Un juez federal acusó a un ciudadano chino de Los Ángeles por su presunta participación en una trama de fabricación y venta de baterías de ordenadores portátiles y otros productos electrónicos falsificados por valor de 9,5 millones de dólares, según anunció el Departamento de Justicia el 4 de octubre.
El juez de distrito de Estados Unidos, John F. Walter, condenó a Cai Zhoulin, de 30 años, también conocido como Allen Cai, a 5 años de prisión. A Cai se le ordenó pagar 9,227,543 dólares en restitución y 25,000 dólares en multas.
Cai se declaró culpable el 29 de junio de dos cargos: Robo de identidad agravado y conspiración para cometer fraude electrónico y fraude postal.
El juez Walter declaró daños y perjuicios por más de 9.5 millones de dólares como resultado de la conducta de Cai.
El Departamento de Justicia acusó a Cai, junto a otras personas que participaron en la conspiración, de vender baterías falsificadas de computadoras portátiles, teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos a compradores en eBay y Amazon.
Cai y sus cómplices exportaron las baterías falsificadas de China a Estados Unidos. Las baterías llevaban marcas comerciales falsificadas de empresas como Apple, Dell, HP y Toshiba, así como etiquetas de certificación de seguridad falsas de UL, una empresa que prueba y certifica la seguridad de productos electrónicos.
Según el documento judicial, las baterías distribuidas carecían de resguardos internos y eran propensas a provocar incendios y explosiones.
Cai fue arrestado en diciembre de 2019 en su residencia de Los Ángeles. Las autoridades habían descubierto aproximadamente 44,000 baterías y 175,000 etiquetas falsificadas en el almacén de Cai en diciembre de 2019.
Para hacer que el envío fuera menos llamativo y así evadir las inspecciones de aduanas, Cai y sus cómplices ocasionalmente cubrían las marcas comerciales con cinta negra, o enviaban las etiquetas de la marca por separado de los productos antes de agregar los logotipos en el almacén de Cai en La Puente, California, declaró el DOJ.
«Los productos falsificados no solo afectan el nombre y el valor de un negocio conocido, sino que, en muchos casos, pueden causar consecuencias dañinas y, a veces, fatales para el comprador desprevenido», dijo el agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional, Mark Zito, en un comunicado emitido en diciembre de 2019.
La abogada Tracy L. Wilkison también informó de un incidente en el que un ordenador portátil empezó a echar humo y estuvo a punto de incendiarse tras la instalación de una de las baterías falsificadas de Cai.
Antes de mudarse a Los Ángeles en 2012, Cai había trabajado para una empresa con sede en China llamada Shenzhen Theseus Technology Co. Ltd. La empresa, que era propiedad de los parientes de Cai y era operada por ellos, fabricaba baterías de iones de litio falsas, incluidas las diseñadas para computadoras portátiles.
Entre 2014 y junio de 2019, Cai y otras personas recibieron alrededor de 23,8 millones de dólares por la venta de tales baterías. Gran parte de la suma fue enviada a bancos chinos a través de transferencias bancarias, según la acusación. Los fiscales dijeron que el propio Cai había utilizado las ganancias para gastos personales como el arrendamiento mensual de un automóvil deportivo Maserati.
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