El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) extenderá el estatus legal temporal para decenas de miles de inmigrantes de varios países, según un comunicado emitido por la agencia este martes.
Bajo la administración del presidente Donald Trump, el DHS puso fin a las designaciones de Estatus de Protección Temporal (TPS) para El Salvador, Honduras, Nepal y Nicaragua. Pero el martes, esas designaciones fueron traídas de vuelta, involucrando a más de 300,000 personas de dichos países.
«A través de la extensión del Estatus de Protección Temporal, podemos ofrecer seguridad y protección continuas a los beneficiarios actuales que son nacionales de El Salvador, Honduras, Nepal y Nicaragua que ya están presentes en Estados Unidos y no pueden regresar debido a los impactos de los desastres ambientales», dijo el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, en un comunicado de prensa. «Nosotros seguiremos ofreciéndoles apoyo a través de esta forma temporal de ayuda humanitaria».
La agencia, que supervisa el Servicio de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP), y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), publicará próximamente en el Registro Federal la explicación de los procedimientos, plazos y criterios de elegibilidad.
El TPS permite a las personas que no pueden regresar a sus países de origen debido a desastres naturales, conflictos armados u otras medidas extraordinarias permanecer en Estados Unidos y obtener permisos de trabajo. Las designaciones suelen durar entre seis y 18 meses, pero pueden renovarse indefinidamente. Algunas designaciones de TPS llevan décadas en vigor, pero no conducen a un estatus permanente en Estados Unidos.
La última decisión del gobierno de Joe Biden permitirá renovar el TPS a 239,000 salvadoreños que residen en Estados Unidos desde 2001. También son elegibles unos 76,000 hondureños y 4000 nicaragüenses que están en Estados Unidos desde 1998, junto con 14,500 nepaleses en el país desde 2015.
Cientos de miles de inmigrantes de El Salvador, Honduras y Nicaragua que viven ilegalmente en Estados Unidos no estarán cubiertos por la extensión del TPS, ya que llegaron después de las fechas límite.
A finales del año 2021, había unos 241,699 salvadoreños, 76,737 hondureños, 14,556 nepalíes y 4250 nicaragüenses que estaban inscritos en el programa de la agencia, según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
La administración Biden, por su parte, añadió designaciones relacionadas con el TPS a un total de 16 países. En 2022, por ejemplo, la Casa Blanca añadió protecciones para individuos de Ucrania, Afganistán, Camerún, Liberia y Etiopía.
«Estados Unidos reconoce el conflicto armado en curso y las condiciones extraordinarias y temporales en las que está sumida Etiopía, y el DHS se compromete a proporcionar protección temporal a quienes la necesiten», dijo Mayorkas en una declaración en la que anunciaba la designación de Etiopía el año pasado.
En diciembre, la agencia amplió el alivio de la deportación para unos 250,000 inmigrantes haitianos que ya están en Estados Unidos. Esto se produjo meses después del asesinato del expresidente Jovenel Moise, que provocó una gran inestabilidad y violencia relacionada con las bandas.
Esos recientes mandatos prosiguen la apuesta de la administración Biden por ampliar el TPS desde que asumió el cargo a principios del año 2021, lo que contrasta con las medidas de la administración Trump para poner fin a la normativa.
Durante su primer día como presidente, Biden pidió al Congreso que aprobara una medida que permitiría a los beneficiarios del TPS solicitar de inmediato las tarjetas verdes para convertirse en residentes permanentes legales. Si esas personas cumplen ciertas normas, se les podría conceder la ciudadanía estadounidense.
En cambio, el DHS de Trump argumentó que varios países ya no caen bajo la regla del TPS. En 2018, la administración dijo que más de 200,000 personas de El Salvador debían irse porque las carreteras, escuelas, hospitales, hogares e infraestructura fueron reparados desde que los terremotos azotaron el país en 2001.
«Basado en una cuidadosa consideración de la información disponible», dijo el DHS de Trump en una declaración en ese momento, «el secretario determinó que las condiciones originales causadas por los terremotos de 2001 ya no existen. Por lo tanto, bajo el estatuto aplicable, la designación actual de TPS debe ser terminada».
En 2020, la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito falló por un margen de 2-1 a favor de la administración Trump para despojar del estatus migratorio legal a unas 400,000 personas. Ese fallo afectó a inmigrantes de El Salvador, Haití, Nicaragua y Sudán.
«Para que se les conceda el TPS, los solicitantes deben cumplir con los plazos de presentación, pagar una tarifa y demostrar que han vivido en Estados Unidos de forma continua desde los eventos que desencadenaron el alivio de la deportación», según un artículo de Pew Research. «También deben cumplir los requisitos de antecedentes penales —por ejemplo, que no hayan sido condenados por ningún delito grave o dos o más delitos menores durante su estancia en EE. UU.; que no hayan perseguido a otras personas; o que no hayan participado en actividades terroristas».
El programa se autorizó en 1990, cuando el entonces presidente George H. W. Bush firmó una ley aprobada por el Congreso.
Entretanto, el mes pasado expiró la política de inmigración del Título 42 de la era Trump. La norma permitió a los agentes de la Patrulla Fronteriza denegar a los inmigrantes ilegales el permiso para entrar en Estados Unidos en plena pandemia de COVID-19.
Un caso judicial presentado por varios fiscales generales republicanos fue desestimado días después por la Corte Suprema. Esos funcionarios habían intentado mantener en vigor el Título 42, pero la corte superior dictaminó que su impugnación era improcedente.
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