La administración del presidente Joe Biden ha hecho dos cambios importantes en las políticas migratorias al reinterpretar la ley federal.
Los inmigrantes, muchos ilegales, de ciertos países están protegidos de la deportación y se les permite trabajar legalmente si el secretario de seguridad nacional decide que su país de origen cumple con ciertas condiciones.
La designación se conoce como Estatus de Protección Temporal (TPS).
Actualmente se han designado quince países, incluidos Afganistán, El Salvador, Somalia, Ucrania, y Venezuela. Cientos de miles, posiblemente millones, de inmigrantes de esos países están protegidos.
Hasta julio, los protegidos por el TPS debían permanecer en el país a menos que obtuvieran aprobación para viajar.
Si los beneficiarios del TPS abandonaban el país y regresaban, tenían el mismo estado–legal o ilegal–cuando regresaban, según el lenguaje de las Enmiendas Misceláneas y Técnicas sobre Inmigración y Naturalización, aunque podrían seguir protegidos temporalmente por el TPS.
Pero el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), el cual maneja el sistema de inmigración legal de la nación, ha cambiado esa política.
Ahora, todos los beneficiarios que regresen serán “inspeccionados y admitidos”, un término burocrático que significa que uno ha ingresado legalmente al país. “Esto se aplica incluso si el beneficiario del TPS estuvo presente sin admisión o libertad bajo palabra cuando inicialmente se le otorgó el TPS”, dijo USCIS en una alerta (pdf).
“Eso básicamente ‘blanquea’ el hecho de que vinieron aquí ilegalmente y eso los pondrá en el camino hacia una ‘green card’”, dijo Jessica Vaughan, directora de estudios de políticas en el Centro de Estudios de Inmigración, a The Epoch Times.
“Esta es una artimaña para acabar con la ley de inmigración de EE. UU. y el Congreso”, agregó Emilio González, quien fue director del USCIS durante la administración de George W. Bush. “Realmente es una forma zurda de legalizar a las personas”.
El USCIS dijo en su alerta que el cambio se debió a una decisión judicial, la guía de los abogados en su agencia matriz, el Departamento de Seguridad Nacional, y una evaluación de la política actual y pasada. La agencia no respondió a las solicitudes de comentarios.
Corte Suprema
La Corte Suprema en 2021 dictaminó que los inmigrantes que cuenten con el TPS no serán admitidos para obtener la residencia legal permanente.
“Una concesión de TPS no cura la entrada de un ciudadano extranjero sin inspección ni constituye una inspección y admisión del ciudadano extranjero”, escribió la jueza Elena Kagan, nombrada por Obama, en la decisión 9-0.
Pero el USCIS aprovechó una nota a pie de página en el fallo, en la que el tribunal dijo que no estaba expresando una opinión sobre si la libertad bajo palabra permite que un beneficiario de TPS se convierta en residente permanente legal. El secretario de seguridad nacional puede conceder la libertad bajo palabra a un inmigrante ilegal, lo cual le permite ingresar o permanecer en el país legalmente.
El USCIS también citó una decisión de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los EE. UU., que dijo que la ley exige que los beneficiarios de TPS que viajan fuera del país sean inspeccionados y admitidos al regresar, y se les trate como si ingresaran legalmente a los Estados Unidos, incluso si ingresó originalmente como ilegal.
La Oficina del Asesor Jurídico General del DHS, a pedido del USCIS, revisó los fallos y la ley, y concluyó que el USCIS estaba “bien dentro de su autoridad” para rescindir la pauta de la era Trump, y permitir que los inmigrantes ilegales salieran del país y regresaran para legalizarse.
“Esta es solo una solución transparente que creo que es ilegal, y casi con certeza será impugnada”, dijo Vaughan.
Otro gran cambio
La Ley de Inmigración y Nacionalidad dice que los inmigrantes que estaban ilegalmente en los Estados Unidos y se fueron, no pueden volver a entrar por un cierto período de tiempo. Los inmigrantes ilegales que estuvieron en el país menos de un año tienen que esperar tres años para poder reingresar al país; aquellos que estuvieron presentes durante un año o más serían inadmisibles a menos que él o ella espere 10 años para volver a ingresar.
Los inmigrantes debían esperar fuera de Estados Unidos para cumplir con la ley.
Sin embargo, el USCIS ahora dice que un inmigrante puede estar dentro de Estados Unidos, y eso no reiniciará el tiempo.
“El plazo legal de 3 o 10 años comienza a correr el día de la salida o remoción (según corresponda) luego de la acumulación del período de presencia ilegal. Este período legal continúa corriendo, sin interrupción, independientemente de si el no ciudadano regresó a los Estados Unidos o cómo lo hizo durante el período de 3 o 10 años. Por lo tanto, es irrelevante si el no ciudadano ha pasado el período legal aplicable de 3 o 10 años dentro o fuera de los Estados Unidos”, dice USCIS en su manual de políticas.
El cambio se realizó el 24 de junio para ser consistente con dos fallos judiciales recientes y una decisión inédita de la Junta de Apelaciones del Departamento de Justicia, dijo la agencia en una alerta sobre la alteración.
“Esto es básicamente una invitación para que cualquier extranjero deportado pague a los cárteles para que los lleven de contrabando a los EE. UU. mientras dejan que se agote el tiempo”, dijo Rob Law, quien dirigió la oficina de políticas del USCIS durante la administración Trump y dirige el Centro de Seguridad Nacional e Inmigración del America First Policy Institute, al Washington Times, que fue el primero en informar sobre la actualización.
Decisiones judiciales
La medida se deriva de dos fallos de 2020.
En el primero, una mujer japonesa superó su estatus de no inmigrante por cinco años. Se fue voluntariamente en 2003, pero regresó solo dos años después, mucho antes del período de 10 años que establece la ley.
Si bien no siguió la ley de inmigración de EE. UU., su abogado argumentó que no se le debería haber negado la residencia permanente cuando la solicitó en 2019 porque estaba casada con un ciudadano estadounidense y porque habían transcurrido más de 10 años.
Los abogados del gobierno dijeron que los extranjeros a los que se aplica la ley “deben permanecer fuera del país durante todo el período de inadmisibilidad” y, de no hacerlo, no pueden ser admitidos.
La jueza federal de distrito Consuelo Marshall, nombrada por Carter, falló a favor de la demandante, aceptando el argumento de que habían pasado más de 10 años antes de que Yayomi Kanai solicitara la residencia.
“Este cambio de política sería excelente para nuestra clienta. Eso significa que el USCIS podría haberle otorgado un ajuste de estatus y no habría tenido que pasar por todos estos problemas”, dijo Michael Piston, quien representó a Kanai, a The Epoch Times.
“Se siente muy, muy bien que estén haciendo lo correcto”, dijo a The Epoch Times Mario Urizar, un abogado que representó a un hombre en otro caso.
En ese caso, un ciudadano brasileño se quedó más tiempo que su visa de turista, y se ordenó su deportación en 1994. Salió de Estados Unidos en 2000.
Dos años después, el hombre volvió a entrar, aunque no habían transcurrido los 10 años. Cuando fue a ajustar su estatus más tarde, en 2016, las autoridades notaron que violó la ley y, por lo tanto, permaneció inadmisible.
El juez federal de distrito Kevin McNulty, designado por Obama, dictaminó que la ley “guarda silencio” sobre el tiempo transcurrido luego de 10 años. Dijo que estaba mal imponer lo que equivalía a una prohibición de por vida de los Estados Unidos.
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