El 24 de agosto, la administración Biden emitió un lineamiento definitivo para preservar y fortalecer el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), que protege de la deportación a ciertos inmigrantes que llegaron ilegalmente a Estados Unidos cuando eran niños.
“Hoy estamos dando un paso más con el propósito de hacer todo lo que esté a nuestro alcance para preservar y fortalecer DACA, un programa extraordinario que ha transformado la vida de tantos Dreamers”, dijo el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, en un comunicado al anunciar el lineamiento definitivo emitido por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
“Gracias a DACA, nos hemos enriquecido con jóvenes que le aportan mucho a nuestras comunidades y a nuestro país. Sin embargo, necesitamos que el Congreso apruebe una legislación que brinde una solución duradera para los jóvenes Dreamers que solo han reconocido como su país a Estados Unidos”.
El controvertido programa se ha regido durante los últimos 10 años por un memorando del DHS que lo creó, presentado en el mandato del expresidente Barack Obama en junio de 2012, luego de negociaciones fallidas de reforma migratoria en Capitol Hill. En ese momento, Obama dijo que sería una “medida provisional temporal”.
El programa DACA comenzó a aceptar solicitudes en agosto de 2012. Otorgó a los destinatarios elegibles, conocidos como “Dreamers” (soñadores), un aplazamiento renovable de dos años de la deportación, así como autorización de trabajo y acceso a la seguridad social. Para ser elegible para DACA, el solicitante debe haber llegado ilegalmente al país antes de cumplir los 16 años y debe haber tenido menos de 31 años cuando presentó la solicitud, entre otros criterios.
Más de 800,000 jóvenes han podido permanecer en Estados Unidos bajo DACA, según el Instituto de Política Migratoria. De estos, más de 600,000 inmigrantes se han mantenido activos como beneficiarios de DACA a fines de marzo, según datos de la Oficina de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (pdf).
En 2017, el presidente Donald Trump anunció que rescindiría DACA, pero fallos judiciales y la administración Biden hicieron que DACA se mantuviera vigente.
Se mantienen los criterios de elegibilidad
El reciente lineamiento del DHS (pdf) entrará en vigencia el 31 de octubre y reemplazará el memorando de 2012. Codifica la política existente de DACA, con cambios limitados, en la regulación federal.
El lineamiento estuvo sujeto a comentarios públicos como parte de un proceso formal de elaboración de reglas destinado a mejorar sus posibilidades de sobrevivir a las demandas que lo impugnan. Se recibieron más de 16,000 comentarios durante el período de comentarios públicos. La administración Biden propuso la regla por primera vez en septiembre de 2021.
El lineamiento mantiene los mismos criterios de elegibilidad, según los cuales los solicitantes deben demostrar que llegaron ilegalmente a Estados Unidos cuando tenían 16 años, o menos, antes de junio de 2007. También mantiene el proceso existente para que los solicitantes de DACA pidan autorización de trabajo, y «afirma la política de larga data de que DACA no es una forma de estatus legal, sino que los beneficiarios de DACA, al igual que otros beneficiarios de acción diferida, se consideran ‘legalmente presentes’ para ciertos propósitos», anunció el DHS.
Desde julio de 2021, el programa DACA ha estado cerrado a nuevos solicitantes debido a una orden judicial (pdf) del Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Sur de Texas, que le ha prohibido al DHS otorgar solicitudes iniciales de DACA y autorizaciones de trabajo relacionadas según el lineamiento definitivo. La medida cautelar se emitió en una demanda en curso presentada inicialmente por Texas y otros estados liderados por republicanos en mayo de 2018. Debido a que la medida cautelar se suspendió parcialmente desde entonces, el DHS actualmente puede otorgar solicitudes de renovación de DACA según el lineamiento definitivo.
El presidente Joe Biden, quien se desempeñó como vicepresidente durante la administración de Obama, dijo en un comunicado el 24 de agosto: “Haré todo lo que esté a mi alcance para proteger a los Dreamers”.
Dijo que los republicanos en el Congreso “deberían dejar de bloquear un proyecto de ley que brinda un camino a la ciudadanía para los Dreamers”.
Sus comentarios se producen después de que la Cámara de Representantes de Estados Unidos, de mayoría demócrata, aprobara en marzo de 2021 un proyecto de ley, la «Ley de Promesas y Sueños Americanos», H.R.6, que proporcionaría un camino hacia el estatus legal, la residencia permanente y la ciudadanía para los «Dreamers».
Según el Instituto de Política Migratoria, un total estimado de 4.4 millones de inmigrantes ilegales podrían ser elegibles para la residencia permanente si el proyecto de ley Dreamers se convierte en ley. Para ser aprobada por el Congreso, la medida necesitaría que 10 republicanos se unan a todos los demócratas en el Senado de EE.UU. para alcanzar el umbral de 60 votos de la cámara.
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