Estados Unidos abrió una investigación a las prácticas comerciales desleales de China en la construcción naval y en otros sectores tras una creciente disputa comercial entre las 2 economías más grandes del mundo.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) anunció el 17 de abril que investigaría las “políticas y prácticas injustas y ajenas al mercado” del régimen chino en relación con los sectores marítimo, logístico y de construcción naval que perjudican a la industria naviera estadounidense.
La investigación se produce después de que cinco importantes sindicatos solicitaran en marzo al USTR que investigara estos sectores chinos que supuestamente «perturban las cadenas de suministro y socavan intereses vitales de la seguridad nacional [de EE.UU.]”.
«Las acusaciones reflejan lo que ya hemos visto en otros sectores, donde la RPC utiliza una amplia gama de políticas y prácticas no comerciales para socavar la competencia leal y dominar el mercado, tanto en China como a nivel mundial», dijo la embajadora del USTR, Katherine Tai, en un comunicado, utilizando el acrónimo oficial de China bajo el Partido Comunista Chino (PCCh), y prometiendo abrir una “investigación completa y exhaustiva sobre las preocupaciones de los sindicatos”.
La investigación se llevará a cabo bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que le permite a Estados Unidos imponer sanciones contra países extranjeros que violen los acuerdos comerciales estadounidenses. La ley le otorga al “USTR la capacidad de investigar y tomar medidas para hacer cumplir los derechos de Estados Unidos en virtud de acuerdos comerciales y responder a ciertas prácticas de comercio exterior”.
Los datos muestran que el transporte marítimo transporta el 90 por ciento de todos los bienes comercializados a nivel mundial y casi el 70 por ciento del peso del comercio internacional de Estados Unidos.
El régimen chino ha invertido cientos de miles de millones de dólares en su industria de construcción naval. Según un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Beijing canalizó 132,000 millones de dólares al transporte marítimo y la construcción naval entre 2010 y 2018. Otras investigaciones muestran que China dio casi 91,000 millones de dólares a los constructores navales entre 2006 y 2013.
Además, Beijing ha emitido múltiples políticas de apoyo a su sector de construcción naval nacional, incluidos favores fiscales, financiación generosa y subvenciones de bancos estatales. La estrategia es parte de la ambición de China de convertirse en una importante potencia marítima a través del programa de la Ruta Marítima de la Seda, parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
Como resultado, China se ha convertido en el principal constructor naval del mundo, con casi 1800 barcos comerciales en construcción en 2022. En contraste, Estados Unidos tenía solo cinco. La producción de nuevos buques de China superó la de los dos siguientes países líderes, Corea y Japón, combinados. Cuando se consideran las toneladas brutas, una medida del volumen de un barco, China, Corea y Japón representan más del 90 por ciento del tonelaje mundial, mientras que Estados Unidos contribuye sólo con el 0.2 por ciento, según datos del Servicio de Investigación del Congreso.
Los sindicatos dijeron que en 1975 la industria de construcción naval estadounidense ocupaba el puesto número uno del mundo con 70 barcos comerciales encargados y empleaba a 180,000 trabajadores. Sin embargo, después de 50 años, la industria sufrió mucho: el número de astilleros comerciales cayó más del 70 por ciento y cayó al puesto 19.
“Las políticas de China que apuntan al sector de construcción naval, marítimo y logístico para dominarlo son irrazonables, injustas, inequitativas y discriminatorias”, decía la petición.
El 17 de abril, el presidente Joe Biden acusó a Beijing de “hacer trampa” mientras hablaba con trabajadores siderúrgicos en la sede del United Steelworkers en Pittsburgh.
“No están compitiendo. Están haciendo trampa”, dijo. «Y hemos visto el daño aquí en Estados Unidos».
El presidente destacó la importancia de la construcción naval para la seguridad nacional de Estados Unidos. «Es por eso que mi administración toma muy en serio que U.S. Steelworkers, junto con otros cuatro sindicatos, nos hayan pedido que investiguemos si el gobierno chino está utilizando prácticas anticompetitivas para bajar artificialmente los precios en la industria de la construcción naval», dijo.
El senador Sherrod Brown (D-Ohio) acogió con satisfacción la medida del USTR y elogió su esfuerzo por presionar a la administración Biden para que llevara a cabo la investigación. «Ahora necesitamos medidas para nivelar el campo de juego contra China e impulsar la construcción naval estadounidense para evitar la dependencia de países extranjeros, evitar una mayor pérdida de empleos estadounidenses bien remunerados y fortalecer nuestra seguridad nacional».
En respuesta, el régimen chino afirmó que se “opone firmemente” a la decisión del USTR, calificándola como un “error tras otro.
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