Una nueva investigación reveló que las bebidas energéticas podrían representar un riesgo mayor para el cerebro de los niños y las personas más jóvenes de lo que se pensaba anteriormente.
Se demostró que quienes consumían bebidas energéticas tenían un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental como depresión, pensamientos suicidas, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y ansiedad, según un estudio de Fuse, el Centro de Investigación Traslacional en Salud Pública, en la Universidad de Teesside y la Universidad de Newcastle en el Reino Unido. Fue publicado en la revista Public Health el mes pasado.
Los investigadores dijeron que observaron datos de 57 estudios de más de 1.2 millones de niños y jóvenes de más de 21 países para llegar a sus conclusiones.
Encontró que los niños consumían más bebidas energéticas que las niñas, mientras que «muchos estudios» informaron una asociación entre el consumo de bebidas energéticas y el consumo de alcohol, consumo excesivo de alcohol y tabaquismo, así como el uso de otras sustancias.
«Los efectos adicionales para la salud observados en la revisión actualizada incluyeron un mayor riesgo de suicidio, angustia psicológica, síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad, comportamientos depresivos y de pánico, enfermedades alérgicas, resistencia a la insulina, caries dental y desgaste erosivo de los dientes», resume dicho articulo.
En cuanto a los impactos en la salud mental, encontró que el consumo “frecuente” de bebidas energéticas “se asoció con intentos de suicidio y estrés severo”, mientras que “también hubo tasas más altas de ideación de suicidio e intentos de consumo de [bebidas energéticas] más de una vez al día”. »
«El análisis longitudinal informó que el consumo de [bebidas energéticas] estaba relacionado con un aumento de la falta de atención del TDAH, trastornos de conducta, síntomas depresivos y de pánico», continuó diciendo.
Una coautora, Shelina Visram, de la Universidad de Newcastle, dijo en un comunicado de prensa que está «profundamente preocupada por los hallazgos de que las bebidas energéticas pueden provocar angustia psicológica y problemas de salud mental».
«Éstas son preocupaciones importantes de salud pública que deben abordarse», añadió. “Ha habido inacción política en esta área a pesar de la preocupación del gobierno [del Reino Unido] y las consultas públicas. Es hora de que tomemos medidas en el sector de más rápido crecimiento del mercado de refrescos”.
Los investigadores, que tienen su sede en el Reino Unido, también pidieron al gobierno que prohíba o restrinja las bebidas energéticas para los más jóvenes y los niños.
«Esta evidencia sugiere que las bebidas energéticas no tienen lugar en las dietas de niños y jóvenes», dijo el jueves a Fox News la autora Amelia Lake, profesora de nutrición de salud pública en la Universidad de Teesside . «Los formuladores de políticas deberían seguir el ejemplo de los países que han impuesto restricciones de edad a sus ventas a niños».
Es porque, según muestra su estudio, los investigadores han «encontrado una lista aún mayor de resultados de salud física y mental asociados con el consumo de bebidas energéticas en niños y jóvenes», dijo.
«Repetimos [la revisión] solo para encontrar un espacio evidente cada vez mayor que sugiere que el consumo de estas bebidas está asociado con resultados negativos para la salud», continuó la Sra. Lake.
Varios países ya han intentado regular las bebidas energéticas, incluidas prohibiciones de venta a menores en Letonia y Lituania. Otros países, como Finlandia y Polonia, también están buscando prohibir la venta de productos a menores de 18 años.
Mientras tanto, el estudio obtuvo una respuesta de los funcionarios del Reino Unido. Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social del Reino Unido dijo a la BBC que «consultamos sobre una propuesta para poner fin a la venta de bebidas energéticas a niños menores de 16 años en Inglaterra, y expondremos nuestra respuesta completa a su debido tiempo» y que «mientras tanto, muchos grandes minoristas y supermercados han introducido voluntariamente una prohibición de venta de bebidas energéticas a niños menores de 16 años”.
Pero hace varios años, Christopher Snowdon, jefe de Economía del Estilo de Vida en el Instituto de Asuntos Económicos con sede en el Reino Unido, descubrió que tales prohibiciones apuntan injustamente a los adolescentes y dijo que faltan pruebas que vinculen las bebidas con comportamientos negativos.
“La evidencia científica actual por sí sola no es suficiente para justificar una medida tan prohibitiva como la prohibición legal de la venta de bebidas energéticas a niños”, escribió en un artículo publicado en 2020.
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