El gobierno de Joe Biden aprobó una exención que permitirá al estado de Washington ofrecer un seguro médico a inmigrantes ilegales.
La exención, conocida como «Exención de Innovación Estatal», fue solicitada por el estado de Washington en primavera y aprobada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y el Departamento del Tesoro el 9 de diciembre en virtud de la sección 1332 de la Ley de Asistencia Asequible (ACA), de acuerdo a las autoridades.
Washington solicitó la dispensa en un esfuerzo por ampliar el acceso de los residentes a los planes de salud calificados, planes dentales calificados independientes, así como el programa estatal de asequibilidad, independientemente de su estatus migratorio.
«La exención ayudará a Washington a alcanzar sus objetivos de mejorar la equidad sanitaria y reducir las disparidades raciales, al ampliar el acceso a la cobertura para la población no asegurada a través del Mercado estatal, sin aumentar los costos para las personas actualmente inscritas», afirmaron las autoridades (pdf).
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Según los departamentos de Salud y Tesoro, se prevé que la exención cumpla ciertos requisitos, entre ellos «ofrecer una cobertura al menos tan completa como la que se ofrecería sin la exención», «ofrecer una cobertura y unas protecciones de gastos compartidos contra los desembolsos excesivos que sean al menos tan asequibles como las que se ofrecerían sin la exención» y «ofrecer una cobertura al menos a un número de personas comparable al que se ofrecería sin la exención».
Seguros para 105,000 inmigrantes ilegales
La exención entrará en vigor en enero de 2024 y finalizará en diciembre de 2028, sujeta a que el estado acepte los términos y condiciones específicos, y permitirá a unos 105,000 inmigrantes ilegales sin seguro en el estado contratar un seguro.
El estado de Washington ya asignó USD 50 millones a un programa estatal de subvenciones llamado «Cascade Care Savings», a través del cual se ofrecen subvenciones a las primas a los residentes de Washington con ingresos inferiores al 250 % del nivel federal de pobreza y que obtienen planes a través de Washington Healthplanfinder.
Con la aprobación de la nueva exención, se dispondrá de USD 5 millones adicionales en fondos estatales para estos subsidios, a partir de 2024, dijeron las autoridades de ambos departamentos.
El gobernador de Washington, el demócrata Jay Inslee, agradeció a la administración Biden la aprobación de la solicitud.
«Nosotros agradecemos el reconocimiento del gobierno federal a nuestro esfuerzo por ampliar nuestro exitoso centro de mercado estatal», dijo el gobernador Inslee en una declaración. «Esta exención es un paso importante hacia la prestación de cobertura de seguro de salud asequible para todos los washingtonianos. El acceso a la atención médica no solo ayuda a fortalecer a las familias, sino que también mejora nuestro sistema de salud en general y nuestra economía estatal».
La exención podría costar USD 1000 millones a los contribuyentes
La exención anunciada para el estado de Washington se produce en un momento en que la inflación se ha disparado en todo el país, por lo que los hogares estadounidenses y los empleadores deberán pagar más por la atención de la salud, que se espera aumente un 6.5 % en 2023, según Healthcare Finance.
La exención del seguro médico en Washington podría costar a los contribuyentes hasta USD 1000 millones al año, aunque las autoridades proyectaron que no aumentaría el déficit del gobierno federal, dijo Chris Pope, investigador principal del Manhattan Institute, a The Center Square.
La líder republicana de Energía y Comercio en la Cámara de Representantes, Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), criticó la aprobación en una declaración el lunes, apuntando a la vez al gobernador Inslee.
«En un momento en que la crisis de la inflación del presidente Biden ya está aumentando las cargas financieras de los proveedores de atención de la salud y en las familias del este de Washington y en todo el país, las primas de atención de la salud y los costos están aumentando sustancialmente. En lugar de utilizar los fondos federales para mitigar algunos de estos costos para los proveedores de atención médica y los washingtonianos, el gobernador Inslee prefiere gastarlos en los inmigrantes indocumentados», dijo la representante Rodgers.
La exención es «un flagrante mal uso de los dólares de los contribuyentes», por lo que los republicanos de Energía y Comercio «seguirán luchando contra las políticas peligrosas que dan prioridad a los que están violando la ley sobre los ciudadanos respetuosos de la ley», añadió la legisladora republicana.
Washington es uno de los 14 estados a los que se le ha concedido la exención 1332. Otros son Alaska, Colorado, Georgia, New Hampshire y Pennsylvania.
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