CHICAGO—La participación de Dorothy Jean Tillman II en la graduación de la Universidad Estatal de Arizona el 6 de mayo fue el último paso en un viaje de educación superior que la adolescente de Chicago comenzó cuando tomó su primer curso universitario a los 10 años.
En el medio se encontraban los títulos de asociado, licenciatura y maestría.
Cuando Tillman defendió con éxito su tesis en diciembre, se convirtió en la persona más joven —a los 17 años— en obtener un doctorado en salud conductual integrada en el estado de Arizona, dijo la profesora asociada Leslie Manson al programa «Good Morning America» dela cadena ABC el lunes.
«Es una celebración maravillosa y esperamos… que Dorothy Jean inspire a más estudiantes», dijo Manson. «Pero esto sigue siendo algo tan raro y único».
Tillman, llamada «Dorothy Jeanius» por familiares y amigos, es nieta de la exconcejal de Chicago Dorothy Tillman.
Cuando la mayoría de los estudiantes apenas están aprendiendo a desenvolverse en la escuela intermedia, su madre inscribió a Tillman en clases a través del College of Lake County en el norte de Illinois, donde se especializó en psicología y completó su título de asociado en 2016, según su biografía.
Tillman obtuvo una licenciatura en humanidades en el Excelsior College de Nueva York en 2018. Aproximadamente dos años después, obtuvo su maestría en ciencias de Unity College en Maine antes de ser aceptada en 2021 en el Programa de Gestión de Salud Conductual del estado de Arizona.
La mayor parte de su trabajo de clase lo realizó de forma remota y online. Tillman asistió en persona a su graduación en el estado de Arizona y se dirigió a la clase que se graduó durante la ceremonia.
Tillman dijo a The Associated Press el martes que le da crédito a su abuela y a que confió en la orientación de su madre para sus logros y éxitos educativos.
«Todo lo que estábamos haciendo no me parecía anormal ni fuera de lo común hasta que esto comenzó a recibir toda la atención», dijo Tillman, que ahora tiene 18 años.
Sin embargo, ha habido sacrificios.
«No tenía las cosas cotidianas de la escuela como bailes de bienvenida o semanas de espíritu escolar o simplemente fotos escolares y cosas así… eso crea unidad con mis compañeros», dijo.
Ha encontrado tiempo para bailar y hacer coreografías. Tillman también es fundadora y directora ejecutiva del Dorothyjeanius STEAM Leadership Institute. El programa incluye campamentos de verano diseñados para ayudar a los jóvenes en las artes y materias STEM.
Dijo que entre sus planes incluyen hablar en público y recaudar fondos para el campamento, que Tillman dijo que espera franquiciar algún día.
Tillman está motivada y tiene ideas innovadoras, dijo la Sra. Manson, y agregó: «Y verdaderamente, creo que lo inspirador es que ella encarna el significado de ser una verdadera líder».
Jimalita Tillman dijo que lo que más le impresiona es la capacidad de su hija para mostrarse a sí misma y mostrar sus éxitos con elegancia, pero también para entender cuándo hay que «ponerse firme» a la hora de elegir entre las salidas sociales y su educación.
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