La administración Biden permitirá a casi medio millón de venezolanos que ya se encuentran en Estados Unidos —incluidos los que entraron ilegalmente en el país— solicitar el Estatus de Protección Temporal, lo que les permitirá trabajar temporalmente y estar protegidos de las deportaciones, anunció la Casa Blanca el 20 de septiembre.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas, anunció que el departamento está ampliando y rediseñando su programa de Estatus de Protección Temporal (TPS) para los ciudadanos venezolanos, que dura 18 meses, debido a las «condiciones extraordinarias y temporales» en Venezuela que impiden a las personas regresar con seguridad.
El Sr. Mayorkas señaló las condiciones humanitarias, de seguridad, políticas y ambientales en curso en la problemática nación sudamericana.
Unos 242,000 inmigrantes venezolanos ya tienen el estatus de TPS tras una decisión de 2022 para una extensión de su protección hasta el 10 de marzo de 2024.
Sin embargo, la nueva designación anunciada el miércoles, ampliará la elegibilidad a solicitantes que llegaron a Estados Unidos hasta el 31 de julio de este año o antes.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que la nueva designación significa que otros 472,000 venezolanos que se encuentran actualmente en Estados Unidos podrán ser elegibles para la protección bajo este programa, que ofrece a los inmigrantes ilegales autorización de empleo y protección contra la expulsión por un período determinado, generalmente de 18 meses.
«El estatus de protección temporal ofrece a las personas que ya se encuentran en Estados Unidos protección contra la expulsión cuando las condiciones en su país de origen impiden su regreso seguro», dijo el Sr. Mayorkas.
«Esa es la situación en la que se encuentran los venezolanos que llegaron aquí hasta el 31 de julio de este año o antes. En consecuencia, les estamos concediendo la protección que la ley prevé. Sin embargo, es fundamental que los venezolanos entiendan que los que han llegado aquí después del 31 de julio de 2023 no son elegibles para dicha protección, y en su lugar serán expulsados cuando se encuentre que no tienen una base legal para quedarse», agregó el secretario.
El departamento señaló que los inmigrantes que soliciten el TPS bajo la nueva designación deben demostrar que son ciudadanos venezolanos, «o individuos sin nacionalidad que residieron habitualmente por última vez en Venezuela», que han estado residiendo continuamente en Estados Unidos con fecha de julio y que cumplen otros criterios de elegibilidad, como no tener antecedentes penales en Estados Unidos.
Según el DHS, algunas solicitudes del 8 de septiembre de 2022 siguen pendientes de extensión.
«Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos continuarán procesando las solicitudes pendientes presentadas bajo la anterior aplicación de TPS para Venezuela», informó el DHS.
Aquellas personas con una solicitud pendiente no tendrán que presentar una nueva solicitud, agregó el DHS, explicando que si el USCIS aprueba una solicitud bajo la designación anterior de TPS para Venezuela, a esa solicitud se le otorgará la nueva fecha de finalización de marzo de 2025.
Demócratas dan la bienvenida a los permisos de trabajo para inmigrantes
La ampliación y nueva designación del programa de TPS para los venezolanos se produjo tras una fuerte campaña de los demócratas, entre ellos la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y el alcalde Eric Adams, quienes pidieron a la administración Biden que ordenara al gobierno federal que ayude a proporcionar al estado santuario alojamiento y apoyo para la reciente afluencia de inmigrantes ilegales que han puesto a prueba los recursos locales y estatales y han impuesto demandas abrumadoras a los refugios para personas sin hogar de Nueva York.
Los funcionarios neoyorquinos también instaron al presidente Biden a ampliar el acceso al trabajo de los inmigrantes recién llegados para que puedan reasentarse en las comunidades más rápidamente y empiecen a trabajar de inmediato.
La administración de Hochul ya había asignado USD 1500 millones en ayudas estatales para hacer frente a la afluencia de inmigrantes ilegales y, en agosto, anunció una inversión de USD 20 millones para ayudar a agilizar el proceso de tramitación de los expedientes de más de 30,000 solicitantes de asilo.
A principios de este mes, Hochul amenazó con otorgar permisos de trabajo a nivel estatal a inmigrantes ilegales en Nueva York, eludiendo efectivamente la ley federal, después de que el presidente no atendiera sus demandas.
«Después de mi productiva conversación con el presidente Biden anoche, estoy agradecida de que el gobierno federal haya actuado tan rápidamente para otorgar una de nuestras principales prioridades: brindar Estatus de Protección Temporal a los solicitantes de asilo y migrantes venezolanos que ya han llegado a este país», dijo la Sra. Hochul en una declaración el miércoles.
«Hay más trabajo por hacer a medida que abordamos esta crisis, pero el estado de Nueva York está preparado para comenzar de inmediato el proceso de inscribir a las personas para obtener autorización de trabajo y conseguirles empleos para que puedan volverse autosuficientes», añadió la gobernadora.
Por otra parte, el alcalde Adams dijo que más de 116,000 inmigrantes han llegado a Nueva York solo desde la primavera pasada.
«Yo tengo la esperanza de que podamos seguir asociándonos con el presidente Biden para extender el Estatus de Protección Temporal a las decenas de miles de otros migrantes de otros países que tenemos bajo nuestro cuidado», dijo el alcalde Adams. Actualmente, el TPS se extiende a ciudadanos de 16 países.
«Espero continuar trabajando con nuestros socios estatales y federales para brindar ayuda a los solicitantes de asilo y a los neoyorquinos de larga data con una estrategia nacional de descompresión y autorizaciones de trabajo aceleradas para que aquellos que ingresan a nuestra ciudad y a nuestro país puedan valerse por sí mismos y finalmente tener una oportunidad de vivir el sueño americano.»
La última extensión y redesignación del TPS coincide con el programa de libertad condicional humanitaria de Estados Unidos, que permite cada mes la entrada a Estados Unidos de 30,000 inmigrantes de cuatro países: Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela, para obtener libertad condicional en Estados Unidos.
La administración Biden también anunció el miércoles que, a partir de octubre, comenzaría a acelerar el procesamiento de los documentos de autorización de empleo, o EAD, presentados por quienes tienen aprobado el TPS y que lo solicitaron a través de la aplicación CBP One. A diferencia de los solicitantes de asilo que no han solicitado el TPS, los beneficiarios del TPS pueden solicitar autorización de trabajo de inmediato.
Esto reducirá el procesamiento de 90 a 30 días.
Biden despliega más agentes fronterizos
La ampliación del programa TPS se produjo en medio de una renovada oleada de inmigrantes ilegales en la frontera sur, que el miércoles abrumaron a los funcionarios de la pequeña ciudad texana de Eagle Pass, lo que llevó a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) a anunciar el cierre de dos puentes afectados por los cruces y, en cambio, redirigir al personal para ayudar a los agentes a detener a los migrantes.
«En respuesta a esta afluencia de encuentros, continuaremos aumentando todos los recursos disponibles para procesar a los migrantes de manera expedita y segura. Maximizaremos las consecuencias contra aquellos que no tienen una base legal para permanecer en los Estados Unidos. La CBP continuará priorizando nuestra misión de seguridad fronteriza según sea necesario en respuesta a esta situación en evolución», dijo la CBP en una declaración.
El puente que cruza hacia Del Río permaneció abierto hasta el miércoles por la tarde, pero se redujo a dos carriles.
Un día antes, el operador ferroviario mexicano Ferromex suspendió sus servicios en la región norte del país después de que aproximadamente media docena de inmigrantes ilegales subieran a sus trenes de carga, lo que provocó algunas muertes y heridos.
La administración Biden dijo el miércoles que desplegaría 800 tropas en servicio activo adicionales para ayudar a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza en la frontera suroeste, además de los 2500 efectivos de la Guardia Nacional estatal.
Casi 7 millones de inmigrantes ilegales han entrado a Estados Unidos desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo, abrumando significativamente a las ciudades fronterizas y los llamados «estado santuario».
El manejo de la actual crisis migratoria por parte de la administración Biden está generando preocupación entre los legisladores republicanos, que han apuntado a sus «políticas fronterizas fallidas».
En su comunicado de prensa del miércoles, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que el presidente Biden «pidió al Congreso que apruebe una reforma migratoria integral desde su primer día en el cargo» y culpó a los legisladores por no implementar la reforma.
Según los funcionarios, esto ha llevado al presidente a utilizar las «herramientas limitadas» que tiene disponibles para asegurar la frontera y «construir un sistema de inmigración seguro, ordenado y humano, mientras lidera la mayor expansión de vías legales para la inmigración en décadas».
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