotros. La falta de acción tiene consecuencias de gran alcance para cada una de nuestras economías».
Deliberaciones de Viernes Santo
El acuerdo alcanzado el jueves fue casi frustrado por las protestas del presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, después de que la OPEP+ propusiera recortes de producción de 400,000 barriles por día para los yacimientos petrolíferos mexicanos. López Obrador atribuyó a Trump el haber negociado un acuerdo para que México redujera el recorte a 100,000 barriles, una reducción del 23 por ciento al 5 o 6 por ciento de la producción mexicana. Estados Unidos se encargaría de recortar 250,000 barriles diarios en nombre de México, dijo López Obrador a los periodistas en una conferencia de prensa.
Trump sugirió la semana pasada que Estados Unidos podría imponer aranceles a las importaciones de petróleo si no se llegaba a un acuerdo.
El precio del crudo Brent se desplomó hasta los 23 dólares por barril tras la crisis del virus del PCCh, aunque desde entonces ha repuntado hasta cerrar en 31.48 dólares el jueves. El Brent había estado operando entre 50 y 60 dólares por barril en febrero.
Sin embargo, los analistas no esperan aumentos dramáticos en los precios del crudo, incluso si se puede llegar a un acuerdo, ya que una caída de la demanda mundial de alrededor del 30 por ciento probablemente seguirá superando los recortes propuestos del 12 al 15 por ciento realizados en el lado de la oferta, al menos hasta que las economías se reabran y factores como la producción industrial, el envío asociado de materias primas y productos terminados, y los desplazamientos y viajes vuelvan a un grado de normalidad.
Dado que muchos países ya han aprovechado los precios históricamente bajos para llenar la capacidad de reserva estratégica, y que los buques cisterna llenos de crudo en alta mar sirven de almacenamiento flotante, la eliminación de los atrasos en la demanda puede llevar tiempo.
El bloque OPEP+, compuesto por 13 países productores de petróleo más Rusia, tiene la intención de reducir la producción mundial en un 10 por ciento, pero todavía está negociando con otras naciones como Estados Unidos, México y Canadá para reducir otro 5 por ciento.
Preocupación por la inversión
Según Reuters, el secretario general de la OPEP, Mohammed Sanusi Barkindo, dijo el viernes: «[Cualquier] déficit en las inversiones del próximo año podría sembrar las semillas de futuros problemas de seguridad energética en los años venideros. Es de interés para todos nosotros apoyar la estabilidad en esta industria mundial vital».
Brouillette dijo que Estados Unidos estaba tomando medidas para abrir la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. para almacenar la mayor cantidad de petróleo posible, sacando el excedente de petróleo del mercado. Dijo que el objetivo de Estados Unidos es asegurar la estabilidad de los precios, garantizar mercados libres y justos, y preservar los medios de vida en todo Estados Unidos.
«Debemos estabilizar los mercados energéticos mundiales poniendo fin a esta peligrosa disminución de precios», dijo. «Como todos sabemos, varios países estaban discutiendo un acuerdo para sacar 10 millones de barriles por día del mercado, pero el acuerdo nunca se materializó. Esto es extremadamente decepcionante».
«Este es un momento para que todas las naciones examinen seriamente lo que cada una puede hacer para corregir el desequilibrio entre la oferta y la demanda. Hacemos un llamamiento a todas las naciones para que utilicen todos los medios a su disposición para ayudar a reducir el superávit».
Sin embargo, queda por ver qué efectos, si es que los hay, podría tener un acuerdo. Según Reuters, el banco UBS ha sugerido que los recortes no serán suficientes para evitar los precios del petróleo entre 13 y 19 dólares. «Todavía vemos al Brent caer a 20 dólares por barril o menos en el segundo trimestre de 2020», dijo UBS en un comunicado.
Reuters contribuyó a este informe.
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