Estados Unidos ha prohibido todos los vuelos chinos hacia y desde el país como represalia por el hecho de que China no permite que las aerolíneas estadounidenses operen libremente.
La Administración del presidente Donald Trump dijo que siete aerolíneas con sede en China, incluyendo Air China Limited y Xiamen Airlines, no podrán volar hacia o desde Estados Unidos.
Una orden del Departamento de Transporte de los Estados Unidos dijo que estaba «respondiendo a la negativa de» China «de permitir a las compañías aéreas estadounidenses ejercer el pleno alcance de su derecho bilateral de llevar a cabo servicios aéreos regulares de pasajeros hacia y desde China».
Como resultado de dicha negativa, Estados Unidos «ha suspendido las operaciones programadas de pasajeros de todas las aerolíneas chinas que van y vienen de los Estados Unidos», escribió Joel Szabat, secretario adjunto de aviación y asuntos internacionales, en la orden.
La orden está fechada el 3 de junio y entra en vigor el 16 de junio si Trump así lo ordena, dijo el Departamento de Transporte en un comunicado.
«El Departamento continuará involucrando a nuestros homólogos chinos para que tanto los transportistas estadounidenses como los chinos puedan ejercer plenamente sus derechos bilaterales. Mientras tanto, permitiremos a las aerolíneas chinas operar el mismo número de vuelos de pasajeros programados que el gobierno chino permite a los nuestros», declaró.
Acuerdo
Un acuerdo establecido originalmente en 1980 y posteriormente enmendado rige los vuelos entre China y los Estados Unidos.
Entre otras cosas, el acuerdo establece los derechos a volar de las compañías aéreas de ambos países, incluido el derecho a «operar servicios combinados y de todo tipo de carga con plenos derechos de tráfico 2… [d]esde cualquier punto o puntos de los Estados Unidos… a cualquier punto o puntos de la ‘República Popular China abiertos a servicios internacionales regulares'», con limitaciones de frecuencia en el caso de ciertos aeropuertos chinos.
Cada parte tomará medidas de apropiación «para asegurar que existan derechos justos e iguales para las aerolíneas designadas de ambas Partes para operar los servicios acordados en las rutas especificadas, de manera que se logre la igualdad de oportunidades, un equilibrio razonable y un beneficio mutuo», establece el acuerdo.
La situación actual proviene del comienzo de la pandemia de COVID-19, que comenzó en China el año pasado.
En enero, las aerolíneas estadounidenses comenzaron a retirar sus vuelos regulares entre Estados Unidos y China, al igual que la mayoría de las aerolíneas chinas. A principios de enero, unos 325 vuelos combinados operaban semanalmente entre los países. Ese número disminuyó drásticamente a 20 vuelos semanales. A mediados de marzo aumentó ligeramente a 34 vuelos semanales, todos operados por aerolíneas chinas.
El 26 de marzo, la autoridad de aviación civil de China emitió una notificación en la que se decía que las líneas aéreas chinas podían mantener un vuelo semanal programado en una ruta con destino a cualquier país determinado. A las aerolíneas extranjeras se les permitió un solo vuelo semanal en una ruta a China, pero tuvieron que remitirse a su programa de vuelos a partir del 12 de marzo para conocer el límite general máximo. Para esa fecha, las aerolíneas estadounidenses no volaban hacia y desde China debido a la pandemia, aunque las aerolíneas chinas generalmente operaban algunos vuelos.
Al describir la fecha como «arbitraria», Szabat dijo que el aviso «impide efectivamente a las compañías estadounidenses restablecer los vuelos regulares de pasajeros hacia y desde China y operar con todo el alcance de sus derechos bilaterales, mientras que las compañías chinas pueden mantener el servicio regular de pasajeros hacia y desde cada mercado extranjero atendido a partir de la fecha de referencia, incluido el estadounidense».
Antes de que se hiciera la notificación, los transportistas estadounidenses tenían previsto restablecer los vuelos a China a principios de junio. United y Delta planeaban empezar a volar de nuevo a China a principios de mayo.
Los funcionarios de EE.UU. plantearon repetidamente objeciones a la autoridad de aviación civil de China, incluso en una llamada del 14 de mayo, pero la autoridad dijo en una carta del 25 de mayo que la notificación no será alterada.
Si las políticas son ajustadas, entonces el departamento revisará la orden que anunció el 3 de junio.
Allen Zhong contribuyó a la elaboración de este artículo.
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