La Administración Biden renunció el viernes a las sanciones relacionadas con las actividades nucleares civiles de Irán, revirtiendo la decisión de la Administración Trump de rescindirlas.
El secretario de Estado, Antony Blinken, firmó varias exenciones de sanciones relacionadas con las actividades nucleares civiles de Irán que eximirían de las sanciones estadounidenses a los países y empresas extranjeras que trabajan en el sector nuclear civil de Irán.
El Wall Street Journal, que informó por primera vez de las exenciones de las sanciones el viernes, dijo que están destinadas a convertir el reactor Arak de agua pesada de Irán en un reactor de agua ligera menos peligroso y también se aplican a la exportación de uranio enriquecido y agua pesada fuera de Irán. Las exenciones también permitirían el envío de combustible a dos reactores utilizados con fines civiles.
La medida se produce en un momento en que la Administración Biden espera atraer a Irán de vuelta al acuerdo nuclear de 2015, conocido formalmente como Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA, por sus siglas en inglés), que impuso restricciones al programa nuclear iraní a cambio de un alivio de las sanciones económicas.
La Administración Trump se retiró de ese acuerdo en 2018 antes de volver a imponer fuertes sanciones al país.
El expresidente Donald Trump había criticado duramente el acuerdo incluso antes de que comenzara su campaña presidencial, calificándolo de «acuerdo horrible y unilateral que nunca debió haberse hecho«.
«La exención con respecto a estas actividades está diseñada para facilitar las discusiones que ayudarían a cerrar un acuerdo sobre el retorno mutuo a la plena aplicación del JCPOA y sentar las bases para que Irán vuelva a cumplir con sus compromisos del JCPOA», dijo el Departamento de Estado en un aviso al Congreso que anunció la medida la semana pasada.
«También está diseñada para servir a los intereses de EE. UU. en materia de no proliferación y seguridad nuclear, y para limitar las actividades nucleares de Irán», dijo el departamento. «Se está emitiendo como una cuestión de discreción política con estos objetivos en mente, y no en virtud de un compromiso o como parte de un quid pro quo. Estamos centrados en trabajar con socios y aliados para contrarrestar toda la gama de amenazas que plantea Irán».
La decisión del viernes se produce tras la octava ronda de negociaciones indirectas entre Estados Unidos e Irán del mes pasado, a la que asistieron representantes de China, Francia, Alemania, Rusia, Gran Bretaña e Irán, en la capital austriaca de Viena, en relación con el acuerdo nuclear.
Estados Unidos ha participado indirectamente en las conversaciones porque Irán se niega a un contacto directo.
El presidente Joe Biden ha señalado que quiere volver a unirse al acuerdo, pero hasta la semana pasada había mantenido en vigor todas las sanciones a Irán que heredó de la Administración Trump.
Algunos críticos del acuerdo nuclear han argumentado que incluso si la Administración Biden quiere volver al acuerdo de 2015 debe al menos exigir algunas concesiones a Irán antes de proporcionarle un alivio de las sanciones por adelantado.
«Desde el punto de vista de la negociación, parecen desesperados: ¡renunciamos a las sanciones antes de llegar a un acuerdo, digamos que sí a cualquier cosa!», dijo Rich Goldberg, un firme opositor al acuerdo que es asesor principal de la Foundation for Defense of Democracies.
Mientras tanto, el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Bob Menéndez (D-N.J.), dijo que incluso si Irán volviera a cumplir con las restricciones nucleares del acuerdo de 2015, el «peligroso y rápido programa nuclear de Irán» lo ha «puesto al borde de tener suficiente material para un arma nuclear».
«Si bien el acuerdo que EE. UU. y nuestros socios persiguen en Viena buscaría aparentemente revertir los avances tecnológicos, la adquisición de conocimientos nunca es reversible», dijo durante un discurso en el hemiciclo el miércoles. «Llegados a este punto, tenemos que preguntarnos seriamente: ¿Qué es exactamente lo que estamos intentando salvar?»
Al parecer, Irán ha enriquecido uranio hasta un 60 por ciento de pureza, entre un 20 y un 30 por ciento por debajo de los requisitos para la construcción de armas, pero niega que esté buscando un arma nuclear.
Las conversaciones en Viena están en curso como parte del plan para que tanto Estados Unidos como Irán vuelvan al acuerdo de 2015, y se cree que la última medida ayudará a impulsar las negociaciones.
El viernes, el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, se apresuró a defender las exenciones de las sanciones al programa nuclear iraní, afirmando que la medida no pretendía proporcionar un alivio.
Price también destacó que Estados Unidos no proporcionará un alivio de las sanciones a Teherán antes de que cumpla con sus compromisos en el marco del acuerdo nuclear de 2015.
«NO proporcionamos un alivio de las sanciones a Irán y NO LO HAREMOS hasta que Teherán regrese a sus compromisos bajo el JCPOA», escribió Price en Twitter.
«Hicimos precisamente lo que hizo la última administración: permitir a nuestros socios internacionales abordar los crecientes riesgos de no proliferación y seguridad nuclear en Irán», dijo Price.
Mientras tanto, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian, dijo el 5 de febrero que la medida de Estados Unidos «no era suficiente» y que Washington debía ofrecer garantías políticas y económicas para la reactivación del acuerdo nuclear de 2015.
«El levantamiento de algunas sanciones puede traducirse por sí mismo en buena fe», dijo Amir-Abdollahian, según varios medios estatales iraníes.
«Aunque lo que hay sobre el papel es bueno, no es suficiente», añadió. «Exigimos garantías en las esferas política, jurídica y económica. Ya se han alcanzado ciertos acuerdos», añadió.
El secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, en un tuit el sábado, dijo que ningún acuerdo puede restringir «el derecho legal de Irán a continuar con la investigación y el desarrollo» y «a mantener sus capacidades y logros nucleares pacíficos junto con su seguridad contra los males apoyados».
Con información de Associated Press.
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