Los pasajeros de las aerolíneas a los que les preocupe volar junto a personas sin mascarilla tendrán, entre otras cosas, la posibilidad de recibir un reembolso, después de que una jueza federal anulara la semana pasada el mandato de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) sobre el uso de mascarillas en el transporte público.
El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, declaró el 21 de abril en el programa «TODAY» que la aerolínea será flexible con los clientes inmunodeprimidos que no quieran volar junto a pasajeros que no lleven la cara cubierta.
«Todos nuestros clientes deberían sentirse libres de llevar una mascarilla y muchos de ellos lo hacen», dijo Kirby. «Para los clientes así, que son inmunocomprometidos o que tienen otras preocupaciones o problemas… estamos trabajando con esos clientes si realmente no quieren volar para encontrarles otra opción, darles un crédito, o si simplemente no quieren volver a volar, [estamos] realmente dispuestos a darles un reembolso».
Un portavoz de United dijo a The Associated Press que los clientes, excepto los de las tarifas «económicas básicas» más baratas, pueden retrasar sus planes de viaje por cualquier motivo sin tener que pagar una tarifa adicional. El portavoz añadió que los pasajeros con circunstancias especiales deben llamar al número de atención al cliente de la aerolínea.
Por su parte, el director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom, dijo a AP que, aunque su compañía aún no ha visto muchas solicitudes de reembolso tras la retirada del mandato de las mascarillas, está evaluando sus políticas y pidiendo a los pasajeros que se pongan en contacto con la oficina de reservas de la aerolínea, añadiendo que «nos aseguraremos de atenderlos de forma adecuada».
Una portavoz de American Airlines señaló la política de la aerolínea que permite el reembolso de los boletos reembolsables y el crédito por el valor de los boletos no reembolsables no utilizados. Pero los clientes que hayan comprado un boleto «económico básico» desde el 1 de abril no tendrán derecho a un reembolso o a un cambio de boleto, explicó la portavoz.
Un portavoz de Delta Air Lines dijo que los clientes que quieran cancelar su próximo viaje debido a la eliminación del mandato de uso de mascarillas deben ponerse en contacto con la aerolínea, señalando que las decisiones sobre cómo manejar estas solicitudes se harán caso por caso.
Por otra parte, Alaska Airlines ha declarado en un comunicado que respeta la decisión de los clientes de seguir llevando mascarillas a bordo de los vuelos.
La aerolínea dijo que «trabajará con los clientes caso por caso si no se sienten cómodos volando», según Simple Flying, mientras que Southwest Airlines seguirá permitiendo a todos los pasajeros cancelar los boletos y recibir crédito de vuelo en su lugar.
La medida de las aerolíneas se produce después de que la jueza de distrito Kathryn Kimball Mizelle dictaminara el 18 de abril que los CDC no habían justificado su decisión de imponer el mandato y se había extralimitado en su autoridad.
También, de manera inapropiada, no solicitó los comentarios públicos antes de imponer la orden, dijo Mizelle, señalando que los comentarios públicos, en este caso, son necesarios porque el mandato «limitaría sus opciones y acciones a través de amenazas y sanciones civiles y penales».
El Departamento de Justicia anunció el 20 de abril que iba a apelar la sentencia.
En otro momento de la entrevista de Kirby con «TODAY», el director ejecutivo de United señaló los filtros HEPA a bordo de los vuelos que eliminan alrededor del 99.97 por ciento de las partículas del aire, y señaló que un avión es «literalmente uno de los lugares más seguros en los que se puede estar».
Kirby añadió que cree que es improbable que los mandatos de mascarilla en los vuelos vuelvan pronto, diciendo que la apelación del Departamento de Justicia «es sobre todo por la jurisdicción».
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