Un expiloto militar estadounidense de San Diego está acusado de mentir sobre sus repetidas reuniones con un ciudadano chino, vinculado a servicios de inteligencia, y sobre los pagos en efectivo que recibió de él, según ha informado el Departamento de Justicia (DOJ).
Según documentos judiciales presentados en un tribunal federal, Shapour Moinian, expiloto de un helicóptero del Ejército de EE.UU., trabajó durante varios años para varios contratistas de defensa y como contratista civil para la Marina de EE.UU.
Moinian, de Mira Mesa, fue arrestado el 1 de octubre y fue acusado de un cargo por no revelar contactos extranjeros cuando se requería, como parte de las verificaciones de antecedentes de seguridad nacional de 2017 a 2020.
El hombre de 66 años supuestamente se comunicó por primera vez en 2017 con el ciudadano chino, quien se hizo pasar por un reclutador en una plataforma de servicios laborales. El Departamento de Justicia dijo que el modus operandi ha sido identificado públicamente, tanto por Alemania como por Francia, como un método utilizado por los servicios de inteligencia chinos.
Moinian, mientras trabajaba como contratista de defensa en múltiples proyectos, incluido un avión de vigilancia no tripulado a gran altitud utilizado por el ejército de EE.UU. y por varios aliados, viajó a China en marzo de 2017 para reunirse con el ciudadano chino, y nuevamente meses después, en septiembre, cuando usó la cuenta bancaria de un familiar en Corea del Sur para recibir el pago del individuo.
Luego transfirió la suma a su cuenta bancaria en Estados Unidos, según los documentos judiciales. Moinian supuestamente no reveló su contacto con el extranjero durante un control de seguridad nacional en ese año.
Al año siguiente, el mismo ciudadano chino se puso en contacto con Moinian nuevamente, pero con un nombre diferente.
Los fiscales dicen que Moinian viajó a China y a otras áreas, incluidos Hong Kong, Macao, Bali y Taiwán de 2017 a 2019 para reunirse con su contacto y sus asociados y recibió más pagos en efectivo.
El año pasado, al completar otra verificación de antecedentes de seguridad nacional, Moinian presuntamente hizo, a sabiendas y voluntariamente, declaraciones falsas, fraudulentas y ficticias, cuando reafirmó que no había tenido un contacto estrecho o continuo con un ciudadano extranjero y que no se le había pedido que trabajara como consultor o que considerara la posibilidad de trabajar con un ciudadano extranjero en los últimos siete años.
En un comunicado, la agente especial a cargo del FBI, Suzanne Turner, dijo que el caso de Moinian «sirve como un claro recordatorio de las estrategias de explotación de las redes sociales que las agencias de inteligencia chinas utilizarán para apuntar, reclutar y mantener contacto con activos extranjeros valiosos».
“Dejemos que este arresto sirva de disuasión para aquellos que puedan considerar ocultar sus contactos en el extranjero con la esperanza de poder vivir una doble vida y no ser atrapados”, agregó.
La agente especial a cargo, Michelle Kramer, de la Oficina de Proyectos Especiales del NCIS, agregó que las supuestas declaraciones falsas del hombre de 66 años en los formularios de antecedentes de seguridad, sobre su contacto con ciudadanos extranjeros, «representaban una amenaza significativa para nuestra seguridad nacional».
«Este arresto debería servir como una advertencia de que el NCIS y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley siguen comprometidos en erradicar todos y cada uno de los intentos criminales que comprometen los intereses de seguridad nacional de nuestra nación», dijo Kramer.
Según el San Diego Union-Tribune, un juez de instrucción fijó el lunes la fianza del acusado en USD 60,000. Si se le declara culpable, Moinian se enfrenta a un máximo de cinco años de cárcel.
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