La administración Biden informó al Congreso que planea para el 11 de mayo poner fin a las declaraciones de emergencia nacionales por COVID-19.
Con esta medida, el gobierno devolvería la gestión de COVID-19 a las autoridades normales de las agencias federales y el virus pasaría a considerarse endémico.
La pandemia de COVID-19 fue declarada emergencia nacional al inicio del brote por el entonces presidente Donald Trump, el 13 de marzo de 2020. El presidente Joe Biden extendió repetidamente las declaraciones de emergencia desde entonces.
La Casa Blanca señaló el lunes que la emergencia nacional de COVID-19 y la emergencia de salud pública (PHE) expiran actualmente el 1 de marzo y el 11 de abril respectivamente.
«En la actualidad, el plan de la administración es prorrogar las declaraciones de emergencia hasta el 11 de mayo, y luego poner fin a ambas emergencias en esa fecha», declaró la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) en una declaración sobre la norma de la administración (pdf).
«Esta reducción se alinearía con los compromisos previos de la administración de dar al menos 60 días de aviso antes de la terminación de la PHE».
«Para ser claros, la continuación de estas declaraciones de emergencia hasta el 11 de mayo no impone ninguna restricción en absoluto sobre la conducta individual con respecto a COVID-19», dice la declaración sobre la norma de la administración. «Estas no imponen órdenes de mascarillas o de vacunas. No restringen las operaciones escolares o comerciales. No exigen el uso de medicamentos o pruebas en respuesta a casos de COVID-19».
En virtud de la declaración emergencia de salud pública (PHE), el gobierno federal ha estado financiando las vacunas contra COVID-19, así como algunas pruebas de detección del virus y algunos tratamientos. Cuando esto termine, los costos se transferirán a los seguros privados y a los planes de salud del gobierno.
Se espera que los costos de las vacunas COVID-19 se disparen una vez que el gobierno federal deje de comprarlas. Pfizer ha dicho que cobrará entre 110 y 130 dólares por dosis.
Mientras tanto, el proyecto de ley ómnibus de 1.7 billones de dólares aprobado por el Congreso y promulgado como ley por Biden en 2022 contiene una disposición que elimina la protección de la cobertura de Medicaid de la PHE, lo que significa que los estados pueden comenzar a retirar a las personas que no cumplan con los criterios de Medicaid a partir del 1 de abril.
El lunes, la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB), en una declaración separada sobre la norma de la administración (pdf), dijo que se oponía al proyecto de ley H.R. 497, una medida para eliminar las órdenes de vacunación contra COVID-19 para los proveedores de atención médica bajo ciertos programas federales de atención médica. La OMB también indicó que Biden vetaría el proyecto de ley si el Congreso lo aprobara.
Peticiones para poner fin a los poderes de emergencia
La declaración de la administración Biden se enmarca en un contexto de crecientes peticiones por parte de legisladores del Congreso y gobernadores de todo el país para poner fin a los poderes de emergencia de COVID-19.
La declaración de la medida en sí fue para señalar la oposición a dos legislaturas respaldadas por los republicanos, la H.R. 382 y H.J. Res. 7, que pretenden poner fin inmediatamente a las medidas de emergencia.
Los congresistas rechazaron la petición de la administración Biden de miles de millones de dólares más para seguir subvencionando las vacunas y las pruebas de detección de COVID-19.
Ya en diciembre de 2022, cerca de dos docenas de gobernadores republicanos pidieron a la administración Biden que ponga fin (pdf) a la emergencia por COVID-19, porque supone una presión financiera excesiva para el contribuyente debido a su ampliación de la cobertura de Medicaid.
Al oponerse al proyecto de ley republicano y a la resolución conjunta, el gobierno de Biden argumentó este lunes que poner fin de forma repentina a las declaraciones de emergencia «tendría dos impactos muy significativos en el sistema sanitario de nuestra nación y en las operaciones del gobierno». Esto incluye la interrupción del sistema de atención sanitaria y la creación de circunstancias propicias para una afluencia de migrantes al país desde la frontera sur.
El fin de la emergencia de salud pública (PHE) también pondrá fin a la norma del Título 42 en la frontera. La administración de Biden dijo que aunque ha intentado poner fin a la norma del Título 42, actualmente sigue en vigor debido a las órdenes judiciales.
Poner fin al PHE «levantaría el Título 42 de inmediato, y daría lugar a una afluencia adicional sustancial de migrantes en la frontera suroeste», dijo la administración Biden.
«La administración apoya una reducción ordenada y predecible del Título 42, con tiempo suficiente para poner en marcha normas alternativas», dijo la Oficina de Gestión y Presupuesto, añadiendo que si las restricciones del Título 42 terminaran abruptamente, sería como permitir «la entrada inmediata de miles de migrantes al día en el país sin las normas necesarias en su lugar».
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